Zona de mile de 187 000 de metri pătrați, o mare parte din care se află în afara platoului nordic al statului, are rolul de a proteja populația ursului, care în 2008 a fost declarată o specie "amenințată" din cauza schimbărilor climatice.
Decizia, pronunțată de Curtea de Apel nouă din S.U.A., este, de asemenea, o lovitură pentru reclamanți, care include o coaliție de grupuri indigene, un grup de industrie petrolieră și statul Alaska în sine. Acești reclamanți au susținut că planul Serviciului de pește și plante sălbatice din S.U.A. de a proteja zona a fost o depășire arbitrară.
O instanță inferioară a decis anterior în favoarea reclamanților, dar cea mai recentă decizie, anunțată săptămâna trecută, înseamnă că zona probabil va rămâne protejată. Este, de asemenea, de așteptat să facă mai greu pentru companiile petroliere pentru a obține aprobări federale pentru foraj offshore în zonă.
Masa globală de gheață, care poartă urșii polari necesită vânătoare și rasă, sa redus, iar populația ursilor polari la nivel mondial este de așteptat să scadă cu aproximativ o treime până în 2050 ca urmare a schimbărilor climatice, au spus grupurile de mediu.