Faceți cunoștință cu Ann Gregory, care a împrăștiat barierele rasiste și sexiste în lumea Golfului / golf

În 1959, într-o seară caldă din august, în Bethesda, Maryland, Ann Moore Grigorie a mâncat un hamburger și sa culcat. În acea seară, toți ceilalți jucători din turneul de amatori ai Statelor Unite ale Asociației de Golf, care au început a doua zi, au mâncat o cină tradițională de jucători la Clubul de Congrese. Dar Gregory, singurul jucător afro-american în turneu, a fost blocat din club. Deci, a spus ea mai târziu, a mâncat singură. Era fericită ca un zăngănit. Nu m-am simțit rău. Nu am făcut-o. Am vrut doar să joc golf, m-au lăsat să joc golf ", a spus ea. Așa că am luat un hamburger și m-am culcat.

Acesta a fost doar unul dintre numeroasele episoade rasiste suferite de Gregory pentru o carieră de golf amator, care a parcurs 45 de ani. A fost, scrie Rhonda Glenn Istoria ilustrată a Golfului pentru femei, "Prima femeie negru care concurează pe scena națională și, cel mai probabil, cea mai bună", cu 300 de turnee de golf sancționate câștigă sub centura ei. În 1943, când era la vârsta de 30 de ani, Gregory a luat prima dată un set de cluburi. În termen de trei ani, a fost suficient de bună pentru a câștiga campionatul de asociere a golfurilor de la Chicago, care a fost cel mai neagră. Și mai puțin de 10 ani după aceea, în 1956, ea a devenit primul jucător afro-american care a concurat pe scena națională, la Campionatul Amatori de Femei din S.U.A., din Indiana. Oamenii afro-americani, în acest moment, au concurat la nivel național, deși rar, din 1896.

Grigorie sa născut în Anglia, în 1912, în Aberdeen, Mississippi. Copilul de mijloc de cinci ani și-a pierdut familia (nu este clar cum) când era foarte tânără și a fost luată de o familie albă locală, Sanders. Ea a lucrat ca servitoare, dar ei și-au susținut educația până la sfârșitul liceului. Când le-a lăsat, în 1930, să se mute în Indiana, au strigat ca niște copii, a spus Gregory Glenn. "Au spus că oamenii din nord erau atât de reci și că nu meritam să fim tratați așa. Am spus, doamna Sanders, m-ai pregătit foarte bine pentru maltratare.

În Gary, Indiana, Gregory sa întâlnit cu bărbatul care va deveni soțul ei, Leroy Percy Gregory, și prin ea a întâlnit o altă mare dragoste a vieții ei. "Ma introdus la golf înainte de a intra în marină", a spus ea Chicago Defender, o lucrare săptămânală afro-americană, în 1950. "În timp ce era în marină, am început să joc mai des. Am intrat în primul turneu ca să-i dovedesc că am avansat în timpul acestei absențe. "Inițial, golful a fost o sursă de controversă în căsătoria lor, deoarece l-au luat de pe ea și pe singurul lor copil, JoAnn. Dar când a plecat să servească în al doilea război mondial, ea a început să câștige pricepere și încredere în curs.

Asociația Profesionistă a Golferilor nu avea inițial nicio reglementare referitoare la cursa jucătorilor săi. Dar, în 1934, a introdus o lege care stipula că era doar "pentru membrii rasei caucaziene". Pe parcursul anilor 1940 și 1950, jucătorii de golf masculin negri au încercat să conteste legal această interdicție. Ea a început să fie ridicată numai atunci când PGA a intrat sub o presiune enormă a publicului, mai ales după ce fostul boxer Joe Louis * a atras atenția asupra acestuia. Politica "numai caucazienilor" a fost menținută în general, însă câtorva jucători negri specifici au putut participa. În sfârșit, în 1961, interdicția a fost ridicată pentru totdeauna.

Timp de decenii, însă, nu a existat o lipsă de jucători de golf afro-americani care să găsească alte modalități de a-și schimba situația în afara stricturilor PGA. Din anii imediat următori războiului civil, bărbații afro-americani au jucat golf cu entuziasm și, adesea, cu o mulțime de pricepere. Mulți au venit la sport ca cadmieni - inclusiv John Shippen, care a terminat pe locul cinci în 1896, după ce a descoperit că ar putea să bată fiecare membru al clubului unde a lucrat. Trei ani mai târziu, în 1899, un doctor afro-american, George Grant, a inventat tee de golf din lemn. Dar au existat bariere practice semnificative în jocul competitiv, inclusiv găsirea unor cluburi care să accepte jucători de golf negri sau să le găsească. Cei mai mulți jucători de golf, indiferent de rasă, au fost clasa mijlocie, cu venitul disponibil necesar pentru a-și menține interesul pentru un sport sportiv și uneori costisitor.

