Viața și moștenirea țestoasei uriașe Giant din Vietnam / cryptids

Există o legendă că copiii vietnamezi învață în școală despre unul dintre eroii cei mai venerați ai țării lor, o sabie magică și o broască țestoasă uriașă. După cum se spune, un proprietar de pământ din secolul al XV-lea, cunoscut sub numele de Lê Lợi, a câștigat puterea de la o lamă trimisă în rai și a condus armata ocupantă a Ming. Coroană împărat, el mai târziu a mers cu barca pe un lac în Hanoi de azi - dar călătoria lui de repaus a fost întrerupt de o broască țestoasă mare, aur care a ieșit din apă pentru a recupera arma.

Lê Lợi a redenumit lacul, astăzi un faimos reper Hanoi, "Hồ Hoàn Kiếm" sau "Lacul Sabiei Întoarse". Lama nu a mai fost văzută din nou. Dar chelonianul sacru, cunoscut astăzi sub numele de broasca țestoasă Hoàn Kiếm sau Turtle de Aur, a menținut o prezență curioasă, de mare importanță în Vietnam.

Un simbol al independenței și longevității țării - chiar văzută ca o divinitate care și-a protejat capitalul - țestoasa este imortalizată în artă și arhitectură în jurul Hanoi. Tháp Rùa sau Turnul de Tortoise este o clădire din secolul al XIX-lea, care se află pe o insulă pe Lacul Hoàn Kiếm. În apropiere se află templul Ngọc Sơn, care are o intrare magnifică, cu o scufundare a broaștei chinezești Hoàn Kiếm, cu sabia pe spate.

Dar broasca țestoasă Hoàn Kiếm are și statutul de un fel de monstru vietnamez Loch Ness, un criptid vechi de secole care a capturat imaginația și a trimis orașul din când în când.

Mulți vietnamezi cred că mitul urban este ținut în viață pentru a încânta turiștii. Dar conturile anecdotice ale vizionărilor gigante ale broaștelor de țestoasă au crescut în ultimele decenii, potrivit biologului Matthew P. Bettelheim. "Unii care au văzut că a spus că este o broască țestoasă monstruoasă - unii chiar au spus că este Turtle de Aur în sine", scrie el într-un articol din 2012 în jurnalul științific revizuit Bibliotheca Herpetologica. Pentru cei din ultima tabără, orice priveliște a fost un semn de noroc.

Așa cum se întâmplă, țestoasele enorme au trăit într-adevăr în Lacul Hoàn Kiếm. Unii au fost chiar studiate. În 1967, un bărbat de 550 de kilograme, de aproape șapte metri, a urcat pe țărm și a murit; a fost păstrată și așezată într-o cutie de sticlă din Templul Ngọc Sơn, împreună cu o placă care a notat că aceasta este de peste 500 de ani - sugerând că ar putea fi Turtle de Aur. Un alt gigant a fost capturat pe aparat pentru prima dată în 1998. Filmul fuzzy, difuzat la televizor, a stabilit capitala "abuzz", după cum scrie un titlu.

În 2000, considerând că țestoasele din lac ar putea fi o specie nouă, biologul Hà Đình Đức, profesor la Universitatea Națională din Hanoi, la numit Rafetus leloii pentru a onora celebra legenda. Dar trei ani mai târziu, o pereche de oameni de știință au furnizat dovezi că creaturile din lac erau de fapt țestoase Yangtze softshell gigantice, o specie descrisă inițial de zoologul britanic John Edward Gray în 1873 ("liniile din spate au o asemănare cu imprimarea chineză ," el a scris). Astăzi, specia este cunoscută sub numele de Rafetus swinhoei-cel mai rasarit țestoasă de apă dulce din lume.

Departe de aur, aceste specimene sunt verzi de măsline, cu chipuri galbene și niște boturi asemănătoare porcilor. Odată descoperită în întreaga Deltă a râului roșu și în râurile din sudul Chinei și nordul Vietnamului, doar patru sunt cunoscute în prezent ca urmare a pierderii habitatelor și a vânatului pentru consum. Două au fost înregistrate în sălbăticie la periferia orașului Hanoi, iar un bărbat și o femeie trăiesc în grădina zoologică din China, Suzhou, unde eforturile de împerechere nu au reușit până acum.

Din păcate, observările fortuite de la Lacul Hoàn Kiếm s-au încheiat la 19 ianuarie 2016, când a murit ultimul rezident de broască țestoasă. Aceasta, cunoscuta sub numele de Cû Rùa sau Tortul Marelui Bunic, a fost cea mai faimoasa de acest gen si, pentru cea mai mare parte a vietii sale, mai degraba evaziv.

"O mulțime de oameni nu credeau că era cu adevărat acolo", spune Timothy McCormack, director al programului de broaște țestoase asiatice, o organizație de conservare din Hanoi. "Ei au crezut că este o legendă. E destul de secretă. Ar fi petrecut o mulțime de timp sub apă, făcând ca totul să nu fie atât de ușor de găsit. "

Totuși, până în 2011, existența sa a fost incontestabilă. La sfârșitul lunii decembrie 2010, Cụ Rùa a ieșit la iveală, atrăgând o mulțime de localnici și turisti entuziasmați, care au văzut-o ca un indiciu al unui an norocos care va veni. Dar apoi a apărut de mai multe ori în lunile următoare, pielea sa strălucită cu leziuni ciudate și alte leziuni provocate de cârligele de pescuit și speciile invazive. Preocuparea pentru sănătatea sa a crescut. La urma urmei, Cú Rùa trăia într-un corp de apă toxic, de 12 hectare, un centru central și un loc de dumping extrem de convenabil al unui oraș cu creștere rapidă. Cubea încercase să scape?

