Dar, la începutul anilor 1900, când întreprinderile au început să adopte telefoane și să organizeze întâlniri prin telefon, oamenii au început să se confrunte cu o problemă incomodă: ascultarea. Primele telefoane au legat oamenii de birouri, transformând biroul într-un spațiu în care toată lumea ar fi putut să se uite la conversații difuzate în aer liber. Nefiind familiarizați cu noile condiții, mulți muncitori s-au simțit ca și cum ar fi încălcat intimitatea lor.
"Astăzi, nu este o afacere mare dacă colegul tău te-a auzit vorbind cu un alt client", spune John Jenkins, co-fondator și președinte al Muzeului Spark de Invenție Electrică din Bellingham, Washington "Dar atunci, telefoanele erau atât de diferite și noi . [Oamenii] au fost obișnuiți cu această interacțiune față în față, că s-au simțit foarte mult ca și cum ar fi fost încălcuți.
Pentru a crea mai multă intimitate, apelanții ar putea atașa un Hush-A-Phone, o cameră metalică dreptunghiulară sau o șifonetă, care ascundea conversații de la ceilalți în cameră.
Un Hush-A-Phone sprijinit pe un telefon de sfeșnic aflat pe ecran la Muzeul Spark de Invenție Electrică. [Foto: Muzeul Spark de Invenție Electrică]
Inventat în 1921, telefonul Hush-A-Phone a fost anunțat ca un "amortizor telefonic" și un dispozitiv care "face telefonul tău privat ca cabină". A produs același efect ca și cupping-ul ambelor mâini în jurul piesei bucale a celor două cadrane un telefon model de sfeșnic, cu alții în cameră audindu-se doar o rumă de sunete indiscernibile.
Apelanții au trebuit doar să alunece telefonul Hush-A-Phone peste piesa bucală a telefonului, să-și pună buzele în deschiderea circulară și să vorbească. Dispozitivul era simplu, ușor de folosit și funcționa. Cu toate acestea, Hush-A-Phone nu este amintit pentru simplitatea sa, sau succesul în crearea unui con artificial al tăcerii. Mai degrabă, dispozitivul este cunoscut pentru declanșarea unui război împotriva gigantului de telecomunicații, AT & T - un expert legal legat de legile legale, comparativ cu feudele asupra internetului deschis de astăzi.
"Hush-A-Phone este probabil unul dintre cele mai cunoscute cazuri", spune Jenkins. "Nu știu dacă este prima, dar cu siguranță este una dintre cele mai proeminente".
Internetul deschis, denumit și neutralitatea rețelei, este o ideologie care susține libertatea oamenilor de a naviga și de a consuma orice conținut de pe web în orice moment, fără a interveni de la furnizorii de servicii de internet. Se opune companiilor care ar încetini vitezele de transfer ale anumitor utilizatori sau ar permite ca anumite site-uri și conținut să se încarce mai repede decât altele.
În timpul celui mai recent impuls pentru deschiderea de internet, experții au început să îndepărteze și să revizuiască povestea telefonului Hush-A-Phone, care a devenit relevant datorită excluderii dispozitivului de către AT & T și monopolizării ulterioare a pieței de telecomunicații. "Este bine citat în manualele școlare și a fost folosit ca exemplu în timpul mișcării de libertate pe internet", spune Jenkins.
În iunie 2015, Comisia Federală pentru Comunicații (FCC) a acceptat să susțină un internet deschis și a promis să protejeze "accesul deschis, neîngrădit la conținut online legal, fără a permite furnizorilor de acces la internet în bandă largă să blocheze, să afecteze sau să creeze benzi rapide / conținut legal ".
Din păcate, pentru clienții Hush-A-Phone, nu există o astfel de protecție de la companiile puternice de telefonie care ar limita și chiar ar înceta să furnizeze servicii în cazul în care au fost folosite astfel de accesorii. Hush-A-Phone obscură, nesuspectată, a devenit o victimă a nevoii inexorabile a AT & T de a controla lumea telecom.
