De ce hawaiienii plasează plantele înainte de un zid de lavă fierbinte

Printre imaginile surprinzătoare și interzise ale erupției Kilauea de pe insula Big Hawaii se află o imagine izbitoare a lavei care avansează pe un șir de ramuri cu frunze, lipite într-o fisură într-un trotuar, astfel încât acestea să arate ca un rând de soldați pe cale să fi copleșit de o armată inamică. Acestea sunt frunzele, iar Associated Press le identifică ca o "ofertă sacră" lui Pele, o zeiță asociată cu focul și vulcani.

În 1986, în timpul unei alte erupții Kilauea, un reporter UPI a observat un detaliu similar. "Hawaiienii i-au împrăștiat pe frunzele sacre de tiri deasupra unor fluxuri de lavă dezgropate de vulcanul Kilauea," a scris el. "Tradiția spune că fluxul de lavă care se scurge nu va depăși o barieră în frunze."

Plantele Ti (numite și ki) au avut multe utilizări în Hawaii de-a lungul timpului. Sunt făcute în fuste, haine și pantofi; ele sunt țesute în leis și folosite în acoperișuri de paiete. Sunt înfășurate în jurul peștilor sau al cărnii și sunt folosite ca medicamente.

Dar, așa cum scrie Darde Gamayo Big Island acum, "Frunzele au fost asociate cu Lono, un zeu al fertilității, și Laka, zeița hulei, și au fost folosite în ritualuri de lideri religioși și politici. În Șefii principali din Hawaii, istoricul Samuel Kamakau descrie modul în care frunzele au fost folosite într-o ceremonie pentru a pune capăt restricțiilor privind consumul de carne de porc, de exemplu. Astăzi, acestea sunt încă folosite în ofertele de la Pele la marginea Kilauea, o practică care a fost popularizată (și neînțeleasă) de către turiști.

Oferirea spre Pele pe marginea craterului Halemaumau. Russ Bishop / Alamy

Uneori, frunzele ti sunt asociate cu protecția împotriva pericolelor legate de vulcan. Un antropolog din anii 1920 a observat că frunzele tale sunt folosite pentru a proteja o femeie care vizitează un vulcan, iar frunzele au fost purtate de oameni care au efectuat fapta de mers pe lava încă fierbinte.

Dar, de-a lungul istoriei lor îndelungate din Hawaii (se crede că sunt "plante de canoe", aduse pe insule cu coloniști din Polinezia), frunzele au ajuns să fie gândite, în general, ca o plantă care oferă protecție. Ele sunt adesea folosite pentru a ține departe spiritele rele. Antropologului i sa spus că frunzele sunt așezate sub covoare pentru acest motiv; unii oameni cred că plantele pot conține spirite răzvrătite în mormintele lor. Călătorind cu carne de porc poate atrage și "spiritele furioase", iar frunzele oferă o anumită protecție. Una dintre cele mai comune moduri de a folosi frunzele pentru protecție este să le plantați în jurul casei.

Sute de oameni au fost nevoiți să evacueze zona în care curge lava vulcanului, iar în patru zile erupția a distrus 35 de case și alte clădiri. Pentru oamenii care speră că vor supraviețui casele lor, orice ar putea oferi o protecție suplimentară ar putea fi o încercare.