Povestea literară a lui Wharton a venit mai târziu în viață, iar ea a scris o serie de piese neproducționate în anii ei. Părea, la un moment dat, să se afle la vârf de succes. În 1901, piesa ei Umbra unei îndoieli a fost proiectat pentru a fi produs, iar o actrita faimoasa a fost distribuita in rolul principal. Producătorul a ieșit în fața premierului, iar piesa a dispărut în obscuritate.
Laura Rattray, de la Universitatea din Glasgow, și Mary Chinery, de la Universitatea de Stat din Georgia, au descoperit un referat al articolului Umbra unei îndoieli. În timp ce au participat la o conferință de la Austin, ei au căutat exploatațiile Centrului Harry Ransom pentru manuscris. Au venit cu două copii și au publicat textul în Edith Wharton Review. Este prima lucrare nedescoperită anterior de autor găsită în 25 de ani.
Piesa, pe care o scriu, are o fostă asistentă medicală, al cărei soț descoperă că a ajutat la sinuciderea asistată a primei sale soții. După cum scrie Mead, piesa prezice temele romanului ulterior al lui Wharton, Casa lui Mirth.