Aurora nu este, de obicei, vizibilă în Wyoming - așa cum sugerează și numele, lumina este mai vizibilă și mai departe spre nord. Statele care au granița cu Canada au o lovitură mai bună la lumină decât altele și primele locuri includ Alaska, Norvegia, Canada și alte localizări latitudine mare în timpul toamnei și primăverii. Dar în 1989, un flacără solare masivă a făcut ca luminile să fie vizibile chiar și în localitățile tropicale, cum ar fi Cuba și Hawaii. Salat a fost cuplat; trebuia să o vadă din nou.
Din fericire, Salat, un geolog, tocmai a aterizat la Alaska și la câteva luni după vizionarea sa inaugurală, conducea camionul pe autostrada Alaska pentru a urmări o obsesie care a durat jumătate din viața sa.
Puneți în termenii cei mai simpli, aurora este rezultatul particulelor încărcate de la soare care se ciocnesc cu atomii și moleculele din atmosfera superioară a Pământului. Atunci când particulele și atomii se întâlnesc, ele emit lumină, iar aurora dramatică și plină de culori strălucește peste cerul întunecat. Există două ovale aurorale, în jurul polilor magnetici de sud și de nord. În sud, ele sunt numite (în mod natural) Luminile de Sud sau Aurora Australis și pot fi văzute în locuri precum Antarctica, Noua Zeelandă și Australia. Deoarece Lumina Nordică este vizibilă în zonele mai populate, acestea sunt cele mai renumite perechi. Luminile sunt adesea verzi verde, dar, de asemenea, strălucire roz, violet, albastru și (așa cum a văzut Salat) roșu.
Purple Aurora văzută din Alaska. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Luminile sunt captivante într-un mod primordial - le conectează pe cei care le privesc pe marginea spațiului cosmic. Obținerea unei imagini a acestora a devenit un element comun pe multe liste de găleți, iar industria turismului a fost fericită să impună această dorință. Puteți să mergeți pe Aurora Express, operată de Calea Ferată Alaska. În Tromso, turiștii din Norvegia se îndreaptă spre locuri de vizionare ideale și cu încălțăminte caldă, ciocolată caldă și, uneori, carne de ren. Există un festival de fotografie în Tasmania, iar în Islanda puteți combina vânătoarea aurora cu o baie în băi geotermale. Puteți chiar să luați o urmă de câine la lumini.
Dar Salat aparține unui grup mai rarificat. El se numește un vânător de aurora și și-a dedicat viața pentru a urmări luminile. După o petrecere inițială în Alaska, el a scos din viața sa de birou și a călătorit în Australia și Noua Zeelandă, unde și-a crescut părul și aventuri (nu-i făceau seama de lumina sudică, dar nu de lipsa încercării). Apoi sa întors în Alaska - și în Lumina Nordică - pentru totdeauna în 1997. Salat își face viața fotografiind luminile și vândut imaginile online și pe piețele meșteșugărești și documentează călătoriile sale pe AuroraHunter.com.
Todd Salat pe partea de sus a lui Murphy Dome chiar în afara Fairbanks, Alaska. El spune că trucul spre vânătoarea cu succes aurora este să se îmbrace cald și să rămână în picioare toată noaptea, pentru cât mai multe nopți de care este nevoie. (Foto: Todd Salat / AuroraHunter.com)
Aurora este "mascată", spune Salat. Chiar și pentru oamenii de știință, prezicerea când aurora va fi vizibilă este dificilă. Totul depinde de condițiile atmosferice foarte specifice și de cerul întunecat și clar. Norocul și timpul se află pe partea lui Salat și, de asemenea, folosește instrumente online, cum ar fi site-ul Administrației Naționale Oceanice și a Atmosferei, pentru a urmări condițiile care ar putea sfârși lucrurile în favoarea sa. August până în aprilie se petrece în timpul călătoriilor de fotografie (mai până în iulie sunt prea strălucitoare pentru condiții bune de vizionare) și se îndreaptă destul de departe de baza sa de bază din Anchorage, uneori străbătând peste 800 de mile până la Prudhoe Bay în camperul său. Soția lui Salat îl însoțește în anumite călătorii, dar de multe ori este singur și numesc aceste excursii "Lone Wolf Aurora Hunts".
Când Salat vede aurora, el intră într-o "zonă", în timp ce perdelele de lumină se îndoaie prin cer, convulsând în izbucniri șocante.
"Imaginați-vă că un vânt solar traversează spațiul cu un milion de kilometri pe oră", spune el. "Și apoi ajunge pe câmpul magnetic al Pământului ca un pușcă de respirație al unui copil mic, dar această energie se strecoară în jos pe liniile câmpului magnetic, se ciocnește cu oxigenul și blumoanele de lumini verzi și acolo ne uitam cum se învârteau ca o turbulență într-un râu. "
Privind direct de la Anchorage, aurorele creează modelul uluitor, cunoscut sub numele de "efect corona", la 23 august 2015, la 12:40. (Foto: Todd Salat / AuroraHunter.com)
De-a lungul anilor, Salat spune că a văzut interesul de a vâna aurora - uneori se va arăta într-un loc pentru a găsi mai mult de zece fotografi înființați. Și mai mult, oamenii îl întreabă dacă îi va conduce într-un tur al luminilor (ceea ce nu este un serviciu pe care îl oferă).
