Boll îl privea pe ursul de puzzle cum să spună gardul. "În cele din urmă, el apucă trunchiul unui copac și urcă peste," își amintește ea. "Și văd țeava de la vârful lanțului de legătură al lanțului până în jos sub greutatea acestui urs uriaș. Și apoi îmi dau seama, oh, asta sunt toate curbele astea, în toate gardurile mele din jurul casei mele.
Boll nu trăiește adânc în pădure. Locuiește în Asheville, al 11-lea oraș cu cea mai mare densitate din Carolina de Nord, și este din ce în ce mai bine cunoscută atât ca destinație de călătorie, cât și ca un loc minunat de trăit. De-a lungul ultimului deceniu, Asheville a câștigat tot felul de distincții: în conformitate cu o listă de titluri, este "Fantastic Yoga-Friendly", "Una dintre cele mai mari orașe de muzică ale Americii", "Cea mai mare mică bucătărie culinară din America" "# 1 Beer City Statele Unite ale Americii" și "America's # 1 Quirkiest Town".
Un urs negru atârnat în curtea din față a lui Colleen Boll din Asheville, Carolina de Nord. (Foto: Colleen Boll)
Oarecum mai liniștit, este, de asemenea, una dintre cele mai bune orașe ale Americii pentru urși. Se află lângă spitalul local și la parcul Grove Park Inn. Poștașii se întâlnesc în mod regulat în ei pe rutele lor. În august anul trecut, un urs a intrat într-o casă a lui Asheville și a furat un butoi de unt din bucățile sale de bucătărie. Ca parte a pre-show-ului, Teatrul de Arte Frumoase, în centrul orașului, prezintă o fotografie a unui urs negru curios care își citește marchea de pe străzi. "Nu am vazut niciodata un urs negru pana cand m-am mutat in oras", spune Boll. "Acum, voi conduce și voi merge," Există un urs în curtea cuiva! " sau "Uită-te la acel urs, bateți peste coșul de gunoi și luați punga!"
Când vorbim despre sălbăticia urbană, ne referim de obicei la mici creaturi abstracte - veverițe, porumbei sau alte situații de așteptare care se gândesc la propria afacere și se estompează în fundal. Cetățenia medie a orașului ar putea prinde din când în când un cerb în farurile lor sau ar putea să vadă un raton care săpare prin gunoi. Un urs este ceva de altă natură. Un bărbat poate cântări 600 de kilograme. Nu e genul de creatură pe care te obișnuiești să o vezi la naveta ta.
Undeva în jurul valorii de 8.000 de urși negri se întinde în jurul valorii de vestul Carolina de Nord, și mulți dintre aceia fac ca Asheville să fie o parte din meanderingul lor. Potrivit studiului Urban-Suburban Bear, un proiect în derulare de către Comisia de Resurse pentru Viața Sălbatică a Statelor Unite și Universitatea de Stat din Carolina de Nord, acești urși au cât mai multe pui ca ursul tău mediu de urs și sunt deseori încrezători pentru a den în limitele orașului - 100 de metri de la o reședință umană, în unele cazuri.
După câțiva ani de studiu, cercetătorii - împreună cu majoritatea oamenilor din Asheville - se întreabă exact câte urși au orașul.
Negrii urși și carolinienii de Nord au tusled în spațiu de secole. În timp ce călătorea prin vestul statului în 1774, naturalistul William Bartram sa plâns de ele în jurnalul său, scriind "urșii sunt încă prea numeroși". Pionierii americani i-au vânat pentru mâncare și pentru sport, adesea excesiv - Tom "Wilson a murit la Asheville în 1908, necrologul său sa înmuiat că a ucis 110 urși (fiul său, Adolph, a pretins 90). Toți aceștia și-au zdrobit abia numerele.
Începând cu anii '20, dezvoltarea și despăduririle au început să-și ia amploarea. Când a apărut o bătălie de castan în mijlocul secolului al XX-lea și a decimat aprovizionarea cu alimente a urșilor, se luptau deja. Până în 1970, în stat au rămas doar aproximativ 1500 de urși, iar conservatorii din Carolina de Nord au început să părăsească terenurile protejate pentru a încerca să-și aducă numerele. Specii au început o recuperare lentă, dar lucrurile păreau încă ciudate. "Oamenii s-au întrebat dacă vor dispărea", a declarat Mike Carraway, biolog la Comisia pentru Resurse pentru Viața sălbatică din Carolina de Nord. Asheville Citizen Times în 2014.
