Soldații din Uniune și-au înmormântat morții în grădina lui Robert E. Lee / mormânt

Într-o după-amiază caldă din septembrie 2018, 16 soldați americani au îngropat doi membri ai Armatei Uniunii în Cimitirul Național Arlington.

Acești soldați ai Uniunii, neidentificați, și-au pierdut viața în bătălia de la al doilea Manassas, în 1862. Scheletele lor au fost descoperite în 2014, în timpul unei lucrări arheologice într-o groapă care în cea mai mare parte avea membre amputate ale răniților care au supraviețuit luptei. După robinete și salut de pușcă, Washington Post raportate, rămășițele au fost coborâte în pământ în sicrie din lemn simplu, făcută dintr-un arbore de câmp de luptă aruncat, imbricat în cuiele moderne.

Acestea sunt cele mai recente adiții ale Uniunii la vastul cimitir militar din Virginia, chiar peste râul Potomac din capitala națiunii. Cea mai devreme data la Războiul Civil în sine, când Arlington nu era un cimitir deloc, ci mai degrabă o gospodărie ghemuită de soldați ai Uniunii care i-au subminat proprietarul - Robert E. Lee.

De la tatăl târziu al soției sale, George Washington Parke Custis, fiul adoptat al primului președinte - Lee, a moștenit Arlington House, o coardă de deal care trece peste 1100 de acri, frustrant și frustrant. Dincolo de ferestre, vechile stejari și brazi au oferit umbra generoasă, dar câmpurile erau umede și inutile. Când Lee a intrat în posesia ei, casa sa dus la sămânță. Începând din 1857, povestește istoricul Robert M. Poole în România Pe pământ Hallowed: Povestea cimitirului național Arlington, Lee (și zeci de oameni înrobiți pe care Custis și-a dorit-o familiei sale) a lucrat pentru a revigora proprietatea prin fertilizarea câmpurilor, repararea acoperișului și a carapacelui și instalarea unei toalete și a unui cuptor de ardere a lemnului.

Lee a părăsit Arlington în aprilie 1861, după ce a demisionat din Armata Uniunii și a acceptat rangul de general general al Confederației. Aproape imediat, soldații din Uniune au început să preia plantația - o mișcare atât strategică, cât și simbolică. Nu a luat un geniu tactic, scrie Poole, pentru a aprecia valoarea în înființarea unei cetăți pe un deal de 200 de picioare deasupra restului peisajului. "Orice artilerie care ocupa acea pozitie ar putea hartui cu usurinta troopships care sa vina pe raul Potomac, arunca treceri peste puntea capitalei si coji de lob la tinta cea mai tentanta a casei albe, acoperisul ei aruncand din frunzele verzi ale copacilor de-a lungul râului .“

Documentele locale au raportat că trupele din Uniune se pregăteau să revendice proprietatea aproape imediat ce a plecat. "Astăzi este de așteptat ca 10.000 de soldați noștri să traverseze Potomacul și să-l încadreze pe Arlington Heights" Adams Sentinel scria pe 21 mai, "corturile lor albindu-se chiar pe sol pe care se află reședința lui Gen. Lee, comandantul forțelor Virginiei".

Soția lui Mary, Mary, a fugit după ce a instruit slujitorii să pună pe loc covoarele și perdelele și să găsească o nouă casă pentru pisică, Tom Tita. Trupele au sosit cu mii de oameni și, înainte de a fi chemați pe câmpul de luptă, scrie Poole, ei "au acționat ca și cum ar fi în vacanță". Ei au plecat printre coloanele Dorice ale porticului, stuccoase și artistimente pictate să semene cu marmura. S-au ridicat la o mică greșeală: marcând câțiva pereți cu graffiti triumfătoare, chinuindu-se china făcută în Muntele Vernon și înrădăcind prin posesiunile pe care le-a lăsat familia Lee.

