De fapt, au fost doar câteva lucruri pe care le-a plăcut cel de-al 5-lea Duce din Portland. Îi plăcea grădinăritul și vânătoarea. Îi plăcea călăria și operă. Și, într-adevăr, i-ar plăcea să săpare tuneluri enorme sub și în jurul proprietății sale masive.
Deși istoria este neclară cu privire la numerele exacte, știm că în cei 18 ani în care se ocupa în mod activ de Abbey Welbeck, cel de-al 5-lea Duce din Portland a supravegheat săparea a cel puțin o duzină de tuneluri. El a sapat tuneluri cu sticla de top, destul de inalte pentru pomi fructiferi, si tuneluri cu fund plat, destul de largi pentru cai. A sapat tuneluri aspre pentru muncitori care paralel cu tuneluri fanteziste pentru gentry. El a excavat atria uriașă subterană - o sală de bal, un observator și o sală de biliard. A săpat atâtea tuneluri, este probabil inspirația pentru dl. Badger din Kenneth Grahame Vantul in salcii, blândul Domn al pădurii sălbatice, care credea că "nu există siguranță, nici pace sau liniște, cu excepția subteranului".
În această ilustrație din Vantul in salcii, de Paul Bransom, domnul Badger îl conduce pe Ratty în jurul domului său iubit subteran. (Imagine: Paul Bransom / Domeniul public WikiCommons)
Înainte de a fi memoriat ca Badger demn, ducele a fost ținta multor taunțe. "În timpul zilelor mele de școală am auzit multe povestiri despre" Ducele Nebun din Portland ", scrie T.K.S., un rezident din Warsop, pe un sit al istoriei locale. Unii au presupus că are mulți iubitori care se strecoară prin tuneluri. Alții au spus contrariul - că a făcut călătorii secrete la retorcă, să se roage în pace. Încă alții au șoptit că ducele fusese desfigurat de o boală teribilă și a folosit tunelurile pentru a merge încoace, cu indicații minime, râs și contagiune.
Adevărul era probabil mai puțin dramatic. Tunelul se potrivea doar cu Ducele. Era un om care și-a apreciat intimitatea, astfel încât a construit ziduri enorme în jurul grădinilor sale iubite și a pus ușile pe patul său, astfel încât nimeni să nu știe dacă se află în el sau nu. Legenda spune că în fiecare zi a mâncat un pui fript, jumătate pentru prânz și jumătate pentru cină, postat la el la amiază printr-o cutie de scrisori în ușa dormitorului său. Primul cuvânt din intrarea sa în Oxford Dicționarul Național de Biografie-după titlul său, desigur - este "recluse".
Cel de-al 5-lea duce din Cavendish, cu pălăria sa de primăvară. (Foto: Telegraph / WikiCommons Public Domain)
Această iubire pentru singurătate nu poate să fi mutat munți, dar a mișcat o mulțime de murdărie. Acest lucru a făcut din el un program fantastic de creare de locuri de muncă într-o comunitate care chiar avea nevoie de ea. Începutul secolului al XIX-lea a fost un loc sărăcit, iar Ducele, T.K.S. scrie, a oferit mii de oameni cu o slujbă constantă de aproape două decenii de săpare constantă, dragare și construcții, ajutat de cea mai recentă tehnologie de tuneluri. Cele mai multe dintre tuneluri au fost construite prin "tăiere și acoperire", care presupunea saparea unui șanț, construirea unui tub din lemn și acoperirea totul cu murdărie din nou. În 1878, un jurnalist vizitat a spus că starea de mănăstire a sugerat "un mare contractant care a avut ordin pentru construirea unui sat mare".
Conturile relațiilor unu-la-unu ale ducele cu acești lucrători diferă. Unii susțin că el a refuzat să fie întâmpinat de ei și chiar a tras unul pentru a-și înălța pălăria. Alții spun că vorbea în mod regulat cu grădinarii, le-a dat echipelor de construcție lecții de canotaj pe iazul de la imobil și chiar și-a folosit tunelurile pentru a apărea printre ei în timp ce lucrau. Deși Ducele găzduia mulți dintre angajații săi pe proprietate, motivul din spatele acestui gest este în mod similar contestat. Unii își laudă planul de sănătate din secolul al XIX-lea, care prevedea vizitele medicilor, alimentele și livrarea de combustibil către angajații bolnavi și familiile lor, precum și continuarea locuințelor pentru văduvele lucrătorilor. Alții spun că locuințele erau puțin mai mult decât o caramidă, o modalitate de a asigura o aprovizionare constantă a imigranților irlandezi maltratați care ar lucra pentru.