Folosirea telefonului Hush-A-Phone a fost ca și cum ai avea propria cabină telefonică privată. [Foto: M0tty / CC BY-SA 3.0]
În 1921, Harry C. Tuttle a început să dezvolte zgomotul telefonic într-un mic birou de lângă Union Square din New York City. Începând cu anii 1920 până la sfârșitul anilor 1940, corporația Hush-A-Phone din Tuttle a împins dispozitivele cu șase până la șapte inci oamenilor de afaceri și profesioniștilor din SUA. Aparatul a fost deosebit de popular în Washington, DC și New York City și chiar folosit pentru a face apeluri private în camerele Comitetului Congresului, profesorul de drept Columbia University și expertul în domeniul neutralității rețelei, Tim Wu notează în cartea sa, Comandantul principal: Creșterea și căderea informației Empires.
"Tuttle și Beranek nu s-au considerat o amenințare la adresa sistemului Bell", a scris Wu, referindu-se la omologul de acustică al MIT, Leo Beranek, care a ajutat la modernizarea dispozitivului și divizia de cercetare a AT & T la momentul respectiv. "Mai degrabă, scopul lor modest ca inventatori independenți și externi a fost o îmbunătățire minoră a telefonului telefonic și, în acelasi timp, un mod nemaipomenit."
Dar intenția lor nu contează. AT & T a vrut să facă cunoscut faptul că a fost sistemul telefonic care funcționa pe piață. AT & T a cumparat strategic rivali si a blocat companiile noi si emergente prin stabilirea de reglementari. La sfârșitul anilor 1940, compania a impus o regulă totală împotriva tuturor extensiilor de telefon terțe:
"Nici un echipament, un aparat, un circuit sau un dispozitiv care nu este furnizat de compania telefonică nu va fi atașat sau legat de facilitățile furnizate de compania de telefonie fizic, prin inducție sau altfel".
"Regulamentele în vigoare nu au fost făcute pentru a ajuta clienții", explică Thomas Hazlett, profesor de economie la Universitatea Clemson din Carolina de Sud. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor au acceptat pur și simplu condițiile pieței. Ideea monopolului a fost coaptă în tort și nu a existat prea multe controverse cu privire la acest fapt.
Metalul negru, dreptunghiular metalic al lui Hush-A-Phone. [Foto: Marcin Wichary / CC BY 2.0]
Se spune că un avocat AT & T a dat peste un telefon Hush-A-Phone afișat într-o fereastră de magazin și a adus unul înapoi la companie, a scris Stewart Schley în Perspective de afaceri: Essentials. T AT & T a trimis scrisori de incetare si renuntare, in timp ce reparatorii Bell au inceput sa avertizeze clientii cu Hush-A-Phones ca daca nu vor inceta sa foloseasca dispozitivele, compania ar inceta sa ofere servicii.
În timp ce alte companii mici ar fi putut doar să se rătăcească sub presiunile, Tuttle a luat-o în mod sfidător la FCC. FCC a organizat o audiere de două săptămâni la Washington, D.C., unde Tuttle și-a adus avocatul și doi experți în inginerie, inclusiv Beranek.
AT & T a susținut că dispozitivul Hush-A-Phone a provocat un prejudiciu substanțial sistemului său telefonic și că compania a comis fraudă vânzând un dispozitiv destul de inutil. Un inginer de la Bell Labs a fost adus la stand și a demonstrat o pierdere de transmisie de 13 decibeli și a primit o pierdere de 20 de decibeli cu telefonul Hush-A-Phone, care a fost mai mare decât toate îmbunătățirile aduse telefoanelor în ultimii 20 de ani, el a spus.
Președintele AT & T a susținut, de asemenea, că atașamentele de la terțe părți ar putea provoca "surse de putere la liniile telefonice care ar putea electrocuta reparatorii Bell și să le trimită să cadă la moartea lor", a scris Wu. La examinarea încrucișată, sa ajuns la concluzia că nu sa mai întâmplat așa ceva.
