Fiecare dintre aceste formațiuni se găsește în altă parte a lumii, dar Caverna da Torrinha este una dintre cele mai complete peșteri de calcar din Brazilia, având în vedere bogăția și diversitatea speleotemelor sale (formațiuni de peșteri), făcându-l un loc fascinant de vizitat. Este, de asemenea, una dintre cele mai mari peșteri din lume.
Gruta da Torrinha, după cum se mai numește, se află chiar la nord de Parcul Național Chapada da Diamantina, la 450 de kilometri vest de Salvador da Bahia. Până în 1992, doar o singură peșteră a complexului Caverna da Torrinha era cunoscută locuitorilor din jur. Picturile de piatră din apropierea intrării peșterii respective sunt mărturie pentru indigenii care locuiau odinioară în zonă.
Când un speologolog francez cu Meanders Speleological Group a investigat această prăpastie, ea și-a lăsat lanterna să se odihnească. Flacăra pâlpâie, trădând un curent de aer provenind dintr-un pasaj îngust între blocurile căzute. A dat acces la o zonă mult mai mare subterană, din care doar aproximativ 14.000 de metri au fost cartografiate.
Pictura în piatră la intrare (fotografie de Coen Wubbels)
Prin apelarea la aceleași bolovani pe care le-a făcut o dată speologul francez, și prin care treceți prin pasajul îngust, veți ajunge la cele două peșteri adiacente - împreună cu un ghid obligatoriu care va aduce un felinar și vă va oferi o coif. Speculația necesită o aptitudine fizică și un grad moderat de limbaj. Turul de patru ore include destul de puțin de mers pe jos, adesea cu capete îndoite pentru cei mai înalți de 1,70m. Cu siguranță nu este o călătorie pentru claustrofobii.
Unul dintre momentele cele mai impresionante - dacă nu chiar terifiante - este când ghidul vă cere să vă așezați și să fiți liniștiți pentru un minut. El întoarce lampa de gaz și dintr-o dată simți cum te afli în inima pământului, tăiat de la orice zgomot sau lumină. Pentru mine, a fost cea mai apropiată experiență a ceea ce lumea trebuie să fie ca atunci când este surdă și orb. De fapt, mi-a trebuit un efort de a nu panica. M-am concentrat pe respirație, mi-am relaxat mușchii și am lăsat tăcerea să-mi pătrundă ființa. Dintr-o dată, momentul nu mai era înfricoșător, nici frumos. Era perfect.
În caverne (fotografie de Coen Wubbels)
În regiune au fost descoperite peste 200 de peșteri, dintre care cinci sunt deschise publicului. Unele se află în cercetarea științifică și se presupune că multe, dacă nu toate, peșteri sunt dovada rămasă a unui râu care curgea aici. În prezent, cele mai multe dintre peșteri sunt uscate, în timp ce unele au lacuri subterane.
Zece metri (aproximativ 33 de picioare) sub caverna Torrinha, a fost descoperit un nou râu subteran. Poate că toate peșterile sunt încă legate; poate fi o chestiune de găsire a pasajelor. În timp ce prima peșteră găzduiește formațiuni generale de stalagmite și stalactite, adevăratele pietre se află în aceste peșteri ascunse mai profunde. Prin cea de-a doua peșteră se află o traseu de 1.500 de metri, cu o floare de aragonit și ace de gips. Cea de-a treia peșteră este o sală importantă, de 100 de metri până la 200 de metri, care găzduiește helicitite și o floare de aragonit într-o.
Helictite (fotografie de Coen Wubbels)
Un helicit este o formă distorsionată de stalactit. Formarea peșterilor își schimbă axa în timpul creșterii, sfidând gravitația prin forța de cristalizare a mineralelor, adesea crescând în forme curbate sau unghiulare (spre deosebire de un stalactit, care atârnă ca un gheață din acoperiș sau un stalagmit care se ridică o coloană de la podea). Este încă un mister cu privire la modul de generare a acestora, deși există mai multe ipoteze (cum ar fi formarea forțelor capilare, impuritățile în calcitul depus și / sau curenții de aer).
Floarea de aragonit (prezentată mai sus) este unică în lume. Cea mai mare a doua speleotemă din lume crește în Caverna da Torrinha. Formarea carbonatului de calciu seamănă cu o floare, de aici și cu numele. Această peșteră prezintă pe vârful ei un helictit cu o floare de aragonit, care a devenit simbolul acestei peșteri, precum și a tuturor celorlalte caverne din regiune.
A bol (ball) este o structură mai puțin frecventă, fragilă de calcit care arată ca o coajă de ouă. În ea crește o floare de aragonit. One bol în această peșteră este încă deschisă, iar floarea este vizibilă; al doilea bol cunoscut este închis, iar oamenii de știință speculează dacă există și o floare în interiorul ei.
La cel mai adânc punct al peșterii sunt ace de gips (sulfat de calciu), lame subțiri de ghips care arată ca ace, care radiază din grupuri pe podeaua peșterii. De la o distanță se pare că cineva a împrăștiat ace de metal îngust pe niște lut uscat. Acele, drepte și în medie de patru centimetri în medie, s-ar rupe aproape imediat dacă le-ai atins. În Caverna Torrinha cresc cele mai mari ace de gips din lume la 25 centimetri lungime.
Stalactitele și stalagmitele (fotografie de Coen Wubbels)
Există două modalități de a vizita peșteră (nu există un transport public care merge acolo): conduceți acolo independent, sau închiriați o mașină în Lençois, conduceți spre Iraquara și cereți indicații. Proprietarul peșterii este Eduardo Figueiredo da Silva și vă poate oferi un ghid. De asemenea, puteți să-l trimiteți prin e-mail sau să îl sunați în prealabil (se recomandă atunci când doriți un ghid vorbitor de limbă engleză). Tel. 75-364-2488 / [email protected]. Puteți rezerva un tur cu ghid cu una din agențiile de turism din Lençois (în interiorul parcului național Chapada da Diamantina). Dimensiunea maximă a unui grup este de șase, peștera este deschisă zilnic de la 9am la 6pm, iar prețul depinde de peșterile pe care doriți să le vizitați.