El și-a construit angajații un patinoar și le-a oferit fiecărei "o umbrelă, un costum de îmbrăcăminte, o pălărie și un măgar" pentru transportul pe teritoriul larg, câteva mărfuri fără echivoc care i-au câștigat un altul poreclele sale - "Prietenul muncitorului".
În sala de bal, transformată mai târziu într-o "galerie de imagini" (Photo: George Washington Wilson / WikiCommons Public Domain)
Lucrătorii respectivi au recompensat această prietenie în pică. Deși lungimile exacte, lățimea și adâncimea muncii lor sunt murdare de mit (și de faptul că un colegiu de pregătire a armatei ocupă acum proprietatea, ceea ce face dificil entuziaștilor cu conducători să aibă acces), realizările lor sunt legiune. Au făcut o bibliotecă subterană, un observator cu acoperiș de sticlă și o sală de biliard. Cel mai impresionant, au sapat un Sala Mare de 10.000 de metri patrati din lut solid, au pictat tavanul pentru a arata ca un apus de soare si au sculat luminatoare frumoase pentru a lăsa la soare. La vremea respectivă, era cel mai mare etaj din Anglia, pentru că nu avea nevoie de grinzi de sprijin. Ea trebuia să se dubleze ca o sală de bal și era accesibilă prin liftul hidraulic, dar Ducele niciodată nu a invitat pe nimeni - el a preferat să îl folosească ca un patinoar solo.
Apoi a existat o grămadă de pasaje care nici măcar nu s-au prefăcut că sunt pentru binele public, cum ar fi setul de tuneluri mici care se încrucișează sub patrimoniu, în care ducele urma să coboare într-o ușă de capcană, deci nici servitorii săi Nu știu dacă era acasă sau nu. Una dintre cele mai lungi tuneluri, destul de largi pentru o căruță trasă de cai, a mers tot drumul de la moșie până la cea mai apropiată gară, permițându-i ducele să facă excursii la Londra, fără să-și dea seama că a plecat.
În timp ce ducele a îmbătrânit, sa oprit chiar și dorea să meargă atât de departe. Lumea lui cuprindea doar cinci camere ale proprietății sale - avea toalete instalate în fiecare dintre aceste camere și le pictase roz. Cu șase luni înainte de moartea sa, a condus ultima dată prin tunelurile sale iubite. El și-a petrecut restul zilelor în Londra și a fost îngropat în cimitirul Kensal Green, cu dicționarul Oxford, "cea mai mare simplitate".
Proprietatea Webleck astăzi. (Foto: Tim Heaton / Geograf CC BY-SA 2.0)
La câțiva ani după moartea sa, un proces ciudat la readus pe ducele în viața publică. În 1907, un om pe nume George Hollamby, Druce, a susținut că cel de-al 5-lea duce din Portland, cu ajutorul numeroaselor sale tuneluri, a trăit o dublă viață - pe care la mascat ca pe un tapiser pe nume Thomas Charles Druce, bunicul lui George. Când ducele se obosise de acest alter ego, își falsese propria moarte, îngropa un sicriu ponderat și se întoarse la mănăstire. Astfel, logica a urmat, averea lui Duke aparținea lui George. Cazul lui și-a făcut drumul prin tribunale și sa încheiat cu anchetatorii săpate în mormântul lui Thomas Charles Druce, dezvăluind, desigur, corpul adevăratului Thomas Charles Druce. Deși acest caz nu a venit la nimic, mărturia falsă a lui George, plină de detalii falsificate, dar suculente despre ducele retras, a reînviat interesul pentru el.
Asta a fost când a câștigat recent un fan, scriitorul Kenneth Grahame, a scris un Duke ușor deghizat în capodopere, Vantul in salcii. În carte, magisterialul Badger guvernează regatul său, Lemnul sălbatic, cu o gheară de fier din bârlogul său subteran. În timp ce merge în jurul valorii de impresionat Mole în jurul, el explică modul în care tunelul este, de fapt, ruinele scufundate de un oraș de mai sus de la suprafata. "Dar ce sa întâmplat între ei?" Întreabă Mole:
Cine poate spune? ", A spus Badgerul." Oamenii vin - ei stau pentru o vreme, înfloresc, construiesc - și ei merg ... Dar rămânem. Au fost bursuci aici, mi sa spus, cu mult înainte ca același oraș să fi fost vreodată. Și acum sunt aici badgers aici. Suntem o mulțime durabilă și ne putem mișca pentru un timp, dar așteptăm și suntem răbdători și înapoi venim. Și așa va fi vreodată.