La mijlocul secolului al XVIII-lea, "Craft" ar vedea perioade alternante de creștere rapidă și stagnare. Lojile s-au deschis și închis în succesiune rapidă, în timp ce puterile europene s-au luptat atât între coloniile lor din Caraibe, cât și înapoi acasă. Revoluția franceză, războaiele napoleoniene și altele ar avea un impact asupra practicării francmasoneriei în Caraibe.
Morminte masonice în cimitirul Cristóbal Colón, Havana, Cuba (fotografie de Darmon Richter)
Morminte masonice în cimitirul Cristóbal Colón, Havana, Cuba (fotografie de Darmon Richter)
Cea mai veche înregistrare a unei cabane de limbă engleză în Caraibe este Parham Lodge din Antigua, Nr. 154 - consacrată în 1738. În jurul aceleiași zile au început să apară și alte pavilioane de pionier în St. Kitts (Lodgeul lui St. Christopher No. 174) și Jamaica (Marea Lojă a Sf. Ioan nr. 192 și Port Royal Lodge nr. 193).
Între timp, lojile provinciale mari au apărut la scurt timp după ambele în Barbados (1740) și Bermuda (1745). În 1788, masoneria irlandeză urma să urmeze ritualurile engleze și scoțiene, să creeze Union Lodge No. 690 în Trinidad și Tobago, precum și o prezență semnificativă atât în Jamaica, cât și în Bermuda.
Este interesant de observat că, în coloniile spaniole, însă, francmasoneria a durat mult mai mult pentru a se stabili.
O cabană masonică în spatele străzilor din Capitala Dominicană (fotografie de Darmon Richter)
"Esperanza" Lodge nr 9, Santo Domingo, Republica Dominicană (fotografie de Darmon Richter)
Influența Bisericii Romano-Catolice a fost în mare măsură cauza acestui fapt, datorită poziției antimasonice pe care a luat-o Vaticanul încă de la interdicția papală din 1738. Trinidad și Tobago nu vor îmbrățișa francmasoneria în mod deschis, până când insulele au trecut din spaniolă la dominația britanică în 1797. În spaniolă (și mai târziu, haitiană) controlată Republica Dominicană, francmasoneria nu avea voie să se răspândească decât după războiul de independență din 1844. Marea Lojă a Republicii Dominicane a fost înființată la scurt timp după aceea, în 1858. De asemenea, în Cuba, francmasoneria nu a început să înflorească până în 1898, când lupta pentru independență a insulei ar câștiga simpatie din partea SUA și ar fi trebuit să treacă în perioada scurtă, sângeroase război spaniol-american.
În coloniile franceze și olandeze, un climat similar religios ar încetini progresul timpuriu al lăcașului Craft-Lodge "Les Freres Unis" în cele din urmă ar fi justificat de Marea Lojă a Franței, în Sf. Lucia, 1795. Cu toate acestea, doctrina religioasă s-ar relaxa, iar societățile s-au retras din nou, cu noi locașuri în Guyana, în coloniile olandeze Demerara, în Trinidad și Tobago și în Martinica, astfel încât începutul secolului al XIX-lea sa caracterizat printr-o accelerare rapidă a francmasoneriei popularitate în Caraibe.
Și în Haiti, Meșteșugul a sosit prin Marea Lojă a Franței. În 1697, spaniolul cedase partea franceză a porțiunii occidentale a lui Hispaniola, iar până în secolul al XVIII-lea, colonia (cunoscută sub numele de "Saint-Domingue") se bucura de un comerț în plină expansiune cu cafea, zahăr și cacao. Cu mișcarea mărită a comercianților, ofițerilor coloniali și a sclavilor, ideile și practica francmasoneriei au devenit de asemenea bine stabilite. Când Haiti și-a câștigat independența și a abolit total sclavia la sfârșitul Revoluției Haitiene din 1791-1804, zidăria a fost atât de înrădăcinată în cultura locală încât guvernul revoluționar total negru a moștenit Meșteșugul printre celelalte războaie ale războiului.
Morminte masonice în Grand Cimetière de Port-au-Prince, Haiti (fotografie de Darmon Richter)
Morminte masonice în Grand Cimetière de Port-au-Prince, Haiti (fotografie de Darmon Richter)
François-Dominique Toussaint Louverture, fostul sclav care a condus forțele revoluționare împotriva francezilor, este el însuși reputat că a fost un francmason devotat. Semnătura proprie pare să ateste acest lucru, cu combinația a două linii și trei puncte care imită un simbol masonic popular al timpului. De fapt, unele surse susțin că zidaria era atît de importantă pentru cultura și conducerea haitiană, decît orice președinte al țării, care nu era un zidar înaintea mandatului, a fost hirotonit cu ocazia alegerii lor.
Între timp, un alt tată fondator al lui Haiti, Jean-Jacques Dessalines, "împăratul Jacques I al Haiti", a fost investit în mod asemănător în Craft. Muzeul Național de Istorie, în centrul orașului Port-au-Prince, găzduiește artefacte cum ar fi sabia și teaca din sclav, transformate în mod explicit, cu motive patrate și cu busolă.
Muzeul Național de Istorie din Haiti este un depozit de artefacte masonice (fotografie de Darmon Richter)
Simbolismul masonic se amestecă cu motive de apă, într-un muzeu de sculptură din Port-au-Prince (fotografie de Darmon Richter)
A fost un alt francmason haitian, care a stabilit francmasoneria în Cuba.
Ideile masonice începuseră să se răspândească în jurul Cubei începând din 1763. Percepută ca anti-religioasă de autoritățile spaniole, cu toate acestea, a fost în mare parte interzisă. Mai târziu, în timpul ocupării scurte a insulei de către Marea Britanie, activitățile liliecilor militare engleze și irlandeze pun bazele dezvoltării unei charte cubaneze.
