De-a lungul timpului, gândul a fost că vulcanul a suflat în luna august a aceluiași an, o dată extrasă dintr-o transcriere a unei scrisori scrisă de Plinius cel Tânăr, un sfert de secol după fapt. Pliny a scris că erupția sa produs "nonum kal Septembres", sau cu nouă zile înainte de începutul lunii septembrie. Aceasta face erupția pe 24 august. Mai târziu, unii oameni de știință au pus la îndoială această dată, subliniind că situl a fost îngrămădit cu capse antice autumnale, cum ar fi nucurile și strugurii recent presați în vin.
Arheologii care lucrau la acest loc au dat peste un morman care se păstrează cu ideea că cenușa devastatoare a căzut mai tārziu decāt Pliny a raportat. Pentru această informație, ei au o masă mare de mulțumit.
Pe peretele unei case, arheologii au dat peste câteva rânduri de graffiti de cărbune, citind: "XVI K Nov în [d] ulsit pro masumis esurit [ion]."
Cea de-a doua porțiune se traduce aproximativ ca fiind "exagerată în alimente", care este relativ, dar puțin mai puțin relevantă decât data. Cheia este "XVI K Nov", care indică a 16-a zi înainte de începutul lunii noiembrie (și anume, 17 octombrie). Din moment ce cărbunelui este rapid să se miște sau să dispară, echipa de la Parco Archeologico di Pompei estimează că trebuie să fi fost scrisă cu cel puțin o săptămână înainte de erupție. Asta ar pune dezastrul undeva în jurul datei de 24 octombrie.
Mizerile de cărbune au supraviețuit. PARCO ARCHEOLOGICO DI POMPEIConturile istorice sunt pline de greșelile mari și mici - care, sperăm, sunt corectate, în timp ce cercetările adiționale se înrăutățesc și prejudecățile sunt îndepărtate. Mii de ani mai tarziu, faceti cateva saptamani o diferenta? "Mulți oameni de știință nu văd diferența de două luni în date ca fiind extrem de importantă în schema de două milenii a lucrurilor, ci ca un bioarcheolog", Kristina Killgrove, profesor asistent profesor la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill , a scris în Forbes.
Asta pentru că, atunci când o întreagă populație a fost șters într-o singură lovitură, locul mortalității a devenit un instantaneu panoramic al sănătății publice. Pentru cercetatorii care studiaza agenti patogeni si boli, Killgrove a continuat, cateva luni pot face o mare diferenta intre o populatie mai sanatoasa si una mai bolnava. "Deoarece multe boli sunt sezoniere sau cel puțin de vârf în anumite sezoane (cum ar fi actualul sezon al gripei), o diferență de două luni - de la sfârșitul verii până la începutul toamnei - este incredibil de importantă", a continuat Killgrove. Mii de ani după dezastru, informații proaspete ar putea ajuta cercetătorii să aducă trecutul într-o mai clară atenție.