O scurtă istorie a distrugerii epice a navei spațiale în numele științei

După 20 de ani de hurtling prin spațiu, Cassini este acum doar molecule împrăștiate în atmosfera Saturninei. Satelitul avea o viață epică și productivă. Ea a depus o probă pe Titan, a zburat prin vărsări de vapori erupți de la Enceladus, ne-a dat prima vedere din inelele lui Saturn și ne-a spus mai mult decât ne-am fi putut imagina despre a doua cea mai mare planetă din sistemul nostru solar. Pentru a evita contaminarea oricărei lumi potențial gazduitoare a lui Saturn cu bacterii pământești pe pământ, Cassini a fost manevrată pentru a face o scădere finală, fatală în atmosfera gigantului de gaz, unde a fost vaporizat, trimițând date valoroase înapoi pe Pământ până la sfârșit. Mulți aterizatori și sateliți au avut niște scopuri mai puțin dramatice și acum stau în tăcere pe Lună, pe Marte și chiar pe o cometă. Dar Cassini nu este singura nava spatiala umana condamnata intentionat si catastrofic in numele stiintei. Iată câteva dintre cele mai spectaculoase, distructive, date-generatoare de misiuni spațiale fără pilot.

Venera 9 a capturat prima imagine a suprafeței altei planete și a murit după 53 de minute pe Venus. NASA, Centrul de date privind științele spațiale / domeniul public

Misiunile Venera

Din anii 1960 până în anii 1980, misiunile ruse Venera au călătorit la Venus cu orbiri, sonde și cârlige pentru a afla mai multe despre suprafața misterioasă a vecinului fierbinte și despre atmosfera groasă și obscură. Spre deosebire de mai mulți aterizatori trimiși pe Marte, cârligele de la Venera nu erau proiectate să se rostogolească. Au rămas puse și au transmis date cât mai mult timp posibil. Venera 13 a durat cea mai lungă perioadă de 127 de minute. Este destul de bine, având în vedere că temperatura de suprafață de pe planetă este de aproximativ 900 de grade Fahrenheit, iar presiunea atmosferică este de 90 de ori mai mare decât cea a Pământului. Înainte ca prăvăliile să-și piardă conexiunile și să fie zdrobite de atmosferă, au reușit să facă fotografii, să obțină date despre compoziția atmosferică și să analizeze unele soluri. Este posibil ca acestea să nu se ridice în flăcări, dar să fie zdrobite de atmosfera unei planete într-o ploaie de acid sulfuric fierbinte este un mod epic de a merge.

Exprimarea unui artist a sfârșitului anului Galileo. NASA / Domeniul public

Galileo

După 13 ani în spațiu, plin de nenorociri și descoperiri magnifice, NASA Galileo satelitul a fost încurcat de-a lungul drumului, a scăzut cu combustibil și a fost distrus de radiații. Mai mult ca Cassini, Galileo misiunea a descoperit condiții pe unul dintre alte planete ale planetei (Jupiter, în acest caz), care ar putea susține viața. În 2003, satelitul a realizat o coborâre planificată în atmosfera lui Jupiter la aproximativ 108.000 mile pe oră și a fost incinerată.

Impact profunda lui Paul Stephen Carlin / NASA / JPL / Domeniul public

Impact profund

Lansat în 2005, Impact profund sonda a fost proiectată să studieze Tempel 1, o mică cometă care orbitează la Soare la fiecare cinci ani și jumătate. Impact profund ea însăși nu sa ciocnit cu bucata de rocă și gheață, dar a lansat în schimb un element special de lovire care a intrat în Tempelul 1 la o viteză de 23.000 mile pe oră. Craterul rezultat a permis oamenilor de stiinta sa caute indicii despre primele zile ale sistemului solar, cand sa format formatia. Elementul de lovire a trimis imagini înapoi până la trei secunde înainte de contact, în timp ce Impact profund a capturat evenimentul de departe. Impact profund a continuat să zboare cu încă două comete înainte ca oamenii de știință să-și piardă contactul în 2013, datorită unui glitch pentru computer. E încă în derivă undeva.

Am lăsat o mulțime de junk pe Lună de-a lungul anilor. Roke ~ commonswiki / CC BY-SA 3.0

O mulțime de misiuni pe Lună

Apropierea Lunii a făcut o primă alegere evidentă pentru explorarea extraplanetară. Ca rezultat, am lăsat o mulțime de junk fără echipaj pe insoțitorul stâncos al planetei noastre. Rusia a început tendința atunci când sa prăbușit Luna 2 în 1959, iar Statele Unite au intrat în acțiune în 1962 când Ranger 4 trântit în suprafața lunară. De atunci, oamenii au prăbușit în mod intenționat în Lună o mulțime de amplificatoare de rachete, sonde, sateliți și elemente de lovire, adesea pentru a testa echipamentele sau pentru a simula impactul meteorilor. Mai multe coliziuni recente includ Lunar Prospector în 1999 și LCROSS în 2009, care au fost efectuate atât în ​​căutare de apă lunară LCROSS a avut succes.

Ultima imagine pe care NASA a primit-o de la MESAGER înainte de a se prăbuși în suprafața lui Mercur în 2015. NASA / Domeniul public

MESAGER

Doar peste 10 ani de la lansare, prima sonda care a circulat pe Mercur a rămas fără combustibil. MESAGERorbita sa degradat de-a lungul timpului, dar a continuat să trimită imagini și date oamenilor de știință. Ultimele imagini ale suprafeței lui Mercur au fost livrate la 30 aprilie 2015, cu opt ore înainte de a se prăbuși la suprafață. Viitoarele misiuni la Mercur vor căuta MESAGERcare ar trebui să ajute oamenii de știință să înțeleagă mai bine cât de mult se schimbă suprafața lui Mercur în timp datorită vremii spațiale.

Mariner 9, care este încă în orbită în jurul planetei Marte - deocamdată. NASA

Mariner 9 și Juno

Cassini nu va fi ultimul satelit al sistemului solar care să respecte această soartă. Mariner 9, care a ajuns la Marte în 1971, momentan în prezent orbitează pe vecinul nostru. Satelitul a fost oprit la sfârșitul anului 1972, după ce a cartografiat suprafața marțiană, când a ieșit din putere, dar se așteaptă să intre în atmosfera lui Mars în 2022. Și Juno, succesorul la Galileo misiune, va trebui într-o zi să ardă în atmosfera lui Jupiter, din același motiv ca Cassini, pentru a proteja orice extratereștri care, în Juno, poate fi înot în oceanele Europei.