Nu există uși, nu există ferestre, iar comentatorii au spus că seamănă cu un prăjitor de pâine cu o pălărie amuzantă - dar această cutie ciudată ar putea fi viitorul livrării fără șofer.
O nouă lansare, numită Nuro, a adus astăzi produsul său emblematic din modul stealth. Ca și Aurora, Waymo și alții, speră să fie un instrument esențial în aducerea autovehiculelor pe un drum lângă tine. Dar, spre deosebire de concurenții săi, Nuro nu intenționează niciodată să transporte pasageri umani.
În schimb, Nuro se concentrează asupra a ceea ce se numește livrări "de ultim mile". Vehiculul ușor este proiectat pentru a face drop-uri comerciale locale, cu viteză redusă, aducând lucruri cum ar fi alimente, curățătorie sau flori către cumpărători, fără a fi nevoie aproape de intervenția umană.
Dezvoltarea unui Droid de livrare
La prima vedere, Nuro poate părea o alegere neobișnuită. De ce livrările comerciale? De ce să nu abordați ceva care pare mai important, cum ar fi camioanele sau taxiurile?
De fapt, lansarea Silicon Valley a avut mai multe motive pentru a-și stabili atracțiile pe piața de livrare. În primul rând, are potențialul de a schimba viața unui număr semnificativ de oameni. În al doilea rând, a reprezentat o provocare tehnică interesantă. În al treilea rând, ar putea fi executat în termen de trei până la cinci ani.
Cel mai important, cofondatorii Dave Ferguson și Jiajun Zhu au văzut o nevoie reală pentru produsul lor. Consumatorii plasează mai multe comenzi online decât oricând. În același timp, se așteaptă ca ferestrele de livrare mai scurte decât oricând. Automatizarea acestor servicii ar putea contribui la creșterea uriașă a livrărilor de ultima mila generată de boom-ul de comerț electronic. Ar putea, de asemenea, să reducă accidentele rutiere și să ajute companiile locale să rămână competitive împotriva unor giganți precum Amazon.
"Am inceput Nuro sa producem produse care vor avea un impact masiv asupra lucrurilor pe care le facem in fiecare zi", a spus Ferguson. "Echipamentele noastre de software, hardware și produse de clasă mondială au petrecut ultimele 18 luni, aplicându-și expertiza pentru a îndeplini această misiune. Rezultatul este un autovehicul cu autovehicul destinat să vă conducă comisioanele. Ea este gata să schimbe modul în care întreprinderile interacționează cu clienții lor locali. "
Specificatii tehnice
Vehiculele de debut ale lui Nuro se află la o lățime de 3,5 metri și doar 1,500 de kilograme - în jurul unei mașini inteligente cu înălțimea unui sedan standard (deși jumătate la fel de lat). Fără pasageri umani nu este nevoie de uși sau de ferestre, dar nu include un "parbriz", pentru a nu alarma alți șoferi. De asemenea, nu veți găsi scaune, airbaguri, pedale, schimburi de viteze sau un volan, deși veți găsi un motor complet electric.
Cea mai mare parte a corpului mic al lui Nuro este dedicată spațiului de depozitare a încărcăturii. Fiecare pod de transport va veni cu un interior modular care poate transporta cam 250 de kilograme. Comercianții cu amănuntul vor putea personaliza interiorul în funcție de nevoile lor. Un magazin alimentar, de exemplu, poate adăuga rafturi și frigider, în timp ce un agent de curățare chimică ar putea opta pentru agățarea rafturilor.
Sus, veți găsi suita de senzori de autodirecție pe care Nuro le folosește pentru a naviga. "Pălăria" sau "mânerul" care urcă pe acoperiș are camere, radare și o unitate LiDAR care se rotește pentru a crea imagini 3D, de înaltă definiție.
Creierele din spatele botului
Dave Ferguson și Jiajun Zhu vin împreună cu pedigree-uri din lista A. Ferguson a început la Institutul Robotics al Universității Carnegie Mellon, unde a ajutat la construirea mașinii care a câștigat Challenge Darpa Urban 2007, apoi a aderat la echipa de autovehicule Google în 2011. Zhu a fost membru fondator al proiectului Google. Împreună, ei au părăsit compania în 2016 pentru a-și întemeia propriul risc.
"Ne aspirăm să conducem un nou val de aplicații robotice care să facă viața mai ușoară pentru toată lumea și să ne dea mai mult timp pentru a face lucrurile pe care le iubim", a spus Zhu. "Trăim în momente extraordinare în care progresele în robotică, AI și viziunea pe computer fac posibilă imaginarea produselor și serviciilor care nu ar fi existat acum 10 ani".
De când au fondat Nuro, au atras talente de la Google, Waymo, Apple, Uber, Tesla și GM. Membrii echipei provin din universități de prim rang precum MIT și Oxford și au câștigat numeroase competiții prestigioase, printre care DARPA Urban Challenge, DARPA Robotics Challenge și ImageNet.
Ce urmează pentru Nuro?
Nuro a crescut până acum 92 de milioane de dolari, dar asta nu înseamnă că proiectul se află pe o stradă ușoară. Trebuie făcute eforturi și există încă provocări care trebuie îndeplinite, oricare dintre acestea ar putea pune în pericol proiectul.
La fel ca orice pornire, Nuro trebuie să găsească un model de afaceri profitabil și durabil. Ferguson și Zhu trebuie, de asemenea, să elaboreze o soluție pentru a preveni furtul de la livrare și să schimbe fiecare din detaliile funcționale mici (cum, de exemplu, cineva știe că mărfurile lor au sosit dacă nu există șofer să sune la ușa lor?).
Nuro trebuie, de asemenea, să clarifice o serie de obstacole juridice. Compania are în prezent un permis de la California DMV și va începe testarea pe drumurile publice în cursul acestui an. Va avea nevoie de permisiunea Administrației Naționale a Siguranței în traficul rutier, totuși, înainte de a putea opera în state care interzic conducerea fără limite umane.
Echipa Nuro este plină de speranță că aducerea viziunii lor la viață va fi mai ușoară decât mașinile fără autovehicule la scară largă. Acestea sunt mai mici, mai lente, mai sigure și nu vor transporta niciodată o încărcătură delicată umană - cu noroc, asta va însemna mai puține aspecte care să convingă autoritățile de reglementare să ofere livrarea diminutivă sub ștampila lor de aprobare.
Verificați prototipul în acțiune de mai jos.