Unde se vor dezvolta copacii de palmier într-o lume a încălzirii?

Cu 57.000 de ani în urmă, Antarctica nu era un loc neplăcut pentru o ședere de iarnă. Pe atunci, țărmurile și dealurile erau pline de palmieri, bușteni și conifere. Temperaturile de iarnă se ridicau la aproape 50 grade Fahrenheit, astfel încât regiunea nu era înghețată, chiar dacă era acoperită de un întuneric aproape constant.

Astăzi, desigur, peisajul este mai aspru și mai ales gol de palme. Intoleranța notorică a copacilor la condițiile de răcire le face proxy-uri utile pentru estimarea temperaturilor istorice. Locurile înfundate de frunze au variat de-a lungul timpului. Când apar în registrul fosilelor, cercetătorii pot deduce că temperaturile din regiune au fluctuat o dată într-un interval destul de specific.

Într - o lucrare nouă publicată în Rapoarte științifice naturale, cercetătorii de la Observatorul Pamant Lamont-Doherty din Universitatea Columbia, Universitatea Brandon și Universitatea din Saskatchewan au analizat mii de puncte de date pentru a dezlega relația dintre temperatura și distribuția palmierilor și oferă sugestii despre locul în care arborii ar putea pune rădăcini într-o încălzire lume.

Normal, cercetatorii au descoperit ca cele mai multe tipuri de palmieri sunt grupate in zone tropicale. Cele mai multe palme înflorește în zone cu temperaturi medii anuale între 64 și 82 de grade Fahrenheit, dar câteva soiuri rezistente nu vă deranjează picioarele umede și reci. Trachycarpus fortunei, sau palmierul de vânt, de exemplu, crește la altitudini înalte în China. Pot rezista la temperaturi sub 35 de grade Fahrenheit și nu se va încinge sub praful ocazional de zăpadă.

Mâinile de vânt pot tolera altitudini ridicate și praf de zăpadă. Wendy Cutler / CC By-SA 2.0

Dar, pentru ca majoritatea palmierilor sa infloreasca, oamenii de stiinta au concluzionat ca temperatura medie a celei mai reci luni a unei regiuni nu poate scadea sub 41,36 grade Fahrenheit. În prezent, "Washington, D.C. este puțin prea rece pentru ca palmele să se răspândească cu succes în sălbăticie, dar ... puteți aștepta o expansiune în deceniile următoare, deoarece temperaturile medii de iarnă se încălzesc", a spus autorul principal Tammo Reichgelt într-o declarație.

În următorii ani, mai multe locuri vor trece pragul de temperatură: Grupul interguvernamental privind schimbările climatice, alcătuit din 1300 de oameni de știință din întreaga lume, estimează că temperaturile vor urca undeva între 2,5 și 10 grade Fahrenheit în următorii 100 de ani. Aceasta va însemna probabil, la rândul său, că palmele vor apărea în locuri neașteptate.