Recent, Rafael Suarez și colaboratorii Școlii Tehnice superioare de arhitectură de la Universitatea din Sevilia se întrebau ce ar fi fost moschei-Catedrala din Córdoba acum mii de ani, în epoca lui Abd al-Rahman I. Construcția a început pe maur în anii 780. A fost lărgită de câteva ori în timpul vieții sale ca moschee - mai mult nave au fost adăugate în sala de rugăciune, și mai multe arcuri a crescut. Apoi, în Renaștere, a fost renovată ca o biserică romano-catolică.
Spre deosebire de fragmente de unelte sau fragmente de ceramică, sunetele nu se depozitează în sol. Ei nu stau deloc. Dar arheologii specializați în acustică, cunoscuți și ca arheo-acusticieni, pot modela mediile pe care le-ar fi putut să le semnaleze oamenilor care au trecut de mult timp.
Pentru a aproxima mediul acustic al iterațiilor din trecut ale Catedralei Moschee din Córdoba, Suárez și echipa sa au lucrat înapoi. Au început cu o măsură de zi cu zi a răspunsurilor impulsurilor din jurul spațiului. Ei au plasat sursa sunetului aproape de mihrab și minibar, unde au fost predate predici. (Pentru a controla alte sunete fără legătură, au măsurat după ore, când spațiul a fost gol). De acolo, au folosit software-ul pentru a reconstrui arhitectura internă a moscheii în patru faze diferite de construcție și renovare. Ei au instalat receptoare în întreg spațiul și au considerat efectul de absorbție sau împrăștiere a diferitelor suprafețe. Apoi, ei au produs auralizări sau fișiere sonore replicând ceea ce credincioșii ar fi auzit.
Ele descriu concluziile lor într-o lucrare nouă din jurnal Aplicată acustică. În configurația anilor 780, cercetătorii au descoperit că sunetul a fost ușor de înțeles din naos în jurul camerei de rugăciune. Construcția ulterioară a adus mai multă profunzime și, de asemenea, a mutat spațiul predicii în afara centrului. Asta a dus la reverberații. Mai târziu, mai multe construcții au creat ceea ce autorii descriu ca "zone de umbre acustice" - locații unde sosește puțin sunet direct.
Care ar fi s-ar părea aceste schimbări adoratorilor? Pentru a afla, cercetatorii au folosit software pentru a modela modul in care arhitectura ar schimba acelasi fragment al unui inregistrat salat, sau rugăciune zilnică. În prima configurație, rugăciunea sună plină și sonoră; în modelul care reflectă ultima renovare a moscheii, aceeași rugăciune reamintește ca și cum ar fi fost adusă adânc în interiorul unei peșteri.
Din punct de vedere vizual, multe lucruri au rămas la fel în Cordoba în ultimii 1200 de ani. Caligrafie aurie și plăci complicate încă decorează spații de rugăciune, iar sute de coloane - făcute din jasper, onix, marmură și alte pietre salvate din ruinele romane - continuă să stea în sala hipostyle. Din punct de vedere sonic, este o poveste diferită. "Creșterea ariei și, în consecință, a volumului templului, a generat o deteriorare semnificativă a condițiilor acustice", scriu autorii. "Intervențiile de extindere nu au reușit să preia aspectul funcțional al moscheii și au acordat cea mai mare prioritate în principal aspectului estetic". Cuvintele identice, livrate astăzi, nu s-ar suna exact la fel.