Familia a avut ceva îndoială despre ceea ce se întâmpla cu proprietatea lor, datorită unei scrisori a verișoarei lui Mary Lee, Letitia Corbin Jones, care a furat pentru o privire în jur. Poole își extrage impresiile: "Au existat furturi și plângeri de la început", a scris Jones. "Presupun că nu a existat nici o hârtie sau o scrisoare care să nu fi fost adusă în discuție." Comparativ cu alte proprietăți care fuseseră rănite, Arlington a fost în mare parte cruțat, cu mobilierul, grădina și gardurile lăsate intacte.

Apoi războiul a început. Numărul de morți a fost enorm și nu a existat o infrastructură prea mică pentru a face față valului neîncetat al corpurilor devastate de gloanțe, baionete sau boli. Soldații care au murit pe câmpurile de luptă au fost adesea îngropați în grabă, aproape de locul unde au căzut - câteodată sub un marker improvizat, uneori fără nimic. La Washington, D.C., contractorii au efectuat operațiuni ferme de tracțiune, pregătire și îngropare a cadavrelor pentru câte 4,49 USD fiecare. Paisprezece cimitire militare recent înființate, de la Kansas la New York, au început să accepte castele în 1862, dar chiar și acestea nu erau suficiente. În anul următor, cimitirul militar principal al capitalei, cunoscut sub numele de "Casa soldaților", a ajuns la capacitate. Cu toate acestea, bărbații continuau să cadă.

Arlington a început să pară locul potrivit pentru a pune un cimitir. Datorită unui statut care impozitează proprietățile imobiliare din teritoriul Confederației și a trimis proprietăți la licitație atunci când proprietarii de terenuri nu au apărut pentru a-și achita datoriile, guvernul a achiziționat proprietatea în 1864, pentru 26.800 de dolari.

Primul om din teren era privat William Christman. În vârstă de 21 de ani, a fost înzestrată cu 67 de infanterie din Pennsylvania, dar a murit departe de câmpul de luptă după ce a cedat peritonitei. El a fost cuprins sub un marcator de pini, vopsit in alb, la 13 mai 1864, cu o luna inainte ca terenul sa fie desemnat oficial ca un cimitir militar. Christman a fost îngropat într-un colț îndepărtat al moșiei, care va deveni cunoscut sub numele de Cimitirul de Jos, și exact așa au dorit ofițerii Uniunii. "Nu doresc ca viziunea să fie distrusă de noi morminte", scrie Poole, "au direcționat primele înmormântări departe de casă".

Această prescripție nu a durat mult. Ofițerii au fost îngropați în curând din punctul de vedere al casei, începând cu căpitanul Albert H. Packard, de la cel de-al 31-lea Maine Infantry. El a fost așezat să se odihnească "la o sută de pași de la conac", scrie Poole, la marginea grădinii unde Maria Lee a îndreptat o dată la iasomie, caprifoi și trandafiri.

Înmormântarea care a continuat în Cimitirul de Jos relevă căile pe care rasismul și clasicismul le-au continuat după moarte. Acea zonă, pe care un raport al Departamentului de Război descris ca fiind delimitată de granița unui "mlaștină și mlaștină", nu era potrivită pentru morminte, dar, din 1865, raportul a notat că "era încă folosit pentru internarea soldați colorați ".

Desemnarea site-ului ca un cimitir militar a venit în iunie 1864, când secretarul de război, Edwin Stanton, a aprobat un plan de scoatere din circuitul agricol a 200 de acri, ceea ce nu ar interfera cu zona stabilită de sclavii recent eliberați.

Astăzi, fosta proprietate a lui Lee este locul final de odihnă pentru mai mult de 420.000 de oameni. Deși spațiul este limitat, serviciile funerare continuă șase zile pe săptămână, în apropiere de câteva zeci pe zi. Cei doi soldați războinici civili care au fost implicați recent s-au alăturat altora, numiți și uitați deopotrivă. "Avem deja mii de necunoscuți din Războiul Civil," a declarat superintendentul de cimitir Katharine Kelley Washington Post in septembrie. "Aceste două, puteți susține, vin acasă să se alăture celor care sunt deja aici".