De ce unele pietricele sunt modelate ca broaștele de broască țestoasă / broaste testoase

Cea mai mare pământ de îngropare a unei singure familii din lume se află într-o pădure din Qufu, un oraș de aproximativ 300 de mile sud de Beijing. Cimitirul lui Confucius servește ca loc de odihnă final al înțeleptului vultur, împreună cu peste 100.000 de descendenți ai acestuia din aproape 80 de generații. Plăcile de piatră marchează multe morminte, iar în timp ce cele mai multe sunt plăci simple, unele sunt ridicate la baza bazinelor sculptate să semene cu broaște țestoase.

Aceste plăci de piatră sculpturală fără piatră care poartă informații - nu sunt unice pentru Qufu. Pietrele funerare montate în țestoase pot fi găsite în Asia de Est, deși au provenit ca marci funerare antice chinezești și sunt cele mai proeminente în China. În timp ce unii stau direct deasupra unor rămășițe individuale, alții erau amplasați lângă un loc de înmormântare. În mausoleele imperiale, de exemplu, stelajele funerare sunt adesea adăpostite în pavilioane separate, potrivit lui Jay Xu, director al Muzeului de Artă din Asia din San Francisco. El adaugă că aceia care le ofereau acestor markeri speciali sculptați erau, de obicei, oficiali de rang înalt și membri ai elitei, iar stelajele lor înregistrează biografii strălucitoare, lăudând realizările lor.

Adăugarea unei broaște țestoase a servit pentru a sublinia bunătatea morților. Privită în cultura chineză ca pe niște creaturi de bun augur care simbolizează longevitatea, broaștele de țestoasă ar spune că o persoană era atât de virtuoasă încât spiritul lor putea trăi pentru totdeauna. Torturile sunt, de asemenea, văzute ca ființe puternice care ar putea transporta încărcături grele; un mit susține că o broască țestoasă uriașă, cunoscută sub numele de Ao, a sprijinit Pământul pe spate.

Abia după epoca de aur a culturii chineze, artizanii au început probabil să producă aceste pietre simbolice. "Turtle purtând stele au început în dinastia Han, o perioadă în care cultura chineză, așa cum o știm, a devenit formalizată", spune Xu. "De asemenea, utilizarea a devenit mai diversă pentru că ați putea să o utilizați în orice scop. Dar a provenit ca marcator de mormânt - ca purtător al biografiei, astfel încât descendenții își pot aminti pentru totdeauna faptele mari ale strămoșilor și le pot aduce un omagiu ".

Tabletele de pe cochilii de țestoase au fost făcute și pentru comemorarea reperelor, de la temple la parcuri, cu inscripții care cronologizează povestea de origine a fiecărui site. Templele lui Confucius și Yan Hui, în apropierea cimitirului Confucius, împreună găzduiesc 25 de exemple, datând de la Cântec la dinastiile Qing, care înregistrează diferite renovări structurale. Cu o decalare de 800 de ani între cele mai vechi și cele mai recente stelae, această colecție ilustrează, de asemenea, modul în care sa dezvoltat iconografia broaștelor de broască țestoasă. Cele mai vechi figuri au fețe pline, binevoitoare, care macaragă spre cer, ca și cum ar fi să-i salute pe toți vizitatorii. Dar mai târziu, scoici au capete de dragon care ies din ele, uneori cu fălci deschise pentru a dezvălui rânduri de dinți.

Această din urmă reprezentare reprezintă puternicul Bixi (赑屃), unul dintre cei nouă fii ai regelui mitologic chinez Dragon. În timpul dinastiei Han, mulți purtători de stelași au preluat acest aspect hibrid, deși caracteristicile dragonului lor pot fi foarte subtile.

O astfel de placă funerară, achiziționată de Muzeul de Artă din Dallas, a marcat inițial mormântul unei femei neidentificate de 46 de ani. Datând între 219 și 316 CE, are o înălțime de 22 inci, ancorată de o creatură care prezintă o formă de broască țestoasă, care pare a fi în întregime broască-țestoasă, dacă nu este pentru colții și mușchii săi mici. Anne Bromberg, curatorul muzeului Cecil și Ida Green Curator al artei antice și asiatice, spune că creatura compusă reprezintă de asemenea două dintre cele patru figuri centrale din constelațiile chineze care "arată cum chinezii înțelegeau natura universului. A avea dragonul și țestoasa trebuie să arate că femeia moartă este de fapt binecuvântată și protejată sub grijă de figuri magice ".

