În Europa continentală, ciclismul este o formă de exercițiu atât de rece încât să fie etichetat, "incidental".
Nu contează dacă se opresc pentru un espresso și o țigară pe drumul spre supermarket; că nu conduc un Porsche de 4 × 4 și că un șoricel latrat a impresionat oamenii de știință din întreaga lume.
Deci, atunci când magazinele de biciclete au început să se ridice peste tot de la plajele nordice din Sydney până la CBD din Perth, cineva ar putea fi iertat pentru că a crezut că este un lucru bun.
Cât de greșit eram.
După cum se dovedește: nu a existat o renaștere culturală. Nu am început să ne plimbăm la picnic, baghete în coșuri și masline în eskies.
Străzile nu au văzut nici o rochie în rochii Parisien și jachete milaneze.
În schimb, în fiecare dimineață de sâmbătă și duminică între orele 5 și 9, drumurile noastre sunt afectate de bărbați în vârstă mijlocie în lycra.
Dacă nu au fost destul de rău, de la 9 până la 12 se preiau grupurile noastre fluorescente, transpuse în cafenele, vorbind despre "windwind", "fibră de carbon" și "încercări de timp".
În acest moment, probabil că începeți să credeți că suntem puțin dramatic. La urma urmei: este doar o grămadă de băieți care călăresc bicicletele și mănâncă ouă poacate.
Dar chiar și revista The Economist din 1843, o publicație cunoscută pentru a acoperi problemele socio-culturale cele mai presante din lume, a avertizat că bărbații de vârstă mijlocie se confruntă cu costume super-eroice (lycra) și au treburi cu bicicletele.
Deși nu suntem în situația de a spune că aceasta ar putea fi prăbușirea civilizației occidentale așa cum o știm (o să lăsăm asta Gardianul), ne simțim încrezători în a spune că aceasta este cea mai gravă criză de modă, deoarece bărbații în vârstă care călăresc scuterele electrice pentru a lucra.
Și, din punct de vedere cultural (a se citi: în termeni de "răcoare" pe cap de locuitor), aceasta contravine raison d'être de ciclism. Ce sa întâmplat să coborâți în magazinul din colț, să luați aer curat sau să ieșiți pentru o cafea?
Nici măcar nu vom arăta cât de enervant este să învingă un peloton amator sau să călătorești în triatlon în sângele tău (care, de asemenea, se întâmplă a fi un loc orb), pentru că - știm bine - sunt la fel mulți șoferi idioți, deoarece există bicicliști (natura umană, merele rele, ignoranța etc.).
Ceea ce avem o problemă cu este in cautarea ca un bătăuș. Vedeți, pentru ca ciclismul să se răcească în Australia, trebuie să importăm toate elementele sale. Și, în prezent, privind bicicletele care domină străzile națiunii noastre, simțiți că există două componente principale ale locomoției analogice: Deliveroo și Tour de France.
Deci, cum putem schimba asta? Ei bine, ispitit ca este este de a solicita un embargo international asupra activelor de culoarea epilepsiei si a lenjeriei de corp, ceea ce trebuie sa facem este sa imbratisam cele mai atractive parti din cultura bicicletei.
Ceea ce avem nevoie este o infrastructură mai bună pentru ciclismul obișnuit (adică căile biciclete prietenoase cu familia) și renașterea unor scaune cu roți mari, confortabile, cu bară largă a mânerului, și călăreți ocazionali care nu sunt îmbrăcați ca olimpii aspiranți.
Dacă vă simțiți curajoși, puteți chiar să vă potriviți tradiția olandeză de a efectua cumpărăturile într-un coș de răchită, instalând un suport pentru bord pentru placa de surf (și renunțați la plata la parcare la plajă).
Înțelegem că bicicleta pe șosea oferă bărbaților de vârstă mijlocie un sentiment de comunitate pierdut și scuză de a face ceva tangibil cu mâinile lor "Într-un moment în care schimbarea unui filtru în mașină necesită un cod de computer" (1843).
"Când o mașină a devenit doar o altă plată, motocicleta a adus o nouă libertate."
Insa problema este, asa cum insurgentii ca Tom Vanderbilt recunosc cu usurinta: "Oriunde se aduna cicliștii serioși - Le Buzz Café din Tucson, Lingura Runtabilă din Nyack, NY, călătoria Eroica din Italia - ... poate arăta ca o publicitate Viagra".
Deci, soluția nu este să pună o lovitură pe pedale, ci să încurajeze o gamă mai largă de entuziasti cu două roți pentru a grați străzile.
Și dacă tatăl tău de vârstă mijlocie se abate de la judecățile tale "superficiale" asupra stilului său, arată-i că studiile care demonstrează exercițiul incidental consecvent sunt mai bine pentru tine decât un stil de viață sedentar, punctat de momente intense de exerciții fizice.
Da: suntem conștienți de faptul că pare leneș din punct de vedere intelectual - aroganță, chiar - de a susține că exercițiile intense sunt o glumă. Dar nu este vorba doar de gâtul broaștelor de țestoasă care poartă studenții universitari francezi care au acea viziune.
Oamenii de stiinta au descoperit ca exercitiile intense (cum ar fi testul de prag lactic al ciclistilor de circulatie rutiera) ar putea face probabil mai mult placa sa se acumuleze in artere - mai ales pentru barbati.
Asta ne arată cultura noastră Macho de a ne ucide pe bicicletă timp de două ore dimineața și de a petrece restul zilei cu greu de parcurs poate fi îndoielnică în cel mai bun caz, ridicol în cel mai rău caz.