Ceaiul a fost odată atât de valoros, încât a fost ținut în caddiile de blocare / India

Sculptată din lemn de fructe, căptușită cu plumb și în formă de piersică, cutia de dimensiuni mari este vopsite în mod obișnuit la fel ca un fruct: galben, cu dungi roșii deasupra și câteva crăpături de culoare brună, care seamănă cu vânătăile. O frunză pictată se bate pe o parte, iar capacul este acoperit cu o tulpină care poate fi folosită pentru ao deschide. Ceva cu mult mai puțin fructat este blocarea metalică montată în față și în centru.

Cutia este una dintre cele peste 450 de containere cunoscute ca cadmi de ceai în colecția personală a lui Mark Bramble, dintre care 25 au încuietori. Bramble a preluat această colecție de la mama sa în anii 1980. Un scriitor și regizor de pe Broadway, el face ocoluri către dealerii antic atunci când călătoresc pentru producții din întreaga lume pentru a adăuga la colecția sa. În timp ce mama lui a preferat caddienii de porțelan, Bramble este desenată pentru versiunile de lemn și papier mache, dintre care unele dispun de încuietori menite să protejeze ceaiul prețios de degetele lipicioase. Navele ca acestea au apărut odată în casele de clasă superioară în limba engleză, iar utilizarea lor oferă o perspectivă asupra afacerilor globale ale Imperiului Britanic.

Cand Camellia sinensis frunzele au fost introduse pentru prima dată în Anglia din China în secolul al XVII-lea, ele erau prohibitiv de costisitoare. În anii 1690, contesa din Argyll a plătit peste 10 lire sterline pentru doar șase uncii de ceai, într-un moment în care venitul anual al avocatului său a fost de numai 20 de lire. Unele familii bogate au plătit o parte din salariile angajaților lor în ceai sau le-au acordat o alocație modestă de ceai (o practică criticată de unii, care credeau că clasele inferioare ar trebui să se mulțumească cu berea și cu ala).

Pentru mulți dintre clasele monede, așteptarea mâinilor și a piciorului a însemnat să trăiești cu teama de hoție - fie din argintul familiei, fie din frunzele de ceai râvnit. A fost chiar îngrijorat că frunzele de ceai rămase vor fi uscate și vândute ca noi. "Ați auzit, de asemenea, că vă servesc uneori frunzele voastre și le vindeți", a citit o scrisoare în ediția din mai 1794 a Anthologia Hibernica. "Nimfa ta muncitoare, înclinată la câștig, poate obține un șiling pentru o ceată de ceai." De aici practica de a păstra ceaiul familiei în condiții de siguranță în caddii, dotate cu încuietori și chei sau în loc de chenare din lemn unde cadmiile erau păstrate în perechi unul pentru ceai verde și unul pentru negru).

Deși caddiii erau reprezentativi pentru diviziile de clasă din societatea engleză, unii, cum ar fi piersicile, nu erau fără farmecul lor.

"De asemenea, am o cutie de lemn care are forma unei cabane din perioada Regency - începutul secolului al XIX-lea", spune Bramble. Și e fermecător. Este naiv pictat, puteți simți căldura creatorului. "

Costul ridicat al ceaiului a fost asigurat de renumita britanică britanică East India Company, care a monopolizat comerțul cu China, ducând la o piață neagră înfloritoare pentru ceai (care includeau contrafaceri, cum ar fi frunzele de păstăi vopsite cu vită de oaie). Până în anii 1780, comerțul cu ceai de contrabandă a depășit distribuția legală.

"Andrews contrabandistul mi-a adus în această seară, la ora 11, o pungă de ceai Hyson ... ne-a speriat puțin, fluierând sub fereastra salonului, așa cum mergeam la culcare", scrie clerul James Woodford în jurnalul său în 1777.

Majoritatea ceaiului era de slabă calitate - slabă, suprasolicitată și amestecată cu cine știe - ce. Ceaiul pur, de înaltă calitate, a rămas un lux și au fost elaborate ritualuri elaborate și o armă de instrumente specializate pentru depozitarea, prepararea și servirea, de la caddii detaliate de ceai la clești de zahăr de argint pentru elaborarea urnelor de apă fierbinte.

Statutul ceaiului și necesitatea blocării caddiilor de ceai au început să se schimbe în 1833, când compania din India de Est și-a pierdut monopolul comercial în China. Întrucât compania a recurs la contrabanda cu droguri și tactici militare (adică războaiele opiumului) pentru a proteja profiturile, comerțul nu sa îmbunătățit. În schimb, a devenit din ce în ce mai costisitoare și mai puțin susceptibilă din punct de vedere politic. Deci britanicii au privit la celelalte exploatații lor imperiale.

"Ceea ce a condus cu adevărat britanicii să privească spre India a fost dorința de a-și extinde imperiul comercial și de a transforma un profit într-o zonă care era o operațiune de pierdere a banilor la acea vreme", spune istoricul economic Andrew Liu, autorul unei cărți viitoare comparând comerțul și producția de ceai în China și India din secolul al XIX-lea.

Oficialii britanici au acordat colonii de teren în Assam, în nord-estul Indiei, în speranța că o vor cultiva. Au fost adusi migranti si slujitori pentru a lucra pe pamant. Charles Bruce, care a luptat cu Compania din India de Est împotriva birmanezilor pentru a-l achiziționa pe Assam, a devenit superintendent al plantațiilor de ceai în creștere. Industria a prosperat în curând în climatul umed al Assamului și în solul bogat și chiar astăzi este regiunea producătoare de ceai din lume.

Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, cultivarea ceaiului era înrădăcinată în India și în Sri Lanka, ambele colonii britanice. Până în 1901, peste șase kilograme de ceai au fost importate în Anglia pentru fiecare persoană - de peste trei ori consumul cu cincizeci de ani în urmă. Ceaiul a devenit semnul distinctiv al culturii britanice pe care o cunoaștem astăzi, disponibilă pentru toată lumea - caddii de ceai de blocare au intrat în lumea colecționarilor.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.