Orientul Mijlociu este dotat cu mii de structuri înfricoșătoare în formă de kite / schimbarea climei

La sfârșitul anului 2017, a fost anunțat că 400 de structuri alungite, construite din piatră, unele de dimensiunile câmpurilor de fotbal, au fost văzute în Harap Khaybar, inofensiv, din Arabia Saudită, unul dintre câmpurile vulcanice (harrats) împrăștiate în Peninsula Arabică. Identificarea acestor așa-numite "porți", dintre care unele pot avea o vechime de până la 9.000 de ani, au generat o acoperire mediatică semnificativă. In conformitate cu New York Times, "Google Earth a deblocat porțile vechilor mistere din întreaga lume", cu aceste structuri recent descoperite, în mare parte clasificate prin intermediul imaginilor prin satelit, fiind ultimul exemplu al puterii arheologiei de sus.

Aceste porți, totuși, sunt doar un capitol al unei povesti mult mai grandioase, una care implică animale sălbatice, schimbări climatice, erupții vulcanice și o societate a oamenilor a căror identitate este încă foarte evazivă. "Ceea ce este cu adevărat fascinant pentru mine", spune Michael Petraglia, profesor de evoluție umană și preistorie la Institutul Max Planck pentru știința istoriei umane, "este că astfel de structuri se întâlnesc în tot Orientul Mijlociu". Cu alte cuvinte, porțile nu sunt sunt singurele construcții antice notabile din această regiune. Aceste alte structuri enorme de piatră, comparabile în mărime cu faimoasele linii Nazca din Andes, sunt cunoscute sub denumirea de "zmee".

Datorită anchetelor aeriene, imaginilor prin satelit și rapoartelor celor de la fața locului, cercetătorii știu că există mii de zmee în tot Peninsula Arabică, și chiar și la fel de departe ca Kazahstan și Uzbekistan. De-a lungul timpului, sa descoperit că povestea de origine a zmeilor se întinde pe parcursul multor mii de ani de istorie umană antică, dar rămân trei întrebări majore: la ce au fost folosite, cât de în vârstă sunt și care le-au construit?

Deși aceste structuri au fost vorbite de ceva timp de către oameni care încă locuiesc în regiune, una dintre primele descrieri scrise cunoscute vine de la curtea locotenentului britanic al Forțelor Aeriene Regale, Percy Maitland, care le-a văzut în urmă cu câțiva ani după sfârșitul primului război mondial.

Până în anii 1920, o mare parte a Orientului Mijlociu fusese sculptată într-un acord între britanici și francezi. În timp ce încerca să înlăture revoltele și revoluțiile din Irak și Egipt, RAF a continuat să zboare între Bagdad și Cairo, atât pentru a regla regiunea, cât și pentru a elibera postul.

Într-un raport de supraveghere aeriene din 1927, Maitland descrie văzând ziduri de piatră, atât în linii cât și în radiații, mai multe modele circulare, la aproximativ 120 de mile est de Marea Moartă în câmpurile vechi de lavă. Beduinul nomad îi spune "Lucrările bătrânilor". Maitland spune că structurile sunt "foarte complicate și greu de înțeles". El menționează că arabii le atribuie creștinilor, ceea ce înseamnă că sunt pre-islam . "Ei au cu siguranță aparența de a fi de mare antichitate", scrie el. RAF a venit să numească aceste structuri "zmee, pentru că așa arătau de mai sus.

De-a lungul timpului, arheologii au început să pătrundă aceste zmee aproape. A devenit clar că au apărut în toate formele și dimensiunile și se găsesc deseori cu artefacte, de la bovine - care prezintă arta rock până la unelte de piatră. Unele cairne, care sunt structuri potențial funerare. Descriind multe dintre ele ca "substanțiale", Petraglia explică faptul că a fost mult timp și efort dedicate lor. "Există o adevărată senzație comună la toate aceste zmee", spune el.

Rémy Crassard, arheolog la Centrul francez de Arheologie și Științe Sociale din Kuweit, explică faptul că în anii 1990 s-au estimat doar câteva sute de kite. Acum, știm că există cel puțin 6.000, de la Arabia Saudită până la Peninsula Sinai. Acest lucru se datorează nu numai studiilor aeriene, ci și inițiativelor precum proiectul Globalkites, al cărui lider este Crassard, care studiază structurile care utilizează atât imaginile prin satelit, cât și pe teren.

