Cum a devenit depozitul de deșeuri din California un reper / gropile de gunoi

Privind înapoi la ceea ce sa întâmplat, Martin Melosi spune că nu a fost pregătit. "Am crezut că una dintre căile de a înțelege mediul înconjurător a fost să privim la cele mai lumești lucruri din viață", spune el. "Nu este nimic mai luminos decât o grămadă de gunoi". Mormântul de gunoi în cauză este depozitul de deșeuri sanitare Fresno, iar în 2001, în colaborare cu Serviciul Parcului Național, Melosi la nominalizat pentru statutul național de punct istoric.

Repere istorice istorice, în conformitate cu site-ul programului, sunt "locurile istorice semnificative la nivel național desemnate de către secretarul de interne, deoarece acestea posedă valoare excepțională sau de calitate în ilustrarea patrimoniului din Statele Unite." Inclus in cele peste 2.500 de site-uri sunt Mount Rushmore, Grand Central Terminal și cel mai vechi coș de cumpărături din lemn, Leap-the-Dips din Altoona, Pennsylvania.

A fost ușor să înțelegeți de ce nominalizarea unei depozite de deșeuri ar putea părea "unică", după cum o exprimă Melosi; în cererea de nominalizare a descris site-ul - un dreptunghiular de 140 de acri, la aproximativ trei mile sud-vest de Fresno, California - acoperit de "nisip dens durios, portocaliu-brun" și iarbă neuniformă. Dar, în plus față de estetica sa de neimaginat, depozitul de deșeuri sanitare Fresno a obținut deja o altă desemnare semnificativă din partea guvernului în 1989, când a fost plasată pe lista Superfund a Agenției de Protecție a Mediului din cele mai poluate locații din țară care au nevoie de curățare. Până în 2001, 38 de milioane de dolari au fost cheltuite pentru combaterea daunelor cauzate de depozitul de deșeuri.

Melosi nu sa îndepărtat de aceste detalii; el le-a inclus pe toate în cerere, împreună cu faptul meticulos documentat că depozitul de deșeuri sanitare Fresno a fost cel mai vechi depozit de deșeuri modern din țară. În august 2001 cererea sa a fost aprobată; depozitul de deșeuri a devenit un reper istoric național. Și atunci lucrurile s-au îndreptat spre lateral: Aproape imediat depozitul de deșeuri a devenit un fulger pentru controverse și furaje pentru o frenezie națională de presă cu președintele S. George W. Bush și politicile sale de mediu în centru. Într-un fel, această șmecherie pune o întrebare pe care Melosi intenționa să o ceară, dar la un nivel pe care nu-l aștepta niciodată: totuși, ceea ce este un reper, oricum?

Melosi, profesor de istorie la Universitatea din Houston și director fondator al Centrului de istorie publică din universitate, a fost mult timp fascinat de gunoi și de modul în care oamenii se ocupă de acesta. El a început să studieze și să scrie despre aceasta în anii 1970, a publicat două cărți despre istoria refuzului și despre cumpărarea sa în America și lucrează la oa treia. În același timp, el a dezvoltat un interes în modul de a aduce istoria publicului larg. Prin activitatea sa de istorie publică a început să facă legături în cadrul Serviciului Parcului Național și programul de repere, pe care NPS îl supraveghează. O mulțime de proiecte de infrastructură au câștigat statutul de NHL, cum ar fi Damul Hoover și Podul Brooklyn, însă nici unul nu sa concentrat în prezent pe salubritate. În 1999, Melosi a fost de acord să-i ajute pe SNP să identifice și să nominalizeze un sit de salubritate demn de încredere pentru statutul de punct de reper.

Oricine poate nominaliza un reper, dar obținerea statutului național istoric de referință nu este o sarcină simplă. Site-urile trebuie să îndeplinească un set de criterii pentru a fi luate în considerare, după care o cerere riguroasă de cercetare este depusă pentru o serie de evaluări înainte ca un comitet consultativ să decidă dacă va fi trimis secretarului de Interne, care primește ultimul cuvânt. Procesul poate dura doi până la cinci ani. Odată ce site-ul primește un punct de referință, devine eligibil pentru granturi, credite fiscale și alte avantaje pentru a-și menține caracterul istoric.

