Acest vas de 4.000 de ani a petrecut ani ca titular de periuta de dinti

În epoca bronzului, în urmă cu aproximativ 4000 de ani, în ceea ce este acum Afganistan, un artizan din civilizația din Valea Indusului (sau Harappan) a făcut o oală de ceramică. Nava cu patru inci a fost deosebită de o antilopă cu ochi înghițit, pictată pe flanc. Nu vom ști niciodată cine a folosit-o sau pentru ce - cel puțin înainte de 2013.

Atunci, Karl Martin, un evaluator la licitația Hansons din Derbyshire, Anglia, a cumpărat potul la o vânzare de bocanci de mașini, un fel de piață de purici englezi. De ce nu? A luat-o și o altă oală pentru un total de 4 £ sau 1 £ pentru fiecare o mie de ani de când a fost făcută.

Bineînțeles că Martin nu știa la vremea aceea că cumpăra un artifact autentic dintr-un leagăn al civilizației. Tot ce știa, a spus el într-un comunicat al lui Hansons, a fost că "i-a plăcut imediat", așa că ia dat un loc de onoare în casa lui, unde ar fi văzut-o zilnic. Era în baie, unde își ținea periuța de dinți și pasta de dinți. Acolo a stat de ani de zile.

Și acolo ar fi rămas, dacă nu pentru faptul că Martin adesea întâlnește antichități în linia sa de lucru. Într-o zi, el a ajutat un coleg Hansons să descarce niște obiecte îndreptate spre bloc, când a văzut niște ceramică înfățișată familiar, acoperită cu modele și animale ca cele de pe suportul pentru periuțe de dinți. El și-a adus titularul la colegul său James-Seymour Brenchley, șeful artei antice, antichități și monede clasice a lui Hansons. Brenchley a reușit să coreleze stilul vopselei cu cea a altor artefacte din Indus Valley. El speculează că oala a ajuns în Regatul Unit prin intermediul turiștilor britanici. Martin a decis să-l pună la licitație la Hansons, unde a vândut săptămâna aceasta pentru 80 de lire sterline - "nu o avere", recunoaște Martin, dar încă un profit de 1.900 de procente, nefiind adaptat pentru inflație.

Mohenjo-Daro, un important oraș al Văii Indus și un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Quratulain / CC BY-SA 3.0

Civilizația din Valea Indusului a înflorit în partea de nord-vest a Asiei de Sud între 2600 și 1900 î.Hr., în părți ale Indiei moderne, Pakistanului și Afganistanului. Cele mai distinctive artefacte ale sale sunt probabil sigiliile sculptate folosite pentru a marca mărfurile comerciale cu simboluri care pot sau nu să reprezinte una dintre cele mai vechi limbi scrise ale omenirii. (Scenariul Indus este subiectul unei dezbateri academice foarte încălzite.)

Dar potul din Valea Indusului nu este singurul element vechi din Regatul Unit care a fost refăcut neintenționat pentru perioada modernă. La începutul acestei săptămâni, cercetătorii au dat seama că patul neidentificat al lui Henry VII a fost folosit pentru a decora filmele și televizoarele între anii 1970 și 1990. Sunt cel puțin două articole pentru un apartament cu dormitor de primă clasă.