Se pare că cea mai densă concentrație de zmee poate fi găsită în partea siriană și iordaniană a Crescentului Fertil, o parte umedă și vegetală densă a regiunii în care au apărut primele civilizații ale omenirii. Densitatea zmeilor scade odată cu plecarea în Armenia și Turcia și până în Asia Centrală, deși nu este clar de ce este cazul.

Vârstele zmeilor au fost mult timp ambigue, dar activitatea vulcanică poate oferi un indiciu aici. Károly Németh, profesor asociat de geologie la Universitatea Massey din Noua Zeelandă, explică faptul că împrăștierea lentă a regiunii a alimentat o mare parte din activitatea vulcanică din această parte a Orientului Mijlociu și a produs numeroase harraturi care sunt acasă la multe zmee.

Astăzi, văzută din spațiu, harraturile arată pozitiv marțian. Acestea sunt pockmarked cu mici dealuri vulcanice numit conuri scoria, lacuri înghețate de lavă, și exploziv generat gropi numit crater maar. Compozițiile geochimice variază, adică câmpurile pot fi la fel de întunecate ca și noaptea sau aproape perfect albul.

Unele harraturi datează de 30 de milioane de ani, cu mult înainte de debutul umanității. Dimpotrivă, în Harrat Khaybar, lava era încă în curs de curgere până acum doar 1000 de ani. Dovezile arheologice arată că oamenii au trăit alături de aceste erupții ulterioare, unele dintre aceste structuri având în realitate o scurgere de lavă peste ele. Aceasta înseamnă că au putut fi constatate vârste largi ale unora dintre ele.

Crassard și colegii săi, având în vedere această opțiune, speră să obțină totuși o cronologie mai precisă. Pentru a înțelege, au săpat în unele dintre gropile găsite în aceste zmee și au descoperit o mulțime de rămășițe de animale.

Folosind metode multiple de întâlniri, au descoperit că unele zmee din Iordania datează din perioada neolitică, poate încă din urmă cu 9000 de ani. Ei sunt "mult mai în vârstă decât ne-am fi așteptat", explică Crassard. El adaugă că, deoarece aceste zmee se depărtează de semiluna fertilă, se pare că ajung și mai tânăr.

"Zona este unul dintre cele mai uimitoare situri arheologice, vulcanologice și culturale din lume".

Aceste gropi au lăsat să se înțeleagă și despre ce ar putea fi, în multe cazuri, scopul zmeilor. În Arabia, echipa lui Crassard a găsit resturi de gazelle; în Armenia, măgari și capre; și în Kazahstan și Uzbekistan, saiga. Ei bănuiau că aceste zmee erau folosite de vânători pentru a corali și a prinde cireadă de animale și când s-au blocat în acele gropi, nu au putut ieși afară și au fost sacrificate en masse.

Această idee a fost sugerată anterior de alți cercetători, pe baza altor dovezi arheologice. De exemplu, zmeii din Iordania par orientați în așa fel încât să intercepte migrația animalelor către Siria. Există, de asemenea, conturi de martori oculari ai exploratorilor, inclusiv aventurierul John Burckhardt, care într-un volum din 1831 descrie o vânătoare de gazelă în ceea ce probabil era Siria. Oamenii au speriat gazela în aceste zmee, a scris el, câteodată de sute. De asemenea, este posibil ca bovinele să fie pur și simplu închise în aceste zmee, la fel ca în fermele de astăzi.

Cu toate acestea, Petraglia arată că zmeii din regiune nu sunt proiectați pentru o singură specificație. Unele au o funcție foarte standardizată, în timp ce altele sunt destul de superficial distincte. Crassard este de acord, explicând că echipa sa Globalkites a folosit modele statistice și matematice pentru a cartografia lucrurile pe care zmeii le au sau nu au în comun unul cu celălalt. Detaliile vor fi dezvăluite în publicațiile viitoare, dar este clar că, deși multe sunt idiosincratice, asemănările în desenele lor sunt frecvente.

Indicii pentru designul lor pot sta în climatul de schimbare, care sa schimbat dramatic în timp ce zmeii au fost construiți.

