Ella Black a avut multe. Ca prima scriitoare de baseball din lume care a circulat la nivel național, ea a fost recunoscută pentru o mulțime de dubluri, obstacole și bărbați confuzi. În ciuda acestui lucru, în 1890, ea a scris zeci de articole pentru Viața sportivă, dovedind că un auto-descris "pasionat de entuziast" ar putea să vâneze povestiri și să facă schimb de statistici cu cei mai buni dintre ei. Ea acoperea politica bullpen, îi dădu o voce culturii feminine de fanii și se răzbuna cu cititorii de sex masculin - și apoi, ca dintr-o dată o fugă acasă peste gardul din spate, dispăru. Un secol mai târziu, istoricii de baseball încă încearcă să-și dea seama exact cine era.
Mirele din Brooklyn, în 1889, cu un an înainte ca Black să-i fi văzut jucându-se. (Foto: WikiCommons / Domeniul public)
În 1890, baseball-ul american a trecut printr-o criză de identitate. De-a lungul celor 14 ani de existență, Liga Națională a consolidat încet o mare parte din puterea financiară și de decizie a echipelor, departe de sportivi.Jucătorii nu și-au putut negocia propriile contacte și ar putea fi vândute unei alte echipe într-un ban sau ar putea suferi reduceri de salariu pentru carousing după jocuri. Nemulțumit de acest lucru, un grup de jucători de biliard a decis să se despartă în propria ligă sindicalizată, cunoscută sub numele de League of Players. Dintr-o dată, multe orașe aveau două echipe diferite, luptându-se pe teren și în spatele scenei. Fani au avut de ales: Cleveland Spiders sau Cleveland Sugari? Boston Beaneaters sau Boston Reds?
Black, care a fost de la Pittsburgh, a preferat echipa locală a jucătorilor, Burghers, la Liga Națională Allegheny. În calitate de membru al unui fan club feminin de baseball pentru femei, Young Ladies of the Diamond, ea a văzut diferitele moduri în care fiecare echipă a atras atenția fanilor feminini și a urmărit modul în care femeile, la rândul lor, au influențat succesul financiar și competițional al fiecărei echipe.
A oferit această înțelegere Viața sportivă sub forma unei scrisori, publicată la 5 martie 1890, sub titlul "VIZEA UNUI FEMEI". "O noutate în literatura de bază a mingii - situația mingii de bază considerată și comentată de la un punct de vedere feminin", a subliniat mai departe, înainte de a da Black ten zece coloane bune.
Pagina principală a Viața sportivă în ziua primei publicări a lui Black. (Captură de ecran: Fundația LA84 / Domeniul public)
În ciuda entuziasmului tinerilor doamnelor din diamant, fanii de baseball feminin erau mai puțin frecvenți - sportul, cu scuipa și spargerea lui și jurământul la ump, a fost considerat nepotrivit pentru doamne. Femeile scriitorii erau, de asemenea, rare, iar cei care au apărut în ziare erau adesea retrogradate la "paginile femeilor", dedicate bilelor, alimentelor și modă.
"Ca o femeie care scrie jurnalism și, de asemenea, ca o femeie care scrie o minge de baseball, Black a fost de două ori în afara limitelor", spune Scott Peterson, autorul Raportarea sezonului senzațional de baseball din 1890. "La început, cred că editorul Viața sportivă a publicat scrisoarea ca ceva de lut. "
Dar Black nu era în el pentru un lark. "Când a continuat să trimită scrisori, iar aceste rapoarte aveau informații interesante și inspirate în ele, ei continuau să le publice", spune Peterson. În cele din urmă, editorul de hârtie și-a trimis acreditările de presă - nu că erau foarte folosiți. Multe dintre hub-urile de știri de la baseball, vestiare, taverne - au fost, în mod legal sau social, în esență, în afara Black-ului. Chiar și faptul că biletul-broker Brooklyn nu ar fi lăsat-o să intre fără a verifica mai întâi cu un nivel superior.
"Nu mi-a plăcut să-mi răsplătesc atât de mult birocrația", a scris Black. "Am pus capăt conferinței prin cumpărarea unui bilet și simțind foarte independent când am intrat și m-am așezat".
