Oamenii de stiinta au inceput doar sa inteleaga cat functioneaza Vechiul Credincios / gheizere

La fiecare 90 de minute, o mulțime se adună pe un trotuar din lemn, deoarece aburul se toarnă dintr-o crăpătură în pământ. Destul de curând, un izvor de apă, de până la 184 de metri înălțime, erupe de la sol timp de aproximativ 90 de secunde. Și după 90 de minute, se întâmplă din nou. Old Faithful este una dintre cele mai cunoscute atracții din Parcul Național Yellowstone, dar pentru toată popularitatea sa, nu știm exact cum funcționează gheizerul previzibil. Ceva încălzește acea apă și o forțează la intervale regulate, dar mecanica exactă a rămas un mister. Datorită unui nou studiu, acum avem o imagine mai clară a lucrurilor care arătau subterane.

Oamenii de știință au atârnat o cameră pe gâtul vechiului credincios în anii 1990, capturând video cu apă clocotită și formațiuni de roci de siliciu de siliciu apropiate de suprafață. În caz contrar, tehnologia a limitat până acum ceea ce putem afla despre caracteristica hidrotermală fără a fi serios ars de apă, care este de 204 grade Fahrenheit. Recent, o echipă de oameni de știință de la Universitatea din Utah a decis să încerce un nou instrument, o serie de mici senzori de undă seismică, pentru a vedea dacă ar putea să îi ajute să înțeleagă mai bine Vechiul Credincios. Rezultatele au fost promițătoare - nu numai că puteau vedea diferența dintre un flux de lavă și pietriș glacial, ci și un rezervor masiv la vest de gheizer. Acest rezervor, care se află aproximativ sub Inn Vechiul Credincios, este o sursă probabilă a lichidului gheizerului. Este prima priveliște clară asupra sistemului și se schimbă modul în care oamenii de știință cred că operele vechi credincioși.

"Unele studii sugerează că ar putea exista o cavitate care să fie dedesubt sau ușor pe partea conductei Vechi Credincioși, dar asta nu este cu adevărat dovedită", spune Fan-Chi Lin, un geolog de la Universitatea din Utah. S-a crezut că dacă această cavitate există, atunci ar putea să prinde bulele de aburi și apă, permițând construirea unei presiuni până la o erupție. Dar dacă cavitatea este de fapt un rezervor uriaș de lichide mai departe - la aproximativ 100 de metri spre sud-vest, conform lui Lin și colegilor săi - atunci erupțiile trebuie să se întâmple într-un mod diferit.

Pentru a schimba subteranul în jurul vechilor credincioși, echipa din Universitatea din Utah a înfruntat frigul odată ce turiștii s-au eliberat pentru sezon și au creat o serie de 133 de senzori. Scopul lor a fost de a măsura vibrațiile din pământ generate de erupțiile gheizerului și de a vedea cât de repede au călătorit prin roca din jur. Senzorii s-au așezat în jurul vechii credincioși timp de două săptămâni, colectând patru terabiți de date care descriu vibrațiile solului - deși câțiva au fost mestecați de animale, probabil coioții curioși.

Sin-Mei Wu, co-autor al studiului, a folosit apoi un program de calculator pentru a identifica vibrațiile la fiecare senzor care au fost determinate în mod cert de erupții. Pe baza erupției, ridicată de senzori apropiați de aerisire, Wu se uita la momentul în care vibrațiile au ajuns la senzori mai departe. Geologii pot deduce proprietățile materialelor subterane pe baza timpului necesar pentru trecerea vibrațiilor prin ele.

"Putem vedea că există o zonă de valuri care este încetinită semnificativ", spune Lin. "Acest lucru se datorează faptului că, de fapt, apa rezistă la propagarea valurilor, care încetinește valurile." Doar modul în care lentul vibrațiilor se deplasează poate, de asemenea, să le ajute să estimeze volumul de apă subteran. Lin și Wu spun că sunt aproximativ 300.000 de metri cubi de apă. Spre deosebire de aceasta, Vechiul Credincios sporește în jur de 30 de metri cubi în timpul fiecărei erupții.

"Poate pentru că acesta este un rezervor uriaș, produce un sistem constant de alimentare cu hidrotermă a sistemului și produce această erupție la fiecare 90 de minute", spune Lin. Și echipa a zgâriat doar suprafața. Ei încă nu știu suficient despre structurile mai adânci care fac parte din supervolcanul Yellowstone din apropiere și speră să imagineze camera de magma care stă la baza acesteia. "În cele din urmă, aceasta va produce o idee mai bună despre pericolul vulcanic din zonă."

Lin notează că acest studiu ne spune doar despre Vechiul Credincios. Nu avem nicio idee dacă funcționează ca și alte gheizere, pentru că nici nu le-am putut imagina. "Vrem să punem acest gen de sisteme la alte sisteme hidrotermale", spune el. Norris Geyser Basin, de asemenea, în Yellowstone, a fost în creștere mai fierbinte și mai fierbinte, astfel încât această tehnologie ar putea ajuta Serviciul Parcului Național să determine dacă structura subterană se schimbă și dacă să blocheze sau nu zona în cazul în care o explozie hidrotermă este iminentă.

Informațiile ar putea ajuta, de asemenea, structurile de protecție a Serviciului Park, inclusiv Innul Vechi Credincios, terminat în 1904. "Ei au încercat să sapă pentru a consolida baza structurii și la o adâncime foarte mică, au ajuns la un fluid hidrotermal foarte fierbinte", spune Lin. "Există unele preocupări dacă există o activitate hidrotermală activă chiar sub unele clădiri de acolo."

Echipa intenționează să îndrăgească zăpada și coioții din nou în luna noiembrie pentru a pune în scenă o altă zonă lângă un loc numit Geyser Hill. Senzorii mici sunt un instrument puternic pentru deblocarea misterelor geologice ale unora dintre cele mai mari spectacole ale naturii.