Mandala este unul dintre simbolurile spirituale cele mai universale ale oricărei religii. În mod coincidențial, cele mai multe simbolizează universul, conștiința și sinele, toate împăcate într-o singură imagine.
Mandalii, după cum știu cei mai mulți, provin în principal din hinduism și budism, dar cercetătorii religioși și spirituali au identificat simboluri tip mandala într-o varietate de alte religii, în primul rând creștinism.
În general, ele cuprind modele complexe și detalii limitate într-un cerc. Cercurile ulterioare au sensuri ulterioare, iar semnificațiile specifice diferă între regiuni, secte, religii și mediile prin care sunt create.
Mandala a fost introdusă și popularizată în societatea occidentală de către psihologul Carl Jung, student și coleg al lui Sigmund Freud. Primele mandale pe care le-a descoperit Jung au fost cele create de el însuși. "Am schițat în fiecare dimineață într-un carnet un mic desen circular", a scris Jung în cartea sa "Amintiri, vise, reflecții" ... care păreau să corespundă situației mele interioare din acel moment ... Doar treptat am descoperit ceea ce este într-adevăr mandala : ... Sinele, totalitatea personalității, care, dacă merge bine, este armonioasă. "Jung apoi le-a legat de imaginile spirituale similare ale hinduismului și budismului. Jung a fost primul care a clasificat aceste imagini ca "mandala", un cuvânt pe care la luat de la un dialect indian.
În timp ce specificul fiecărei mandale diferă, Jung credea că atinge o realitate universală împărtășită de toți oamenii. El le-a rezumat scriind: "Mandala servește unui scop conservator - și anume, să restabilească o ordine existentă. Dar, de asemenea, servește scopului creativ de a da expresie și formă unui lucru care nu există încă, ceva nou și unic ... Procesul este acela al spirului ascendent, care crește în sus, în timp ce se întoarce simultan din nou în același punct.
Hindu și mandala budistă diferă ușor. În hinduism, ele sunt cunoscute în general ca yantra și sunt folosite în ritualuri meditative. Fiecare yantra este unică și se referă la un anumit zeu. Inelele ulterioare de yantra îi ajută pe individ să apeleze la calitățile oferite de un dumnezeu respectiv, folosind-o pentru ao convinge. În acest fel, yantra se conectează la ceruri, dar se traduce în practici vii ale indivizilor și acționează ca un ghid.
În hinduism, mandala are și semnificație politică. Autorul antic Kautilya în lucrarea sa politică, Arthashastra, le-a folosit pentru a descrie machiajul statului. Potrivit lui Kautilya, Raja-mandala îl plasează pe rege în centru, iar fiecare inel înconjurător descrie diferite fracțiuni și grupuri care își construiesc regatul.
În budism, mandalele funcționează în primul rând într-un context religios. Ca și în hinduism, ele acționează ca un ghid în meditație, dar în loc să-și conducă devotatul în viața lor de zi cu zi, conduc călugării budiști în cântare. Ele decorează temple în întreaga lume budistă.
În secta tibetană a budismului Vajrayana, este o practică obișnuită de a crea mandale complicate din nisip colorat. Probabil Jung a primit concepția despre mandalas din învățăturile lui Vajrayana, care, după cum scrie un scriitor, ilustrează mintea pură, luminată prin simbolurile circulare. Manadalas din Vajrayana descrie mintea ca un "microcosmos reprezentând diferite puteri divine la locul de muncă în univers".
Semnificația oricărei mandale este adesea simțită înainte de a fi cunoscută. Persoanele profund spirituale poartă o mandală ca un tatuaj pentru a-și reprezenta credința în legătură între toate lucrurile. Mandala reprezintă conștiința lor, iar conștiința lor reprezintă universul, iar mandala reprezintă universul. Deși este un semn permanent, ei știu că ei înșiși sunt la fel de impermanenți ca picturile de nisip ale călugărilor Vajrayana, care după terminarea fiecărei mandale, ștergeți ardezia curată și începeți din nou.
