În tragedia care se desfășura încet în orele și zilele după ce King a fost împușcat mortal la Motelul Lorraine, antrenorul Cadillac Superior Royale din 1966 a fost un propulsor. A transportat corpul liderului drepturilor omului din spital la o scurtă vizionare la R.S. Lewis și Sons Funeral Home, unde liniile lungi ale celor care au plâns au trecut peste sicriul său deschis. După călătoria pe aeroport, rolul său a fost complet și sa întors la datoria sa obișnuită pentru casa funerară.
Curând, R.S. Lewis și Sons au făcut schimb de jaf pentru un model mai nou, iar Cadillac a ajuns într-un depozit. Și acolo a rămas timp de 40 de ani, până când familia lui Jimmie DeRamus a cumpărat-o în 2007 de la Zane Smith, dealerul care la vândut inițial casei funerare.
Familia DeRamus - care a jucat în emisiunea Channel Istoric Cajun Asigurări ale pionierilor-a adus mașina înapoi la statul lor de origine din Louisiana, unde au petrecut următorii ani restabiliți-o. "A fost literalmente în bucăți atunci când am făcut-o", spune Jimmie DeRamus. Călugărul avea nevoie de mult mai mult decât o vopsea proaspătă de vopsea și un nou crom. Sub capota, a reparat sistemele mecanice și a simțit un sentiment de urgență. "Nu puteți obține părți din acestea dacă așteptați prea mult", spune el. În cele din urmă, el spune: "Am făcut o frumoasă piesă de artă din ea. Am pus-o înapoi împreună, așa cum a venit din fabrică.
Odată ce restaurarea a fost finalizată, familia a pus-o la dispoziție în magazinul lor, Dolar de Argint și bijuterii din Alexandria, Louisiana. Ea a făcut chiar câteva călătorii înapoi în Memphis, inclusiv una în 2014 pentru a transporta corpul lui Zane Smith.
În prima jumătate a secolului al XX-lea, unii auditori aveau o lucrare extinsă și elaborată. Muzeul de istorie funerarăHuliganul este tema concentrată a procesiunii funerare. Pentru o familie în doliu, ea poartă greutate literală și simbolică: corpul decedatului, precum și bătălia de la o ladă finală. Odată ce procesiunea se termină, călugăria se îndreaptă spre urmă înainte de a fi pensionată sau junked ca orice altă mașină - dar unii, în cele din urmă, intră în lumea curatorilor, cărturarilor și colecționarilor. Vehiculele specializate pot fi văzute și tratate ca obiecte de design - ornamentate, chiar și ostentative. Și istoricii transporturilor, ei ajută să povestească cum a devenit America o țară de mașini.
Când Muzeul Național de Istorie a Funerarelor a fost deschisă în Houston în 1992 - într-o clădire din cărămidă nedemontabilă care împarte un campus cu o școală de servicii funerare - prima expoziție permanentă a fost o flotă de sondaje istorice. "Avem o colecție fascinantă, totul de la un călugăr trase de cai la un motorizat. Puteți vedea cum s-au schimbat în timp ", a declarat Genevieve Keeney, directorul muzeului Houston Press. "Pasionații de mașini se bucură cu adevărat de ea". Colecția include un autobuz funerar Packard, datând din 1916, care putea transporta mai mult de 20 de deținuți. Un model opulent din 1921 oferă perdele cascadate și frunziș târâtor - toate sculptate, manual, din lemn. Până la mijlocul secolului al XX-lea, Cadillac, Lincoln și alți producători de mașini de masă au produs și ziare. Muzeul expune, de asemenea, zgomotele, cromate, care au purtat corpurile lui Grace Kelly, Ronald Reagan și Gerald Ford.
Pe măsură ce secolul al XX-lea purtau, zgomotele au devenit mai șlefuite, mai subțiri și mult mai acoperite în crom. Muzeul de istorie funerarăNu este surprinzător să vedem audiențe într-un muzeu dedicat artelor funerare, dar și alte muzee le au. Muzeul Henry Ford de la Dearborn, Michigan, a obținut, de exemplu, o jaf și o mașină motorizată. Ei se află în colecția permanentă, alături de o locomotivă de abur Allegheny din 1941 - una dintre cele mai mari trenuri care au reușit să treacă peste țară înainte de adoptarea motorinei - și un Quadricycle din 1896, primul împușcat de Ford la o mașină cu gaz. Sunetele din colecție fac parte din povestea "rolului jucat în viața americană", spune Matt Anderson, curator al transportului.
În jur de 1875, jaful tras de cai indică, de exemplu, ritmurile evolutive - și din ce în ce mai elaborate - care au ajuns să înconjoare moartea în America. Cu geamurile sale de sticlă și perdelele rupte, este un strigăt departe de vagoanele anterioare, mai utilitare, folosite pentru transportul sicriilor simple. Este o fațetă a transformării care a dus, de asemenea, la cimitire înverzite, înverzite cu pietre funerare și monumente, scrie muzeul.
Un călugăr trase de cai din anii 1870 vorbește despre ritualurile în evoluție în jurul morții din America. Dă-i drumul lui Henry FordPentru moment, spune Anderson, muzeul are probabil toate auzitele cu care se poate ocupa. Acestea sunt, prin necesitate și dorință, vehicule mari și necesită "ceva mai mult în ceea ce privește îngrijirea și curățarea", spune el, datorită caroseriei elaborate, detaliilor ornamentate sau a tapițeriei suplimentare. Anderson spune că vor lua în considerare un altul, dar numai pe baza criteriilor pe care le-ar folosi pentru a evalua eventualele achiziții. Ei ar fi evaluat dacă umple golurile în colecție, dacă este în formă prezentabilă și ce fel de modificări a suferit. Apoi, spune Anderson, ei vor fi curioși în privința istoriei. "Vom căuta un călugăr cu câteva povestiri", spune el. "Știm cine ar fi putut fi dus în el, unde a fost folosit, ce naiba a avut-o înmormântarea, de ce au cumpărat acest jaf?"
Spunând aceste povestiri este o sarcină delicată, adaugă Anderson, pentru că afișarea unor semnale - în special a celor care au purtat corpuri faimoase - se poate înclina cu ușurință în macabru sau senzațional. Expunerea lor, de asemenea, riscă să reducă viața cuiva la modul în care sa terminat. Din acest motiv, spune el, colectarea zgomotului de la funeraliile de înaltă calitate adaugă o nouă provocare: "Cum îl afișați și îl interpretați sensibil?"
Cu toate acestea, să-l auziți pe DeRamus spune că refacerea Cadillac-ului de la Memphis a fost cheia pentru ca povestea să se putrezească în acea magazie de depozitare, rugină și uitată. "Nu ar fi fost salvat dacă n-aș fi cumpărat-o", spune el. "Perioadă."