Jack Glasscock, cunoscutul gardian negru, în zilele lui Indianapolis Hoosier. (Imagine: Biblioteca Congresului / LC-DIG-bbc-0004f)
Această lipsă de acces a inspirat o mare creativitate. Negre a ascultat oficialii pe cărucioare și pe tavernele din afara (au vorbit mai liber în jurul ei, a spus ea, pentru că era "doar o femeie"). A spionat noi recruți cu ochelari de opera. Ea și-a dezvoltat propriul ritm unic, interconectând cultura fanilor feminini cu rivalitatea în creștere a celor două ligi. Ea a dezvăluit favoritul fanilor feminin - femeile i-au iubit pe Fred Carroll, capcana frumoasă și frumoasă, a scris ea, și a bătut atât de tare pentru primul baseman Jake Beckley că nasturii au zburat din mâinile lor.
La celălalt capăt al spectrului, întregul său club va boicota jocuri cu Jack Glasscock de la New York, a spus ea, pentru că avea tendința să "jure și să se comporte ca un negru". În timpul reflectării disputei de muncă, Black a fost unul dintre vocile mai obiective, spune Peterson: "Ar fi critica ambelor ligi daca credea ca merita critica".
Ea a avut, de asemenea, un accent mai important: ea a vrut să dovedească că femeile ar putea scrie despre baseball. Când necredincioșii se îndoiau de ea, ea se învârtea adevărat. "Dl. Editor, ești sigur că "Ella Black" nu este pseudonim a unui corespondent gentleman ", a scris Joe Pritchard, reporter de baseball de la St Louis. "Literele sunt prea noi pentru ca o doamnă să poată compune." Black a tras înapoi: "Doresc doar să am privilegiile unui bărbat, atunci aș da Sfântului Louisian o idee despre cât de mult superior unii barbati ar putea fi o femeie.
Când alții au spus că este suspicios faptul că jucătorii de la Pittsburgh nu au cunoscut-o, ia reamintit situației. "Femeile scriitorii ar fi o vedere ciudată în jurul hotelurilor și magazinelor de țigări", a răspuns ea. "Atâta timp cât pot să scriu mingea de bază și să nu mă fac vizibilă, bine; atunci când nu pot face acest lucru, voi înceta să scriu. "În cele din urmă, oamenii au încetat să-și întrebe identitatea și tocmai i-au alungat raportul - un compliment, în felul său.
O femeie pe nume Elsie Tydings, prima în linie pentru biletele World Series în 1924. La acea vreme, femeile aveau o prezență mai mare în tribune. (Foto: Biblioteca Congresului / LC-USZ62-98702)
Ultima coloană a lui Negre a avut loc la 22 noiembrie 1890; în ea, discuta despre dizolvarea iminentă a Ligii Jucătorilor, închide cu abilitate un alt critic ("Eu nu sunt profetesă") și mă întreabă cine va juca pentru Pittsburgh în anul următor. După aceea, a dispărut în esență. Câțiva istorici, inclusiv Peterson, au încercat să judece cine era, de unde a venit și unde a mers mai departe, dar toți au venit puțin. Chiar și "Ella Black" era probabil un pseudonim.
"Știm cu siguranță că trăiește în Pittsburgh în 1890", spune Foster, "Dar asta e tot. E o figură de mister.
Oriunde Black a mers, ea a sprijinit ușa deschisă în drumul ei. Oamenii au scris Viața sportivă cerând-o pe ea și spunând că ea a "numerotat printre brilianți". Până în anii 1920, spune Foster, în America erau peste 30 de sportivi de sex feminin. Deși numerele au crescut de atunci, avem încă un drum lung de parcurs - un raport recent al Associated Press a pus proporția femeilor sportive în sălile de știri importante în jur de 15% și mulți se confruntă cu hărțuieli online pe care Black nu le-ar fi putut visa.
Cu toate acestea, cineva trebuie să fie primul - primul care trece peste birocrație, mai întâi să răspundă celor care se îndoiesc și să audă sfaturile de știri despre cărucioarele de la persoane care spun că este doar "o femeie". Și asta era Ella Negre - oricine era.