Înapoi în anii 1800, geografii plantelor au observat un model: plantele mai aproape de ecuator aveau frunze mai mari și, pe măsură ce vă deplasați spre stâlpi (și în deșerturi), frunzele de pe plante devin progresiv mai mici. Pădurile tropicale au fost pline de frunze mari, luxuriante, în timp ce în locuri aride și în sus se întorceau tufișuri de nord și arbuști cu frunzișuri mici. Oamenii de știință au crezut de mult că riscul de supraîncălzire și uscare a fost factorul determinant în acest sens, dar se pare că nu este singurul. "Ce am putut să arătăm", a declarat coautor Ian Wright BBC, "Este de peste jumătate din lume, limitele globale ale dimensiunilor frunzelor sunt mult mai mult stabilite de riscul de înghețare pe timp de noapte decât riscul de supraîncălzire în timpul zilei".
Norfolk Island insulele de pin sunt o formă mult mai mică de frunziș. Robert Stein III / CC BY-SA 3.0De asemenea, apa joacă un rol important, a spus Wright, deoarece "dacă există suficientă apă în sol, atunci nu există aproape nici o limită a numărului de frunze mari". Deoarece schimbările climatice afectează atât temperatura, cât și disponibilitatea apei, înțelegerea modului în care plantele vor răspunde la astfel de schimbări - și de ce - vor fi critice. Modelul cercetătorilor poate ajuta să se prevadă care plante, datorită dimensiunii frunzelor, vor prospera în noua lume pe care am făcut-o pentru ei.