Când revoluția haitiană a început în 1791, mii de coloniști francezi au fugit de revoltă, scăpând de un masacru larg de sclavi albi pentru a ateriza în porturi precum Trinidad, în sudul Cubei. Joseph Cerneau a fost un astfel de masoner francez-haitian. El a întemeiat prima casă a Cubei în 1804, Templul Teologic al Virtuții Cubaneze din Havana.
Freemasonarea cubaneză este demnă de remarcat pentru a fi una dintre cele mai deschise și colorate rituri din Caraibe. Mai degrabă decât secretul care adăpostește adesea zidăriile în alte părți ale lumii, lăcașurile cubaneze se mândresc cu un loc în centrele orașelor, decorate în culori strălucitoare și cu toată subtilitatea unei orhidee înflorite. Acestea permit aderarea femeilor și "frații" favorizează îmbrăcămintea relaxată asupra costumelor și legăturilor tradiționale, nu numai din cauza căldurii, ci și pentru ca niciun membru să nu se simtă jenat că nu deține haine oficiale. Mai interesant este faptul că Cuba este singura țară din lume în care francmasoneria a fost protejată de un regim comunist.
"Logia Aurora del Bien" nr. 10551, în Trinidad, Cuba (fotografie de Darmon Richter)
"Logia José Jacinto Milanés" nr. 21, în Matanzas, Cuba (fotografie de Darmon Richter)
Este bine cunoscut faptul că francmasoneria a fost puternic suprimată de Uniunea Sovietică; Stalin nu era un om care îi plăcea să-și păstreze secretele de la el. Cu toate acestea, într-o Cuba post-revoluționară, condusă de Partidul Comunist Cubanez și strâns aliată URSS, a fost ridicată într-o poziție foarte respectată în cadrul societății.
O mare parte din acest lucru provine din războiul de independență cubanez și războiul american-spaniol ulterior. Francmasonii au avut o mare influență în formarea Statelor Unite și, pe măsură ce Cuba sa luptat pentru libertate față de spaniol, au câștigat sprijinul multor cabane din SUA. În plus, gânditorii revoluționari ai Cubei - filozofi sociali precum José Martí și Carlos Manuel de Céspedes - au fost ei înșiși liberi.
Memorialul José Martí din Havana, Cuba, în timpul paradei Zilei Muncitorilor din luna mai (fotografie de Darmon Richter)
Aliniind la trecutul revoluționar al Cubei, Fidel Castro și Partidul Comunist din Cuba, din 1965, nu aveau de ales decât să-i ademenească pe acei gânditori îndrăzneți care au venit înainte. A denunța francmasoneria ar fi fost aceea de a nega Cubei eroii ei naționali - o alegere proastă pentru orice mișcare politică cu speranțe de guvern stabil.
Există totuși o teorie populară prin care se apropie legăturile fraților Castro cu Craftul. În 1956, 82 de luptători ai libertății au plecat din Mexic în Cuba, la bordul unui iaht numit Granma. Printre ei a fost Che Guevara, alături de Fidel și Raúl Castro. Pe măsură ce acești revoluționari și-au început atacul asupra guvernului despotic al președintelui Fulgencio Batista, povestea spune că o cabană masonică le-a oferit adăpost, ascunzându-le de trupele lui Batista, un gest de sprijin pentru misiunea lor revoluționară. S-ar putea explica cu siguranță toleranța ulterioară a lui Fidel Castro pentru artizanat; cu câteva versiuni ale povestirii, care sugerează că Castro însuși a fost ridicat la nivelul de mason-șef înainte de numirea sa în funcția de președinte al Cubei.
"Gran Logia de Cuba", în Havana (fotografie de Darmon Richter)
Deasupra creastei masonice, cele 12 puncte ale ceasului sunt marcate cu semne zodiacale (fotografie de Darmon Richter)
Un pătrat și busolă împodobesc globul deasupra Marii Loji a Cubei (fotografie de Darmon Richter)
Astăzi, există aproape 30.000 de francmasoni practicanți în Cuba, răspândiți în 316 de cabane provinciale și toți răspunzând la "Gran Logia de Cuba" din Havana. Loja "Mare Orient" din Haiti susține 48 de cabane provinciale și aproximativ 6000 de practicanți. Republica Dominicană are 1.200 de masoni. Cu toate acestea, națiunile din Caraibe vorbesc limba englezească, în timp ce 45 de loji în Jamaica, 23 în Barbados, 21 în Guyana, 20 în Trinidad și Tobago, 14 în Bahamas și Turci și alte 14 în Bermuda. (Numerele provin din acest raport și sunt citate pe Wikipedia).
Nu numai că francmasoneria a contribuit la dezvoltarea națiunilor din Caraibe - trecerea lor de la colonii la state autonome - dar continuă să joace un rol esențial în cultura Caraibelor astăzi. Riturile rezultate sunt atât de unice, cât de variate și de colorate ca și acele națiuni.
Morminte masonice în cimitirul Cristóbal Colón, Havana, Cuba (fotografie de Darmon Richter)
Morminte masonice în cimitirul Cristóbal Colón, Havana, Cuba (fotografie de Darmon Richter)
Morminte masonice în cimitirul Cristóbal Colón, Havana, Cuba (fotografie de Darmon Richter)
Darmon Richter este un scriitor independent, fotograf și explorator urban. Puteți urmări aventurile sale la Blogul Boem, sau pentru actualizări regulate, urmăriți blogul Bohemian pe Facebook.