Luminile sunt frumoase, dar ele sunt, de asemenea, o forță a naturii. Acest eveniment din 1989 care a uimit Salat și ceilalți skygazeri? A fost începutul unei furtuni solare care a smuls Pamantul. Comunicațiile radio au fost întrerupte, sateliții au scăpat de sub control, iar rețeaua electrică din Quebec a clipi, lăsând milioane de oameni în întuneric timp de aproximativ 12 ore.
Având în vedere acest lucru, oamenii de știință s-au alăturat solicitanților de plăcere în căutarea acestor evenimente celeste. Elizabeth MacDonald este un fizician spațial care lucrează la NASA și face parte din Aurorasausus.com, un proiect care încearcă să valorifice puterea vânătorilor de aurora pentru a anticipa mai bine luminile, care vor ajuta, de asemenea, oamenii de știință să înțeleagă mai bine astfel de furtuni (foarte rare).
MacDonald a primit pentru prima dată ideea de a observa aglomerația aurora în 2011, când o aurora roșie deosebit de fantomatică a fost vizibilă până în Alabama. Era un novice Twitter, dar știa că oamenii vorbeau despre aurora pe social media, așa că sa logat și a găsit o cascadă de rapoarte în timp real, care au intrat. A apărut o lumină: Ce se întâmplă dacă toți acești oameni ar fi raportat observațiile lor la un loc?
Aurora Australis văzută din spațiu. (Foto: NASA / Domeniul public)
O excursie la Aurorasaurus.com va dezvălui mascota proiectului - un dinozaur roșu prietenos cu dungi verzi care emit o lumină foarte asemănătoare cu aurora - și o hartă, care este instrumentul cheie al proiectului. Harta trage rapoartele trimise de utilizatori, precum și mesajele tweet pentru a încerca să discerne locul în care aurora apare în timp real. Utilizatorii sunt încurajați să ajute la verificarea mesajelor tweets - pentru a sorta cele care sunt de fapt despre aurora în loc de, de exemplu, Aurora, Illinois. Prin aceste eforturi, Aurorasaurus își propune să ofere ceva care a fost evaziv - o alertă aurora. După ce s-au acumulat suficiente rapoarte, Aurorasaurus (care poate fi descărcat ca aplicație iPhone sau Android) va trimite anunțuri persoanelor din zona respectivă. Speranța este de a oferi utilizatorilor un timp de plumb, chiar dacă doar o oră. Proiectul, care este susținut de Fundația Națională pentru Științe și care dispune de oameni de știință, educatori și voluntari, are peste 2000 de utilizatori înregistrați, inclusiv un grup de vânători de aurora.
Proiectul a ajuns la un moment deosebit de oportun - aurora vizibilitate este pe un ciclu de 11 ani, iar acest ciclu este în prezent de vârf. Activitatea soarelui și alte condiții sunt aliniate pentru a face luminile mai vizibile la latitudini mai mici. Câteva evenimente mari din acest an au stropit aurora peste cerul de noapte, la sud de Virginia și Carolina de Nord.
Luminile nordice văzute din Finlanda. (Foto: Joni Räsänen / flickr)
MacDonald a văzut lumina din Alaska (unde a lucrat pe o rachetă care monitoriza aurora) și din New Hampshire și Canada.
"De fapt, le vedem, este uimitor", spune MacDonald. "Ei strălucesc, se mișcă, picăturile de maxilar și doar priviți spre cer, gândindu-vă:" Dumnezeule! "
Recent, a făcut o excursie la Yellowknife, Canada - un loc deosebit de bun pentru a vedea luminile de la - unde a însoțit un călugăr de hardcore într-o excursie, genul de vânător expert al cărui arsenal de unelte include un trepied, o cameră foto, din cafea lui Tim Horton. Activitatea chasarilor aurora merge mână în mână cu interesele științifice ale lui MacDonald.
"Trebuie să știți când să ieșiți din camion și să știți când va fi activ", spune MacDonald. "Asta este ceea ce oamenii care sunt experți în supravegherea aurora știu într-adevăr destul de bine decât oamenii de știință care stau în fața ecranului computerului și urmăresc datele care vin de la sateliți".
Pentru Salat, vânătoarea aurora poate fi extatică.
"Când fac fotografii, uneori o numesc" Dansul "- Am un trepied în fiecare mână și mă rătăcesc și mă arunc în haos. Chiar dacă sunt douăzeci de ani mai jos, transpir, "spune el. "Este atat de incitant sa primim fotografiile."