Într - o lucrare nouă, publicată în Ştiinţă, o echipă internațională de cercetători, condusă de Israel Herskovitz de la Universitatea Tel Aviv, oferă noi dovezi că H. sapiens a părăsit Africa cu zeci de mii de ani mai devreme decât sa gândit odată oamenii de știință. Cercetătorii identifică o jawbone, găsită în pestera Mislaya din Muntele Carmel din Israel, ca o H. sapiens fosile, care prezintă caracteristicile oamenilor moderni. Ei datează această fosilă între 177 000 și 194 000 de ani, făcându-l cea mai veche fosilă a unui om modern găsit în afara Africii.
Grupul de peșteri preistorice de pe Muntele Carmel a fost descoperit acum zeci de ani, iar în săpăturile secolului al XX-lea au fost descoperite rămășițele umane vechi, datate în urmă cu aproximativ 90.000 de ani, în peștera Skhūl. Acoperișul peșterii Mislaya, totuși, sa prăbușit în vremurile preistorice, iar săpăturile care au dat naștere acestei noi descoperiri nu au început decât în 2001. Jawbone descrisă în studiu a fost descoperită în 2002, dar "abia am apreciat importanța deplină a găsirea ", spune Herskovitz.
Peștera Mislaya, unde a fost găsită fosila. Universitatea Mina Weinstein-Ebron / HaifaÎn lucrare, Herskovitz și colegii săi prezintă analiza fragmentului craniului, argumentând că acest hominin mort trebuie să fie grupat cu oamenii moderni. Evaluarea formei maxilarului, a dinților și a părților palatului și a podelei nazale care au supraviețuit, constată că oasele împart caracterele cu oamenii moderni (deși observă că unele dintre aceste trăsături apar uneori "ocazional" în alte hominine timpurii ). În aceeași ediție a Ştiinţă, Chris Stringer și Julia Galway-Witham din Muzeul de Istorie Naturală din Londra, sunt de acord cu această evaluare. Dimensiunea și forma specimenului se încadrează în intervalul de variație cunoscut de mai târziu H. sapiens fosile ", scriu ei.
În unele privințe, această descoperire nu vine ca o surpriză totală. Anul trecut, cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă au publicat descoperirea fosilelor din Maroc, care datează de aproximativ 300.000 de ani și aveau caracteristici asemănătoare cu cele ale oamenilor moderni. De asemenea, dovezile genetice au arătat că oamenii ar fi putut părăsi Africa chiar înainte de data individului Mislaya. Din ce în ce mai mult, ideea că a existat o migrație din Africa a intrat în discuție; în schimb, pare posibil ca grupurile de H. sapiens au părăsit continentul în momente diferite, călătorind în lume și continuând să schimbe materiale genetice cu alte hominine.
"Istoria speciei noastre este mai lungă și probabil mai complicată decât oamenii de știință au crezut anterior", spune Hershkovitz. Începem doar să înțelegem povestea completă despre cine suntem și cum am ajuns să populeze întreaga planetă.