Petraglia face parte din proiectul Palaeodeserts, care documentează un milion de ani de schimbări de mediu în deșertul arab. El explică faptul că, de la 10.000 la 6.000 de ani în urmă, oamenii trăiau în faza umedă holocenică timpurie. În acel moment, zona a fost pepită cu oaze. Era mai umed, un timp marcat de mai multe precipitații, mai multe lacuri și, spune Petraglia, o "întreagă rețea de râuri din Arabia". Vegetația era o viziune comună, iar agricultura și creșterea animalelor erau practicate de pastoraliști și de oamenii sedentari. "A fost un mediu mult mai bogat, din punct de vedere al resurselor", adaugă el.

Hugo Murcia, geolog de la Universitatea Caldas din Columbia, observă că reziduurile vulcanice lăsate în urmă aici arată clar că magma interacționează cu apa - un alt semn clar că zona a fost odată curgată de lucruri. "Nu vă puteți imagina cât de frumoase ar fi fost vulcani în timpul perioadelor umede, cu râuri și animale care țeseră în jurul lor", spune Petraglia.

Mai mult, lucrările arheologice anterioare au arătat că aceste zmee sunt cel puțin la fel de vechi ca și perioada de tranziție de la această fază umedă la faza hiper-aridă contemporană. Aceasta sugerează că funcția acestor structuri s-ar fi schimbat în timp, pe măsură ce oamenii s-au adaptat la mediul în schimbare - dar, în prezent, este extrem de dificil să spunem cum.

"Nu am spus povestea asta deloc", spune Petraglia.

Nu ne ajută, bineînțeles, că nu avem încă o idee reală despre cine a construit zmeii în primul rând. Deși este o enormă concepție greșită că oamenii au dispărut pur și simplu când au sosit dune de nisip - oamenii au trăit întotdeauna în Arabia, subliniază Petraglia - identitățile "bătrânilor" pe care Maitland le menționează rămân necunoscute.

Tuburi de lava, caverne subterane formate din fluxuri de lavă, de asemenea, cruce-cruce în întreaga regiune, și Petraglia indică faptul că rămășițele umane ar putea fi găsite în unele dintre ele. Aceste morminte potențiale vor fi excavate de Petraglia și colegii săi pentru prima dată la începutul anului 2019, eventual aruncând o lumină asupra acestui decalaj arheologic.

Când a fost întrebat cine ar fi putut să trăiască în apropierea celor mai vechi zmee, Crassard sugerează că probabil erau nomazi, care au venit în aceste zone din ce în ce mai aride când pradă de animale a migrat prin zonă. Alternativ, acei vânători s-ar putea să fi trăit acolo tot timpul. "Nu avem nicio idee", spune el.

Porțile sunt probabil mai vechi decât zmeii: deși rămân segregați de zmee, există cel puțin un exemplu de zmeu încurcat și poate așezat pe poarta. Ca și zmee, porțile sunt vizibile din spațiu; au fost inițial reperate de echipa Desert, un grup de arheologi amatori saudiți, prin intermediul imaginilor prin satelit. Acest lucru a fost apoi urmat de munca condusă de David Kennedy, profesor de arheologie la Universitatea din Australia de Vest, care a scris în ziarul său din noiembrie 2017 că aceste porți se găseau exclusiv în câmpurile de lavă sumbre și inospitaliere. lor.

Huw Groucutt, un coleg postdoctoral la Universitatea din Oxford School of Archeology, numește porțile atât "foarte interesante" cât și "foarte ciudate". El spune că "nu văd nici un scop clar" funcțional ", așa că cu siguranță sunt un fel de site unde au avut loc activități ritualice de un fel ", dar adaugă" cine știe ce ar putea fi aceștia ".

Singura cale de urmat atât pentru porți, cât și pentru zmee este de a desfășura activități de teren mai sistematice de toate felurile. "Zona este unul dintre cele mai uimitoare situri arheologice, vulcanologice și culturale din lume", spune Németh. "Este, de asemenea, sub-cercetat."

Progresele importante cu privire la zmee au fost cu siguranță făcute în ultimele decenii, dar în comparație cu sute de eforturi arheologice care au loc în Europa, să spunem, la un moment dat, există o sumă jalnică care se întâmplă în Arabia, spune Petraglia. "Mass-media ar putea dori să numească structurile" misterioase ", explică el, dar asta pentru că arheologii nu și-au făcut încă lucrarea.