Melosi a considerat și a respins câteva site-uri, în cele din urmă aterizând pe depozitul de deșeuri sanitare Fresno. Deschis în 1937, depozitul de deșeuri a marcat o revoluție în eliminarea deșeurilor. Înainte de Fresno, oamenii se ocupau de gunoi în multe feluri, majoritatea fiind răi: gunoiul a fost aruncat pe terenul gol și pe căile navigabile sau a fost ars, dând în aer aerisiri de poluari nocive. Unele versiuni ale depozitelor de deșeuri existau înainte de Fresno, dar "depozitul de deșeuri sanitare" din Fresno a fost primul de acest fel. Proiectat de inginerul Jean Vincenz, depozitul de deșeuri sanitare din Fresno a folosit șanțuri în care au fost depozitate, compactate și împrăștiate zilnic zgură, în loc să fie aruncate pe teren deschis și lăsate să putrezească. A fost lăudat pentru economia sa și pentru reducerea neplăcerilor cum ar fi șobolanii și mirosurile. Până în anii 1950, modelul lui Vincenz a fost cea mai răspândită metodă de eliminare a deșeurilor din Statele Unite.

Timp de 50 de ani, o medie globală de circa 16.500 de tone de gunoi de la Fresno a ajuns la depozitul de deșeuri în fiecare lună. Pentru puțin mai mult de un deceniu, la mijlocul secolului al XX-lea, a primit galoane de acid de baterie de la o companie de furnizare de topitorie din apropiere. Au fost depozitate și deșeurile de la un centru local de dializă, deși datele de eliminare sunt greu de identificat.

Dar instalația a fost construită fără garnituri sau un sistem de izolare și, în timp, gunoiul a început să ia o taxă. În anii 1981 și 1984, anchetatorii au descoperit că metanul a migrat în afara localităților învecinate; depozitul de deșeuri a fost închis în 1987. Anchetele ulterioare au găsit cel puțin 20 de substanțe periculoase, inclusiv metanul, în apele subterane din apropiere. De atunci, orașul a îndepărtat gazul contaminat de pe amplasament, a acoperit depozitul de deșeuri și a construit o stație de tratare a apelor subterane. O parte din terenul adiacent depozitului de deșeuri a fost transformat de atunci într-un complex de baseball, softball și fotbal de 110 hectare, cu un loc de joacă și mese de picnic.

În ciuda neajunsurilor sale, Melosi a scris în cererea de 20 de pagini depuse la programul NHL: "depozitul de deșeuri sanitare a fost clar o opțiune de eliminare a pionieratului în Statele Unite, probabil cea mai semnificativă și universală adoptată tehnologie de eliminare încă dezvoltată".

Comitetul consultativ și secretarul de interne au fost de acord, după ce cererea lui Melosi a fost aprobată și noua desemnare a depozitului de deșeuri, alături de alte 14 site-uri, a anunțat un comunicat de presă al NPS luni, 27 august 2001. "Aceste site-uri speciale subliniază moștenirea noastră și spune povestiri despre perioadele și evenimentele din istoria noastră ", a declarat secretarul de interne Gale Norton. "Prin păstrarea acestor site-uri unice, ne împărtășim cultura și diversitatea bogată cu copiii noștri pentru generațiile viitoare de a învăța și de a se bucura".

Dar includerea unui depozit - un site Superfund, nu mai puțin - pe o listă de locuri cum ar fi o școală din Sitka, Alaska și o biserică din Newburgh, New York, a fost prea tantalizatoare pentru ca presa să nu se mai menționeze. Până la sfârșitul zilei, după numeroase anchete mass-media, oficialii au început să renunțe la trafic - poate că depozitul de deșeuri nu ar trebui să fie un reper, după cum au spus reporterii. Asociația Press și alte puncte de vânzare au raportat că Denis P. Galvin, apoi directorul adjunct al Serviciului Parcului Național, a scris o scrisoare către Norton, recomandând-o să anuleze onoarea. Funcționarii au declarat știri că nu știau că depozitul de deșeuri a fost un site Superfund, deși cuvântul "Superfund" apare de peste zece ori în aplicația lui Melosi.

NPR, The New York Times, și Los Angeles Times toți au intervievat Melosi. Scriitorii din întreaga națiune nu au putut rezista ocaziilor pe care povestea le-a oferit: "Candidatul pentru desemnarea istorică a landmark-ului este folosit pentru a fi dărâmat", "Ce dump", "Monticello, Muntele Vernon ... și acea groapă din California" și " În "Grătar pentru Fresno" au fost doar câteva care au apărut în zilele imediat după ruperea povestii. Și învârterea în mijlocul turbulenței erau critici ai președintelui Bush și politicile sale de mediu. După preluarea mandatului, el a retras S.U.A. de la Protocolul de la Kyoto, un tratat internațional pentru încetinirea schimbărilor climatice și a înghețat o serie de reglementări din epoca Clinton, inclusiv cele privind protecția mediului, care se ocupă de calitatea aerului și a apei.

