Nu m-am gândit prea adânc despre ceea ce ar putea duce la asta, fericit să renunțe la o coadă lungă în frig în fața lui Denfert-Rochereau, atent menținut, la fața locului,.
Odată cu construcția care a început în anii 1780 în carierele abandonate, ca o soluție la problema de salubrizare a cimitirelor supraaglomerate, catacombele cuprind un labirint de peșteri și tunele de 321 kilometri (aproape 200 de mile), care găzduiesc resturile a șase milioane de oameni - Orașul Luminilor prosperă direct deasupra.
Catacombe tunel (fotografie de Claire Narkissos)
O "cataphilă" nu este cineva care are un card de loialitate pentru Café des Chats, ci a passionné care face frecvent călătoria între lumile celor vii și cei morți. În acest sens, riscă să fie prinși de o forță polițienească însărcinată cu patrularea subterană. Unii devotați fac hărți amatori pentru a distribui într-o comunitate exclusivă, unii săpați-i drumul în secțiuni ascunse; alții organizează nopți de film secrete sau chiar petreceri de aruncătoare de flacără, transformând aceste dungeoni subterane în locurile lor de joacă personale. Unii respectă spațiul; alții nu.
Grupul meu de șase cataphile dreadlock a fost de soi respectuos, nu lăsând la fel de mult ca un cap de țigară sau breadcrumb în spatele în timpul vizitei de cinci ore. (Da, am mâncat acolo). Au venit bine pregătiți pentru coborârea noastră, am observat când am aruncat o privire la fotograful amator legănându-și cizmele de luptă militară, apoi m-am uitat în jos, la adulții mei curcubeu și pantaloni de yoga.
Din întâlnirea noastră de la cel de-al 14-lea arondisment al metroului Alésia, ne-am cățărat pe o cale ferată abandonată și ne-am mărșăluit de-a lungul pistei, până când liderul grupului (care preferă să nu fie numit) a indicat o gaură în pământ. Inima mi sa scufundat puțin atunci când a devenit evident că voi petrece cea mai mare parte a serii vâna pe trepte înguste până în genunchi în apă rece, umbrită-maro, stoarcerea mea prin deschiderile amenințătoare.
Una dintre mesele improvizate din catacombe (fotografia lui Claire Narkissos)
Poate vă întoarceți aici dacă sunteți claustrofobi sau squeamish despre obtinerea murdar. Cu toate acestea, cu un izvor convivial în pasul nostru am salutat și am trecut pe lângă alte grupuri de exploratori de-a lungul coridoarelor stâncoase aparent nesfârșite, ducând la camere dotate cu mese de piatră și bănci. Ne-am rupt în livrările de baghete și bere, arătând faruri sub brațele noastre pentru a spune glume și povestiri fantomă - o camaraderie ciudată, dar convingătoare. Uneori am încetat să coborâm toate pentru a comunica cu tăcerea profundă care ne-a înconjurat, un Spongebob grafitat de la podea până în tavan care se rostogoli peste noi ca Hades.
Spre deosebire de segmentul restrâns de două kilometri al catacombelor accesibile publicului, unde oasele trec linii de trecere în formațiuni formate, majoritatea têtes de mort așezate aici pentru a vă odihni, au fost furate, a explicat "ghidul" nostru. Tocmai începusem să mă simt dezamăgit când am fost inaugurat într-un spațiu de întoarcere; brusc m-am trezit pe mâini și genunchi pe o mare de femuri, niște vopsite lustruite și așezate în picioare ca totemuri macabre, iar creierul ocazional, pe care mi-au arătat tovarășii mei, ar fi făcut scrumiere ideale. Ne-am dus dintr-un "auditoriu" cavernos gros cu graffiti cu tematica filmului la ceea ce părea a fi un altar ciudat pentru o fetiță plecată prea repede; un adolescent drăguț drăguț ne-a zâmbit de la o fotografie plasată lângă un șobolan conservat care plutea într-o pahar.
Underground Paris (fotografie de Claire Narkissos)
Am fost nervos de fiecare dată când ghidul nostru, care a explorat catacombele de când era adolescent, sa oprit pe urmele lui să se uite la hartă - numele străzilor din Paris deasupra noastră sunt gravate pe ziduri - sau ne-au împins așa cum a venit după ce a făcut o întoarcere greșită. Am pipăit reggae și rap francez prin difuzoarele de telefonie mobilă pentru a menține nivelurile energetice ridicate, pentru a facilita o ieșire rapidă și pentru a evita separarea lor, în cele din urmă clambering chiar înainte de miezul nopții. Pe un capriciu, ne-am decis pe o altă rută înapoi la civilizație, am sărit într-un parapet de piatră și am ratat limpede flics, pe care am descoperit-o mai târziu, începuseră să vadă la punctul nostru original de intrare.
Am scuturat din părul meu praf de os, singurul explorator din grup. Sa simțit bine să luați aerul rece și rece. Și chiar mai bine să faceți o baie.