După ce a căpătat partea australiană a Rugby 7 pentru o jumătate de deceniu, jucătorul-star Ed Jenkins a preluat un rol nou în calitate de ambasador al TAG Heuer - singurul din lume care poate pretinde că este cel mai bine jucat jucător Sevens din Australia.
La vârsta de treizeci de ani, el ne recunoaște că nu mai e cel mai nou copil pe teren, dar spiritul de luptă încă arde stralucitor. Proaspăt de la coborârea de la capitan la Jocurile Olimpice de la Rio din 2016, am vorbit cu Jenkins despre ceea ce îl face să bată dincolo de joc, să modeleze și să nu crape sub presiunea acestui sport fizic exigent.
"Cred că am trecut deja de data de expirare!"
Unii ar putea numi marketingul de manuale, dar pentru Jenkins, care și-a scufundat anterior degetele de la picioare în lumea modelare alături de fratele său gemene Jonathan, acesta a fost un meci de ceas așteptat să se întâmple.
"Întotdeauna mi-am iubit moda, așa că este un foarte mic parteneriat", spune el.
"TAG a venit la bord la începutul acestei serii cu World Rugby pentru a fi un sponsor major al anilor 7. Am fost destul de norocoasă pentru a primi un apel și sper că vom putea construi pe ea în următorii câțiva ani. "
Rugby 7s este o variantă scurtă a Rugby Union și crește rapid în popularitate. Echipele sunt formate din doar șapte jucători care joacă jumătate de șapte minute, spre deosebire de cincisprezece jucători care se deplasează la jumătate de patruzeci de minute. Cum diferă de obiceiurile obișnuite de rugby din Australia?
Fitness și diversitatea în calificare este esențială în Rugby 7s, spune Jenkins.
"Aveți nevoie de o gamă largă de seturi de pricepere. Nu ești doar un specialist într-o zonă cum ar fi ceea ce ai vedea în 15 ani. Trebuie să fim capabili să scrummagem, să ne ridicăm, să facem un joc, să jucăm un rol pe jumătate în spate, să jucăm un jucator și un finisher ".
"Așadar, aveți nevoie de toate abilitățile pe care le-ați avea nevoie în anii '15, dar este sporită atunci când sunteți pe terenul celor șapte, cu șapte jucători care apără și atacă în același timp."
"Nivelul nostru de fitness este chiar acolo sus, cu unii dintre cei mai puternici sportivi alergând în jurul valorii de orice sport. Ne păstrează în formă bună și forța este o componentă cheie care trebuie să ne împiedicăm să ne rănim ".
Este acest element al acțiunii rapide și al atletismului care atrage mulțimile. Pur și simplu uita-te la concepte, cum ar fi Big Bash League cricket, Nitro atletism atletism alături de Rugby 7 includerea în foaia de Olimpice de conducere și veți observa o tendință în modul în care sporturile tradiționale se îndreaptă.
Indiferent dacă elementele Rugby 7 se vor transforma sau nu în rugby tradițional, este încă de văzut.
"7-au fost în jur de mult timp, dar pe măsură ce oamenii devin mai săraci în timp, toate sporturile par a se îndrepta spre formate mai scurte ale jocului", explică Jenkins.
"Este noroc că a fost stabilit și are deja o recunoaștere olimpică. Cred că se îndreaptă în direcția aceea. Sunt doar fericit că l-am jucat cu mulți ani în urmă și sunt încă în jur pentru această mare călătorie ".
"Sunt câteva lovituri destul de mari și se ocupă, deci aveți nevoie de o anumită protecție."
Protecția pare să fie ceva pe care Jenkins îl apreciază mult mai mult astăzi la vârsta lui, atunci a făcut-o ca o față proaspătă mai mult de un deceniu în urmă. Cu privire la noțiunea de pensionare, Jenkins râde.
"Cred că am trecut deja de data de expirare!"
"Dar sunt destul de norocos că trupul meu mă tratează bine. Și eu sunt cel mai puternic și mai puternic pe care l-am avut vreodată. Sper că am mai rămas mulți ani în picioare. Spunând asta, ești doar o accidentare din ultimul tău joc. Deci, degetele încrucișate pot merge mai mult de câțiva ani.
Dacă se întâmplă ceva pentru Jenkins, el poate să se asigure că el însuși și fratele său la fel de drăguț au o lume de modelare care să-și revină. Asa cum gemenele Stenmark si-au facut trecerea de la o viata de AFL pentru podium, gemenii Jenkins ar putea fi viitorul cel mai bun lucru al Australiei.
"De fapt, au fost în aceeași școală ca noi, dar cu câțiva ani mai jos", a dezvăluit el.
"Le-am vazut de cateva ori si amandoi sunt in sport si ceasuri. Nici o rivalitate. Am coborât două căi separate și au avut multe succese în zonele lor, iar fratele meu și eu am făcut bine și în domeniul sportiv. "
"Dacă s-ar fi ivit ocazia, aș fi cu siguranță la bord. Este greu totuși pentru că călătorim foarte mult cu seria mondială care ocupă mult timp. "
De asemenea, fiind un jucător de rugby trebuie să fii o anumită construcție și să menții un anumit nivel de putere prin lovirea foarte multă a sălii. Asta închide ușa pe câteva oportunități în lumea modelare. "
În timp ce Jenkins se pregătește să preia lumea la turneul de anul acesta al Rugby 7, el are grijă față de fijienii și sud-africanii, unele dintre cele mai puternice echipe din circuit în acest moment. Actuala echipă australiană este tânără și Jenkins consideră că, dacă ei rămân fermi și neînfricați în modul lor de joc, s-ar putea să avem doar o șansă.
Premiul său pentru echipă dacă Australia va lua ceașca?
"Scoateți echipa și ridicați fila de bara."