Multe alte Bixi funerare rămân in situ. Colecția renumită de 13 mausolee Ming și Qing imperiale, în apropiere de Beijing, are un pavilion cu o stea montată pe o broască țestoasă de 50 de tone, cu capul dragon. Tableta de 26 de picioare comemorează faptele celui de-al treilea împărat al dinastiei Ming, Zhu Di, cunoscut sub numele de Împăratul Yongle. Mai târziu, conducătorii au fost onorați într-un mod similar: în complexul de mausolee cunoscut sub numele de Dingling, un Bixi se află la baza unui memorial al celui de-al 14-lea împărat al Ming Wan Li.

Poate cel mai mare exemplu, cel mai impunător din China, se află în mausoleul Ming Xiaoling din Nanjing. Dinastia fondatoare a dinastiei Zhu Yuanzhang sau imparatul Hongwu a fost ingropata acolo la sfarsitul secolului al XIV-lea, iar triumful lui este inscriptionat pe o lunga distanta pe o stea cunoscuta sub numele de "Stelele Meritului Dumnezeu si a Virtutii Sfinte". Bixi inalt de 9 picioare la baza-bulbos și stoic-este pe cont propriu mai mare decât multe alte stelae; piatra masivă de piatră care se ridică din cochilie se extinde încă 20 de pași spre cer.

De-a lungul timpului, aceste carapace sculptate au apărut și în vecinii Chinei, cultura chineză trecând frontierele pentru a influența limbajul, mâncarea și arta. O tabletă notabilă din secolul al șaptelea din Gyeongju, Coreea de Sud, echilibrată pe spatele unei broaște testoase, marchează mormântul de înmormântare al lui Taejong Muyeol, conducător al regatului Silla.

Mai multe exemple stilizate se găsesc în Japonia. În Kamakura, mormintele lui Shimazu Tadahisa și a lui Mori Suemitsu, fondatori ai clanelor samurai din secolele XII-XIII, sunt separate printr-o tabletă de piatră ridicată pe un bixi asemănător aligatorului. Mai departe, în prefectura Tottori, daimyo, sau mari domnitori ai clanului Ikeda sunt comemorați cu plăci pe broaște țestoase cu cochilii groase, circulare care aduc în minte clatite savuroase cunoscute ca okonomiyaki.

Dar este în distanța Okinawa, insulele de sud ale Japoniei, unde se află cea mai mare expresie a acestor memorii în formă de broască țestoasă. Aici veți găsi exemple de kamekōbaka, sau morminte de turtleback - bolți vechi de familie cu acoperișuri care seamănă cu o cochilie curbată de broască țestoasă. Această formă unică era menită să simbolizeze un uter. După cum scrie Clarence J. Glacken în publicația sa din 1955, Marele Loochoo: Un studiu al vieții satului Okinawan, "În tradiția populară, mormântul turtleback este asociat cu această ultimă credință: în moarte se întoarce în pântecele naturii din care a venit". Glacken continuă să observe că o astfel de iconografie a fost introdusă din China; inspirația a venit probabil în special din provincia Fujian, unde mormintele turtleback sunt adesea decorate cu un model geometric.

Funcțiile funerare, desigur, au evoluat de-a lungul timpului. În timp ce semnificația simbolică a acestor stelaje sculptate nu a dispărut, cele noi nu mai sunt în producție ridicată, spune Xu. Am creat metode de înmormântare și comemorare mai ușoare, care sunt, în unele cazuri, automate și digitale. Înălțate sculptate, aceste comprimate înalte și creaturile mitologice care le susțin, supraviețuiesc ca opere de artă antice. Dar, de asemenea, amintesc de dorințele universale ale omului de a fi amintiți și de a trăi dincolo de această lume.