Cât de rău de Karma și de ingineria rea i-au condamnat pe o capitală antică din Cambodgia / saptamana repetitive

Dacă vizitați astăzi ruinele de la distanță de Koh Ker astăzi, s-ar putea să aveți orașul vechi cambodgian pentru tine, cel puțin dacă te trezești înainte de răsărit de soare pentru a bate ziariștii din Siem Reap. De la vârful atracției principale, un templu piramidal cu șapte niveluri, numit Prasat Thom, veți putea vedea alte zeci de monumente - clădiri de piatră, cu inscripții și sculpturi complicate care sunt îngroșate cu vegetație și, în câteva cazuri, hackate de jefuitori. Unele sunt cele mai bine observate de la această distanță, deoarece zona nu a fost complet eliminată de minele de teren din perioada Khmer Rouge din anii 1970.

Înapoi în anul 942 A.D., Prasat Thom a fost nou și probabil cea mai înaltă clădire pe care o veți vedea în timpul vieții. Ar fi fost direct în fața dvs. când v-ați apropiat de oraș pe drumul principal de acces. În dreapta ta ar fi apă; drumul larg a fost construit pe un dig, lung de patru mile, care a certat râul Rongea în cel mai mare lac artificial din regat. S-ar fi putut opri să vă plătiți respectul la un templu din stânga, Prasat Boeng Voeng, unul din multele sanctuare răspândite pe 13 mile pătrate. Dacă ați ajuns în timpul sezonului ploios, s-ar fi putut întrerupe pe un pod, suficient de lat și robust pentru elefanții regelui, să urmăriți excesul de apă din acest rezervor peste un deversor curbil. Și, pe măsură ce v-ați apropiat de templul principal, s-ar putea să fiți frecați de umeri cu artiști, dansatori, sculptori, învățați și alți nou-veniți care au dublat populația lui Koh Ker în doar câțiva ani.

Angkor - orașul celebru și extins de 60 de mile departare - a fost sediul autorității pentru Imperiul Khmer de peste 600 de ani, din secolele IX-XV, cu excepția unui interval de 17 ani (928-944), când puterea politică și curtea vieții sa mutat la Koh Ker. Noi dovezi arheologice ar putea explica de ce zilele de glorie ale lui Koh Ker erau atât de scurte: Sistemul masiv de gestionare a apei din noua capitală a eșuat spectaculos după ce a fost construit.

Vegetația densă și minele neexplorate au făcut dificilă explorarea arheologică în unele părți din Cambodgia în ultimele decenii. Dar, în ultimii 10 ani, tehnica de teledetecție cunoscută sub numele de lidar a deschis noi posibilități. Un scaner lidar legat la un elicopter sau un plan de zbor mic trimite mii de impulsuri laser la sol pentru a măsura distanța. Deoarece unele dintre aceste impulsuri ajung la pământ prin acoperirea pădurii, lidar a avut succese spectaculoase, dezvăluind alte urme ascunse de canale, ziduri și alte structuri din întreaga lume, din zidurile de piatră din secolul al XIX-lea care străbate New England în templele Maya pădurile din Mesoamerica.

Damian Evans, arheolog la Institutul Francez de Studii Asiatice din Paris, folosește lidar extensiv în Cambodgia pentru a cartografia orașele antice din Khmer cu detalii nemaiîntâlnite. Hărțile echipei sale de Koh Ker au dezvăluit traversarea lungă - și o mare greșeală în ea. Într - o lucrare recentă din Jurnalul Științelor Arheologice: Rapoarte, Evans și colegii săi au aruncat o privire mai atentă asupra acestui dig pentru a-și reconstrui funcția și moartea.

Arheologii nu știu exact de ce capitala Khmer sa mutat în Koh Ker, dar în secolul al X-lea a fost geografic în mijlocul lumii Khmer, de-a lungul unui important drum vechi care leagă Angkor și Wat Phu, un alt oraș, în ceea ce este acum moderne Laos. Inscripțiile indică faptul că, până în anul 921, Jayavarman al IV-lea, care încă nu era rege al Imperiului Khmer, sa stabilit în oraș, în timp ce verișorii săi dețineau tronul din Angkor. Poate că, după o luptă de putere, Jayavarman IV a devenit rege al imperiului în anul 928. El a rămas în Koh Ker și a adoptat un program ambițios de construcție pentru a-și unge noua capitală cu zeci de monumente și temple, inclusiv Prasat Thom.