"Înțelegerea istoriei noastre în general, a negilor și a tuturor, este ceea ce fac istoricii".

"Aceasta este ceea ce, fără îndoială, administrația Bush ar dori să o facă întregului stat din California", a declarat Carl Pope, directorul executiv al Clubului Sierra, AP, "Strângeți-l, compactați-l și împrăștiați murdăria peste ea". în Los Angeles Times a arătat că "Departamentul de Interne al lui Bush a tras rapid pe numele de reper, odată ce cineva a observat că zăpezile gazoase din California au fost un sit Superfund ... Nu există placă de alamă necesară pentru a-și aminti acest zbor de nebunie".

Astfel de reacții l-au încurcat pe Melosi, care era de partea ecologiștilor și a început să lucreze la propunere înainte ca Bush să fie chiar ales.

Unii au vorbit despre depozitul de deșeuri. "Aceste repere ne ghidează în înțelegerea unor tendințe și modele importante în istoria americană", a declarat Fran Mainella, directorul NPS, într-o declarație citată de New York Times pe 29 august. "Acest depozit de deseuri are toate acele calitati care ne ajuta ca o natiune sa inteleaga tendintele in tehnologie emergenta si in curs de dezvoltare." Primarul Fresno, Alan Autry, a declarat pentru Fresno Bee, "Eliminarea gunoiului nu poate fi cel mai plin de farmec, dar încercați să locuiți într-un oraș care nu o face. În 1935, am făcut ceva pe care nici un alt oraș nu la făcut. "

Pierdut în mijlocul acoperirii pline de bucurie a fost orice nuanță cu privire la ce ar putea fi și ar trebui să fie reperele.

"Când vorbești despre reper istoric și despre patrimoniu, vorbești despre acele lucruri care ne influențează, nu este o sărbătoare", spune Melosi. De exemplu, Manzanar, tabăra de internare din California, unde americanii japonezi au fost închiși în timpul celui de-al doilea război mondial, a primit statut istoric de referință în 1985 - departe de o sărbătoare, această desemnare păstrează dovezi ale elaborării politicilor rasiste. "Înțelegerea istoriei noastre în general, a negilor și a tuturor, este ceea ce fac istoricii".

Meritele depozitului de deșeuri au fost puse în presă până în 10 septembrie 2001. În urma atacurilor teroriste din 11 septembrie, restul a fost eliminat din titluri, iar depozitul de deșeuri sanitare Fresno a dispărut rapid din imaginația populară. Acesta este motivul pentru care, după toate controversele, a fost permis în liniște să rămână un reper istoric național. Reversarea statutului unui punct de reper controversat ar fi putut fi considerată ca o prioritate după atac. De asemenea, merită remarcat faptul că, așa cum procedeul de acordare a statutului de punct de reper este riguros, tot așa este și procesul de eliminare a acestui statut.

În prezent, Melosi scrie despre 9/11 ca parte a unei noi cărți despre depozitul de deșeuri Fresh Kills de pe Insula Staten, care a fost deschisă în 1948 și închisă în martie 2001, în același an depozitul de deșeuri sanitare Fresno a devenit un reper. Închiderea sa a fost însă scurtă; a fost redeschis după atacurile pentru a primi aproximativ 1,3 milioane de tone de materiale din Turnurile Gemene, care au inclus rămășițe umane. O echipă de recuperare a reușit să salveze 54 000 de obiecte personale și mai mult de 4.257 de rămășițe umane din dărâmături. Astăzi, fostul depozit de deșeuri se transformă într-un parc public de trei ori mai mare decât Central Park. Multe vieți ale depozitului de deșeuri Fresh Kills ilustrează modul în care deșeurile și eliminarea sunt legate în mod indisolubil în viața oamenilor, chiar dacă cei mai mulți preferă să nu se gândească la asta.

Reflectând asupra incidentului Fresno Sanitary Waste, un articol din 2002 pentru revista Istoricul public, Melosi scrie "ar putea și ar trebui să se facă un argument pentru ceea ce FSL reprezintă în cele din urmă - o icoană a unei societăți de consum rapace - pe de o parte, și un instrument - deși un instrument imperfect - menit să facă față problemelor ecologice, economice și sociale prin aruncare înapoi în mare, pe de altă parte. "