Hush-A-Phone a respins cererile companiei AT & T și a declarat că dispozitivul ar putea contribui efectiv la sănătatea mintală prin reducerea zgomotului și că confidențialitatea era necesară pentru lista clienților importanți. Cei doi martori ingineri au efectuat o serie de teste care au demonstrat că cuvintele conversației ar putea fi totuși descifrate când se utilizează telefonul Hush-A-Phone, păstrând totodată secretul.
O reclamă pentru telefonul Hush-A. [Foto: Interiorul TWiT / CC BY-SA 2.0]
Cu toate acestea, FCC nu a putut lua o decizie finală la sfârșitul audierii de două săptămâni și, ulterior, a stat la dosar timp de cinci ani, până când a decis în cele din urmă în favoarea AT & T. O analogie moderna a hotararii ar fi daca AT & T a fost intr-un fel capabil sa interzica punerea carcaselor de protectie fabricate de alte companii pe smartphone-uri inchiriate prin AT & T sau daca Apple a fost capabil sa dicteze care stick-uri selfie ar putea fi folosite cu iPhone-urile sale.
Tuttle a fost lovit din greu de bătălia extrasă, deoarece a finanțat procesul însuși. Totuși, el a apelat necontenit la hotărârea FCC și a adus cazul la tribunalul districtual. În sfârșit, în 1956, opt ani mai târziu, comisia judecătorilor federali a anulat hotărârea FCC: "A spune că un abonat telefonic poate produce rezultatul în cauză prin cuppingul mâinii și vorbind în ea, dar nu poate face acest lucru prin utilizarea unui dispozitiv ... nu este nici simplă, nici rezonabilă ", se arată în declarația instanței.
Chiar dacă Tuttle a câștigat în cele din urmă, Hush-A-Phone nu se mai putea reface. Compania a anunțat că Hush-A-Phone era acum aprobată prin tariful federal, dar a fost prea târziu. Producția nu a reușit să țină pasul cu designurile și telefoanele de la AT & T și Bell Lab din anii 1960, iar Hush-A-Phone a fost forțat să închidă.
Nu a fost un rival demn pentru AT & T: după aproape trei decenii de activitate, Corporația Hush-A-Phone a vândut numai în jur de 125.000 de unități până la data încheierii sale, în 1950, și a fost utilizată doar de o mică parte din telefon abonați.
Un telefon de sfeșnic aflat în expunere la Muzeul de Istorie Molalla. Cazul Hush-A-Phone a ajutat la deschiderea unor noi adiții la telefoane. [Foto: PhotoAtelier / CC BY 2.0]
Triumful companiei mici Hush-a-Phone a marcat începutul prăbușirii monopolului AT & T. Atunci când instanța a contrazis FCC și a ordonat companiei AT & T să permită utilizatorilor să utilizeze dispozitivele Hush-A-Phone și alte dispozitive similare, "a fost foarte important pentru că a condus calea pentru alte dispozitive, cum ar fi modemul telefonic, să fie conectat la rețea", spune Jenkins.
Modalitățile în care AT & T au luptat pentru a câștiga pentru a controla clienții săi sunt aceleași probleme cu care ne confruntăm astăzi în bătăliile pe internet deschis. Atunci, "sistemul de reglementare a fost atât de rigid și atât de costisitor încât vă întrebați ce am renunțat", spune Hazlett. "Ce altceva ar putea să vină din anii 1920 până în anii 1950 dacă am susține inovația?"
Hush-A-Phone este o moștenire nelegală: nu există dispozitive similare de confidențialitate pentru telefon ca Hush-A-Phone pe piața de astăzi, spune Jenkins, și luarea de apeluri într-o cameră aglomerată unde alții ar putea auzi nu pare a fi o problemă mai mare.
.