Apoi a venit anii 1990, și boom-ul de locuințe. Noile evoluții au însemnat mai mult spațiu pentru oameni - dar, așa cum au învățat în curând locuitorii și oamenii de știință, au fost de asemenea spații perfecte pentru urși, plini de hrană și semințe de pasăre și fără vânători. Pe măsură ce Asheville a devenit o metropolă înfloritoare, urșii s-au împrăștiat și au înflorit, de asemenea, înconjurați între Munții Smokey și bogațiile înghesuite. În 1993, Comisia pentru Resurse Wildlife a primit 33 de apeluri despre întâlniri cu oameni-urși. În 2013, au primit 569.
Nick Gould, proiectul de studiu Urban-Suburban Studiul, îi învață pe copiii din Asheville cum oamenii de știință determină cât de adânc este un sedentar. Nick GouldOamenii de știință din spatele Studiului urbane-suburbane poartă o privire la acest aflux din mai multe unghiuri, investigând stilul de viață al ursului, căile de călătorie și relațiile de familie. Dar ei sunt, de asemenea, interesați să-și imagineze această "capacitate socială de încărcare" a noului habitat - cu alte cuvinte, exact câte dintre acești vecini noi locuitorii din oraș sunt dispuși să tolereze. "Dacă habitatul poate susține foarte mult, dar publicul nu le dorește, ne confruntăm cu probleme", spune dr. Chris DePerno, cercetătorul principal al studiului.
Designul exact al studiului necesită o anumită sumă de sprijin public. Locuitorii din întreg orașul s-au oferit voluntar să găzduiască capcane umane pe proprietatea lor. Oamenii de știință verifică capcanele în fiecare dimineață și seara, sau mai des, dacă un rezident îi alertează în legătură cu activitatea. Dacă ursul a rătăcit, ei vin, atașați un guler GPS pentru a urmări mișcările ursului și apoi lăsați-l să plece. Dacă nu puteau folosi grădinile oamenilor ca momeală, întregul studiu ar fi condamnat. "Tot ceea ce facem este pe un teren privat", spune DePerno. "Dacă nu am avea sprijin public, nu am fi putut să facem acest proiect - dar am avut o mulțime de sprijin."
Desigur, inversul este, de asemenea, adevărat - implicarea publicului în studiu a permis cercetătorilor să învețe civilii obișnuiți cu privire la gestionarea ursului, să răspundă la întrebările lor, să-și asume temerile și să se asigure că în niciun caz nu le hrănesc. Acest lucru face ca DePerno să sporească speranța - dacă oamenii din oraș pot accepta urșii, poate că există șansa ca alte animale conduse în civilizație să se agită. "Depășește doar urșii din Asheville", spune el. "Sperăm să educăm alți oameni de știință și publicul despre potențialul de gestionare a altor specii urbane".
Un alt urs la Boll, mâncând pe ghinde. Colleen BollAvând urșii alături are nevoie de anumite responsabilități unice. În zonele grele de urs, Ashevillianii sunt rugați să-și pună gunoaiele în dimineața de la recepție, mai degrabă decât în noaptea trecută. Atunci când acest lucru nu este de ajuns, poate apărea un fel de cursa înarmărilor, unii locuitori legând coșurile de copaci și aruncând capacul. (Boll îngheață orice gunoi de alimente și își pune punga de gunoi de pisici uzat pe partea de sus a acesteia în ziua de gunoi, și spune că funcționează ca un farmec.)
Birdfeeders sunt destul de mult un urs-nu vor zdrobi întregul alimentator ca o sămânță mare, și gobble sus conținutul. Îi place să ghideze capacele de la vasele fierbinți. Și în cartierul lui Boll, mersul pe jos în noapte necesită un set de unelte de mici dimensiuni: "Aveți o lumină și un fluier și sunteți mereu în căutarea", spune ea. "Nu pentru că nu sa întâmplat nimic despre care știu - dar pentru că sunt bine, sunt urși!"
Dar majoritatea rezidenților umane par să creadă că merită. "Fiecare observare a ursului pe care am avut-o m-a impresionat mult, pentru că sunt în primejdie cu ei", spune Boll. Ea spune că nu cunoaște pe cineva anti-urs și că locuitorii noi, care sunt confuzi sau înspăimântați, sunt educați rapid de vecinii lor, dacă oamenii de știință nu ajung la ei mai întâi. Cercetătorii au date extrem de detaliate despre locurile unde se află, dar nu l-au eliberat - nu pentru că se tem de răzbunare împotriva urșilor, ci pentru că și-au dat seama că oamenii iubesc urșii de asemenea mult, și ar putea să-i caute.
Boll nu are nevoie de o hartă pentru a-i spune că sunt acolo - poate să-și privească fereastra. "O parte din mine ar vrea să știe acea informație", spune ea. "Dar sunt bucuros că nu o împărtășesc, pentru că cred că sunt în permanență în spatele casei mele".
Update, 10/25: Acest articol a fost editat pentru a clarifica anumite detalii ale studiului Urban-Suburban Bear.