Încet, cluburile destinate jucătorilor de golf afro-americani au început să apară în buzunare în jurul țării - Washington, D.C., Chicago, New York. Din 1936, femeile afro-americane au avut ocazia să se joace, odată cu lansarea clubului de golf Wake Robin din DC. Spre deosebire de mulți dintre colegii lor de sex masculin, totuși, aceștia au venit la sport ca adulți, ca Gregory, fără formarea formală a fiind primul caddy. Asociația United Golf (UGA) a fost lansată în 1925 și a adus împreună multe dintre aceste colecții de golf afro-americane. A găzduit mai multe turnee de golf amatori în fiecare an, în toată țara, iar în acestea Gregory a început-o. Ulterior, a început să joace în turnee pentru "alb" în 1947, cu faimosul turneu Tam O'Shanter din Chicago. (Organizatorul său, George S. May, o văzuse practicând și făcând o invitație.)

În tot acest timp, Grigore a avut o mulțime de responsabilități. Dincolo de responsabilitățile familiale, ea a fost singura și în primul rând afro-americană în bordul bibliotecii locale, a lucrat ca o companie de catering, a lucrat voluntar și a făcut o scurtă oră de mers pe oră la Chicago pentru a se juca cu afro-americanul Chicago Clubul de Golf al Femeilor, care o cerceta după ce a văzut jocul ei.

"Era mai bine să-mi amintesc că defectul era în rasist, nu în mine."

Fiind singura persoană afro-americană în aceste turnee, a fost uneori deranjantă, a spus ea mai târziu. "Galeriile erau doar frumoase pentru mine, dar eram singuratic. Pentru o săptămână întreagă nu am văzut nici un negru ", a spus Gregory. "Vecinii mei au urcat din Gary să mă vadă când am jucat ultima rundă și, când i-am văzut, a fost singurul moment în care m-am simțit amuzant. Mi-a făcut doar ceva pentru a-mi vedea prietenii mei negri printre acei oameni albi și am strigat: "Fiind singurul jucător negru în aceste turnee albe, s-au rupt pene și în comunitatea de golf neagră. Când a jucat în competiția de amatori feminine din SUA în 1956, evitând un concurs UGA în același week-end, mulți au fost dezamăgiți sau răniți.

Redarea în multe dintre aceste turnee necesită fie o confruntare directă cu rasismul, fie o ignorare. Într-o singură competiție, un coleg, Polly Riley, a apreciat-o pentru o servitoare și ia rugat să aducă un cuier. Acest Grigore a făcut-o cu har și Riley, realizându-și eroarea, a fost profund rușinată. Grija politică, în aceste cazuri, nu a fost aceea de a lăsa rasismul să "afecteze [mintea] ei", a spus ea. "Era mai bine să-mi amintesc că defectul era în rasist, nu în mine."

Grigorie era pur și simplu o persoană adâncă plăcută. Toți jucătorii și-au amintit nu numai priceperea ei la joc, ci și simțul ei de umor și compasiune. Dar sub acel exterior prietenos era un nucleu de fier. După ce a jucat la Gleason Park, în Gary, Indiana, timp de câțiva ani, într-o zi la începutul anilor 1960, sa hotărât să se joace în publicul cu 18 găuri. A intrat, a pus banii pe masă și le-a spus că va juca azi acolo. "Doamnele mele de impozitare se ocupă de cursul mare", se spune că le-a spus, "și nu ai cum să mă împiedici de la ea." Ea a sugerat că vor chema poliția dacă ar avea o problemă cu ea. La puțin timp după aceea, se dezlănțuie.

Realizările lui Gregory au fost în mare parte ignorate de cultura mainstream și de lumea de golf. În toate arhivele sale, New York Times are doar două referințe la ea, dintre care nici unul nu menționează rolul său de pionierat în golful femeilor afro-americane. Dar, în ziarele afro-americane, ea a fost sărbătorită și a apărut ca "The Queen of Negro Women's Golf". A jucat până la sfârșitul vieții sale la vârsta de 76 de ani. În 1989, cu un an înainte de moartea ei, a câștigat aur la Jocurile Olimpice de Seniori din SUA. Într-o zi, a scris regizorul M. Mickell Johnson, "lumea va recunoaște doamna Gregory ca amator de primă clasă care și-a luat jocul la cel mai înalt nivel în golf" -.

*Corecţie: Acest articol a însemnat în mod greșit numele campionului de box care a exercitat presiuni asupra PGA pentru desegregare. Era Joe Louis, nu Joe Lewis.