"A fost un mega-proiect", spune Chen Chanratana, arheolog care conduce cercetarea Koh Ker și este șeful Fundației Khmer Heritage, dar nu a fost direct implicat în noul studiu lidar.

"Pe baza inscripțiilor, ați crede că în Koh Ker nu a existat absolut nimeni și Jayavarman a construit această cetate din nicăieri", spune arheologul Sarah Klassen, coautor al studiului de la Universitatea de Stat din Arizona, care tocmai și-a terminat doctoratul pe baza sistemelor antice de gestionare a apei. * Recordul arheologic, însă, sugerează că între 20.000 și 30.000 de oameni locuiau în oraș înainte de naștere și după declinul său - dar când curtea regală a lui Jayavarman IV a venit în oraș, populația sa umflat cu aproximativ 10.000 până la 20.000 oameni.

Planul de clădire al lui Jayavarman IV a inclus digul de patru mile, care a creat un rezervor de 30 de picioare. Chanratana spune că Koh Ker se află într-o zonă de inundații, astfel încât aceste structuri probabil au protejat orașul de un ciclu natural de inundații. Dar malul a avut un defect greu de inginerie: în timpul sezonului ploios au existat doar două ieșiri relativ mici pentru excesul de apă, un jgheab îngust și un deversor principal. (Deoarece aceste puncte de desfacere au fost cel mai probabil necontrolate, digul a fost punct de vedere tehnic un obstacol, spre deosebire de un baraj, care a controlat prizele de apă în exces.)

"Capacitatea jgheabului și a deversorului combinat nu a fost suficientă pentru a trece apa în vârful sezonului ploios", spune Terry Lustig, autorul principal al noului studiu și un inginer care a studiat sistemele antice de apă de la Universitatea din Sydney.

Traversa a fost probabil supraîncărcată de câteva ori în sezoanele ploioase, dar nu catastrofală, și există unele dovezi că reparațiile au fost în curs de desfășurare pentru al face mai înalt. Cu toate acestea, aceste îmbunătățiri au fost prea mici, prea târziu. În decursul unui deceniu de construcție, un muson deosebit de puternic a scos decesul rezervorului.

Într-un eveniment care a durat probabil doar două ore, deversorul principal al lacului a eșuat "în mod spectaculos", spune Klassen. N-ar fi vrut să fii în aval. Torrents de găuri sculptate în apă în deversor și chiar a purtat câteva blocuri de piatră grele mai mult de 1.500 de picioare. Râul a tăiat un nou curs pe malul digului, pe care îl puteți vedea astăzi, în cazul în care vechitul fântână întâlnește malurile Rongei, spune Lustig. "Este ca un cuțit a trecut prin ea", spune el.

Râul reluat, care curge acum în nord, în loc să se îndrepte spre est, a tăiat drumul principal care leagă Koh Ker cu Angkor și Wat Phu. Odată ce un terasament se încalcă, "este foarte greu să-l reconstrui și să-l repari", spune Klassen. Astăzi, ruptura, prin intermediul fluviilor, se întinde pe mai mult de 300 de picioare și se taie la aproximativ 25 de metri adânc în dig. Parțial drenat, beneficiile practice și estetice ale lacului au fost pierdute. Chanratana spune că inscripțiile din secolul al XIII-lea indică faptul că regii mai târziu au vizitat Koh Ker și au remarcat că drumul de intrare era încă necesar pentru a fi reparat. "Pentru 200, 300 de ani, ei încă nu au putut rezolva problema restaurării", spune el.

Deoarece curtea regală sa întors la Angkor la scurt timp după moartea lui Jayavarman IV, unii savanți au speculat că regele era un uzurpator, iar creșterea lui Koh Ker a experimentat hubristicul unui conducător ilegal. Dar noile dovezi sugerează că infrastructura, mai degrabă decât insurecția, este motivul pentru care curtea se întoarce la locul său tradițional. Reparațiile s-ar fi dovedit a fi prea descurajante pentru succesorii lui Jayavarman, poate adăugând presiunii politice exterioare care se mută în Angkor. "Trebuie să fim tentativi pentru că nu știm ce este în mintea lor", spune Lustig. "Dar pierderea unei cantități atât de mari de apă nu ar fi o adevărată karma bună".

* Corectare: Această poveste a fost actualizată pentru a stabili afilierea academică a lui Sarah Klassen.