Părea în acest fel până în martie 2011, când capul său a zguduit zilnic de apa plină de noroi (într-o anumită situație, se presupune că a mâncat o pisică în fața unui public uluit). Autoritățile orașului au decis să captureze Cú Rùa și să-l construiască un spital special - în esență, o secțiune filtrată și împrejmuită a lacului - în apropiere de Turtle Tower.

După o serie de încercări eșuate urmărite de mulțimi masive, o echipă de 50 de bărbați a reușit să câștige cu succes creatura de 440 de lire sterline la începutul lunii aprilie pentru tratament, păstrându-l în zona sechestrată. Pe măsură ce sănătatea lui Cú Rùa sa îmbunătățit treptat, orașul a fost nevoit să se confrunte cu apele murdare care au dus la această dezordine. Echipamentele de salubritate au lucrat pentru a curăța lacul și au fost introduse 60.000 de pești în apă pentru ca Cụ Rùa să mănânce.

Broasca testoasa a fost lansata in iulie 2011, dar se pare ca mediul ei era mult prea toxic pentru ca aceasta sa supravietuiasca mult timp. Numai în ianuarie 2015 a apărut cel puțin de șase ori, provocând îngrijorarea că a fost stresat sau bolnav.

Un an mai târziu, trupul lui Cù Rùa a fost văzut plutit în mijlocul lacului. Se credea că are peste 100 de ani.

Moartea sa a fost o pierdere profund tragică din punct de vedere ecologic și cultural. „Oamenii erau îngrijorați că ar avea un impact negativ asupra Vietnamului ", spune McCormack. "Sunt întotdeauna uimit de modul în care este considerat atât de important din punct de vedere cultural. Un animal care aduce noroc pe țară - este într-adevăr unic. "

Ei nu pot fi legați de o legendă iubită, ci de alta Rafetus swinhoei ar putea înota în apele Vietnamului. McCormack și echipa sa au efectuat cercetări pe teren în mare parte din nordul Vietnamului pentru a identifica potențialele locații în care specia ar putea supraviețui. Ei se concentrează, de asemenea, asupra salvgardării celorlalte două softshell-uri Yangtze cunoscute în țară.

Unul, identificat în 2007, se află în Lacul Đồng Mơ. Al doilea, în Lacul Xuan Khanh, a fost confirmat abia în aprilie 2018, când oamenii de știință s-au potrivit cu ADN-ul de mediu colectat din apă cu probele cunoscute Rafetus swinhoei. Ambele corpuri de apă sunt locuri de pescuit comerciale, care reprezintă amenințări la adresa creaturilor, precum și inundații, care le pot spăla în fața pericolului. Scopul Programului Asiatic Turtle este de a stabili aceste lacuri drept habitate protejate.

Toate eforturile organizației se bazează pe sprijinul guvernamental. O discuție în curs de desfășurare cu Direcția de pescuit a Vietnamului este cum să prindeți și să aduceți cele două broaște țestoase sălbatice împreună pentru reproducere. În funcție de sex, oamenii de știință s-ar putea îndrepta spre inseminarea artificială, așa cum a încercat Zoo-ul din Suzhou. Există chiar posibilitatea de a împerechea o broască țestoasă din Vietnam cu una din China, deși un astfel de schimb de mare interes se va confrunta cu multe obstacole birocratice.

Cât despre soarta lui Cú Rùa? După ce a murit, trupul său a fost trimis la Muzeul de Natură din Hanoi, unde specialiștii germani au fost aduși să-l păstreze folosind plastinație. Cú Rùa se află acum într-o cutie, în timp ce oficialii muzeului decid unde va locui corpul său, dar potrivit lui Marco Fischer, preparator de zoologie cu Muzeul de Istorie Naturală din Erfurt, o opțiune este prezentarea la Templul Ngọc Sơn.

Prezența bunicului a fost cu siguranță ratată în capitală. Legenda țestoasei Hoàn Kiếm este atât de durabilă încât unii hanoieni au sugerat că autoritățile vor muta unul din softshell-urile vietnameze în lac pentru a menține povestea în viață, spune McCormack. Dar, deși lacul poluat a fost dredat încă o dată la sfârșitul anului 2017, riscul de a introduce o broască țestoasă în acele ape în curând este încă prea ridicat.

"Există potențialul ca animalele să se întoarcă în Hoàn Kiếm, dar mediul ar trebui să treacă printr-o curățare ulterioară", spune McCormack. "Deși, în cele din urmă, ar fi un sfârșit frumos al povestirii."

Pentru moment, el are speranța că într-o zi o specie poate avea o populație auto-susținută în altă parte, într-un sanctuar în siguranță de la cârlige de pescuit, vase de supă și alte amenințări umane.