În calitate de fete din California, Annetta și cu mine am fost născuți și crescuți în orașele începute de misiuni. Annetta a crescut în apropiere de San Rafael, la mai puțin de 20 de mile de Podul Golden Gate, născut din Misiunea San Rafael Archangel, unic pentru că a fost primul sanatoriu (spital) din California și un avanpost al Misiunii Dolores din San Francisco. Am crescut în afara orașului Sonoma, unde a fost construită Misiunea San Francisco Solano - singura misiune construită sub ochii vehemenți ai guvernului mexican în loc de spaniolă.
Pentru noi istoria California este adânc înrădăcinată în padres spaniole, cărămizi adobe și aur. Ceea ce puțini oameni știu despre sistemul de misiune din California este că misiunea Sonoma a fost construită parțial o încercare de încetinire a răspândirii unei forțe puternice care a început în nord și își împinge drumul spre sud:!
Fort Park Historic State Park se închidea pentru ziua în care am sosit. Cu soarele scăzut pe cer ne-am strecurat sub arma și am explorat fortăreața masivă a Rusiei înainte de a lăsa soarele.
Fortul Ross a fost așezarea sudică a afacerii de comerț cu blănuri din Rusia din 1812, când a fost înființată de Ivan Kuskov - cu 11 ani înainte de misiunea concepută mexicană în Sonoma - până în 1941 când rușii i-au vândut teren lui John Sutter (amintiți-vă despre ce am spus despre aur) și a plecat. Complexul masiv este înconjurat de ziduri înalte din scânduri din lemn rotund și camioane întregi de copaci răzleți de aerul sărat, conservat de sistemul parcurilor de stat din California, este o capsulă de timp a erei rusești.
Fort Ross a fost înființat ca un magazin alimentar și un centru de comercializare a blănurilor pentru așezările ruse din zonă. Rușii de pe coasta de nord au coexistat și s-au tranzacționat cu Coasta Miwoks din apropiere, cu Kashaya Pomos și cu nativii din Alaska într-un mod care este semnificativ diferit de misiunile spaniole la doar mile de la sud de acestea.
Cu putin timp pentru a explora, am fugit de la o cladire la alta, minunandu-ne la constructia robusta, tunurile si depozitele construite in mod clar pentru a rezista atacului. Cele mai multe dintre clădiri au fost remodelate sau reconstruite în întregime (la un moment dat Autostrada One a fost tăiată direct prin proprietate, iar capelă originală sa prăbușit în cutremurul din 1906), dar "Casa comandantului" este originală în anii 1830.
Fortul Ross a trecut din mâinile rusești în 1841 când a fost vândut lui John Sutter, cel mai bine cunoscut pentru fondarea Fortului Sutter în ceea ce va deveni Sacramento.
Pe măsură ce soarele și gardianul parcului au venit să blocheze porțile, am fost escortat de o pisică care părea că ar fi trăit acolo de când rușii au plecat.