Cu toate că semințele cremoase, în formă de semilună, și-au găsit drumul în inimile și gurile oamenilor din întreaga lume, ele provin din păstăi de semințe rotunde, rezistente, care se găsește numai în copacii din Amazon. Industria globală de nuci Brazilia se întemeiază pe o ecuație delicată de albine, copaci, precipitații și un rozătoare deosebit de ciudat.
Împrăștiat în țările joase ale Amazonului, copacul de nuci de Brazilia crește în părți îndepărtate ale pădurilor tropicale din Bolivia, Brazilia și Peru. Se ridică deasupra celeilalte flori, la o înălțime formidabilă de 150-200 de metri, și pot trăi sute de ani. Dar pentru cei necunoscuți cu pădurea, supraviețuirea lor ca specie este perplexă. Ei dau doar fructe în pădurea aproape nedeslușită, și atunci când o fac, semințele lor sunt prinse, ourico, o coajă sferică, de nucă de cocos, atât de dură încât necesită forța unei macete să se descopere. Distribuția semințelor pare imposibilă.
Când un ourico cade, cade rapid. Împușcând în jos, la aproape 50 de mile pe oră, rachetele cu cochilii de cinci kilograme până la pământ, lovind cu o forță care se încorporează ușor în sol. Brazi de pâine din Brazilia sunt atenți la acest lucru. Ei poartă pălării largi și stau acasă în zilele vântului, fiindcă o lovitură la cap dintr-o mașină este aproape întotdeauna fatală.
O privire transversală asupra nuci de Brazilia în semințele lor. Arhiva de Internet Rezervati Imagini / Domeniul PublicÎn timp ce oamenii au recoltat de mult timp nuci de Brazilia, un mamifer a crăpat semințele pod sans machete mult mai mult. O roză masivă, în formă de veveriță, cu ochi bătrâni și dinți incredibil de ascuțiți, agouti muncitor este arma secretă a arborelui nuci de Brazilia atunci când vine vorba de dispersarea semințelor. Ea răspunde la sunetul căderii noastre, și răstoarnă cochilia deschisă cu incisivii ei impresionanți. Dar agoutiul nu mânca de obicei toate semințele deodată - este nevoie de ceva de la copac și le îngroape pentru mai târziu. În mod inevitabil, unele dintre nuiele braziliene îngropate vor fi uitate, dând loc copiilor noi. În cartea sa din 1948, nuci, F.N. Howes scrie: "Prin urmare, aceste animale mici sunt de folos în propagarea și diseminarea unuia dintre copacii cei mai mari și mai utili din pădure".
Dar agouti nu este singura creatură care asigură supraviețuirea arborelui de nuci din Brazilia. Pentru a aduce fructe, florile copacului necesită polenizare de la albina orhidee - una dintre puținele albine, cu o limbă suficient de lungă pentru a se întinde în florile lungi și închise ale copacului. Aceste albine, totuși, necesită un parfum dintr-o orhidee amazoniană specială pentru a atrage colegii. În cazul în care orhideea dispare, albinele, precum și semințele, împreună cu o multitudine de faunei sălbatice care se bazează pe nuci de Brazilia, probabil vor dispărea prea.
Din cauza acestui ecosistem complicat, nucile nu pot fi separate de Amazon. De fapt, nimeni nu a reușit să crească copacii pe o scară comercială, în afară de câteva plantații din Brazilia, potrivit Oxford Companion pentru alimente și băuturi. Acest lucru a creat uneori o protecție împotriva defrișărilor iminente. Atâta timp cât cererea de nuci de Brazilia rămâne ridicată, cei din întreprindere sunt stimulați să mențină porțiunile pădurii neatinsă.
Conservatorii au abordat acest lucru, susținând că susținerea industriei ar putea oferi o cale de a încetini despăduririle. Asociația pentru Conservarea Amazonului a început chiar să folosească sloganul "Salvați Amazonul, mâncați o nuci de Brazilia!" Dar unii cercetători s-au întrebat dacă există o captură: Recoltarea prea multor nuci de Brazilia poate face agouti, anticipând mai puține semințe, . Potrivit unui studiu din 2010, disponibilitatea redusă a semințelor datorată supraaglomerării sau modelelor meteorologice conduce agouti să mănânce mai multe nuci de Brazilia și să îngropă mai puține.
Iată uriașul copac al Braziliei! Nando cunha / CC BY 3.0Acest lucru a fost deosebit de pertinent în 2017. Condițiile de secetă au determinat ca fructele să scadă mai devreme, ducând la o lipsă de semințe simțită de agouți și de oamenii deopotrivă. Prețurile au crescut cu peste 60%, determinând companiile majore de muesli și barurile de cereale să schimbe rețetele pentru a omite sămânța. Dar cererea a rămas ridicată, pe măsură ce oamenii au căutat sămânța pentru calitățile sale superficiale recent evidențiate.
Soarta seminței nu doar dictează conținutul mueslisului viitor, ci și o multitudine de vieți amazoniene. Potrivit Fondului Mondial pentru Natură, semințele goale de sămânță se umple cu apă de ploaie și oferă terenuri de reproducere pentru bambusuri, broaște, și chiar o specie de broască otrăvită. Și deși este acum împotriva legii să taie un copac din Brazilia, exploatarea ilegală și arderea încă amenință semințele și viața sălbatică care depind de ei.
Deși avem agouti să-i mulțumim pentru sămânța cremoasă de gustări pe care ne-o bucurăm astăzi, și oamenii au acum un rol în crăparea economiei Braziliei în mod durabil.
Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.