Cum Edmond Halley a lovit de epoca de aur a mapării eclipsei / eclipsă

În 1715, Edmond Halley a publicat o hartă care prezice timpul și calea unei eclipse solare care vine. Astăzi astronomul este cel mai faimos pentru înțelegerea comportamentului cometului numit acum pentru el, dar în timpul vieții sale a fost un academician, ales la Societatea Regală la vârsta de 22 de ani și a numit al doilea Astronomic Royal în 1720. A fost fascinat de mișcări ale corpurilor celeste și a vrut să arate publicului că evenimentul care a urmat nu a fost o poveste a doomei, ci o minune naturală.

Când umbra lunii trece peste Anglia, Halley scria, dacă oamenii înțelegeau ce se întâmplă: "Ei vor vedea că nu este nimic mai mult decât Natural și nomore decât rezultatul necesar al Propunerilor Soarelui și Lunii".

Harta pe care a creat-o arată Anglia cu o bandă largă, gri, de-a lungul ei, cu un patch mai întunecat, care arată că umbra lunii va trece peste pământ. Era simplu și clar - o bucată de presă populară și un document științific. Lucrarea sa a anunŃat ceea ce Geoff Armitage, curator la Biblioteca Britanică de Carte, numește "epoca de aur a hărții eclipsa".

"Chiar hărțile eclipsa, în sensul hărților geografice care arată traseul eclipselor, sunt un fenomen din secolul al XVIII-lea", scrie Armitage în cartea sa Umbra Lunii.

Astronomii au studiat modelele eclipsei solare care se întorceau înapoi în mileniul și au avut un succes în a prezice sosirea lor. Dar, în timp ce astronomii din secolul al XVIII-lea și-au asimilat înțelegerea sistemului solar și a mișcării Pământului, Lunii și planetelor, au putut prezice căile eclipsei solare cu o precizie fără precedent. Cu harta originală din 1715, Halley a inclus o pledoarie pentru datele observaționale - "O căutare a Curiosului de a observa ce pot despre el, dar mai ales de a observa timpul de continuitate al întunericului total".

Predicțiile sale originale, sa dovedit, au fost oprite, dar numai puțin. După colectarea datelor de la oamenii de știință cetățeni, Halley și-a actualizat harta originală. El a prezis timpul eclipsei la 4 minute, dar a urmărit cu aproximativ 20 de mile - cu siguranță o dezamăgire pentru oricine din acea bandă de incertitudine. Dar lucrarea rămâne o realizare remarcabilă și a fost destul de încrezător în calculele sale că cea de-a doua versiune a hărții a inclus o predicție a unei eclipse viitoare, în 1724.

O parte din motivul că oamenii de știință din secolul al XVIII-lea au produs eclipsa ecologică este că în această perioadă de timp au existat atât de multe eclipse - două eclipse inele inelară și cinci totale numai în Insulele Britanice, ceea ce reprezintă o frecvență mai mare decât în mod normal. Editorii populare (în special John Senex și Benjamin Martin) au dorit să producă poezii care ar putea ajuta publicul în legătură cu uimirea terifiantă care ar traversa cerul.

Cu fiecare eclipsă, hărțile s-au îmbunătățit iterativ. Pentru eclipsa inelară din 1736, Thomas Wright, un astronom auto-învățat, inspector de teren și producător de instrumente, a creat o hartă care a adoptat designul lui Halley, dar a adăugat vizualizări despre ceea ce ar arăta eclipsa parțială în afara căii totale.

Oamenii de știință britanici nu au fost singurii care lucrau pentru a îmbunătăți predicțiile și comunicarea publică despre eclipsuri. În secolul al XVII-lea, astronomii olandezi au creat câteva hărți de eclipsă timpurie care au stabilit scena pentru progresele din secolul al XVIII-lea. În anii 1700, oamenii de știință germani au excelat în crearea de hărți care se concentrează pe anumite teme științifice.

Cu fiecare eclipsă care trecea peste insulele britanice, editorii au devenit mai pricepuți în ceea ce privește promovarea evenimentului pentru public. În 1737, matematicianul și astronomul George Smith au publicat o hartă de eclipsă predictivă în Revista Gentleman, care este considerat a fi prima hartă a eclipsei publicată într-o publicație populară (spre deosebire de o bibliotecă de sine stătător). În 1764, scrie istoricul Alice N. Walters într-o lucrare din 1999, "atât de multe hărți de eclipsa erau pe piață - fiecare cu o altă predicție - că un comentator a comparat concurența dintre ei și producătorii lor la un eveniment destul de familiar publicului englez : o cursa de cai. "

În secolul al XIX-lea, maparea eclipsei a continuat să avanseze, iar previziunile exacte au devenit o problemă. Cele mai multe hărți științifice au avut aspecte utilitare și au fost mai puțin susceptibile de a avea calitățile estetice și plăcute din partea publicului președintelui lor din secolul al XVIII-lea. În același timp, totuși, frumoase vizualizări de date care au încercat să comunice esența științei eclipsei au început să apară și în almanahuri.

Prin aceste hărți, întunecarea cerului a devenit un fenomen cunoscut și, așa cum a sperat Halley, "întunericul de sudadă, în care Starrs va fi vizibil în jurul Soarelui, nu poate surprinde poporul". În loc de un avertisment ominos, soarele Eclipsa a devenit un eveniment care așteaptă cu nerăbdare.