Familia care a vândut carne de New York mock timp de decenii / legume

Unul dintre cele mai neatinse repere din Chinatown din New York este un magazin alimentar de 23 de ani, cu o copertină verde luminată. Căile sale înghețate sunt pline cu aripi de pui, burtă de porc și creveți.

Dar acestea nu sunt carne de miere. De fapt, nu sunt carne, ci ciuperci, soia și Konjac (o floare de yam japoneză), toate modelate și aromate să se comporte exact ca proteinele animale. În această lume a Burgerilor Imposibili și Dincolo de Carne, carnea pe bază de plante poate părea un nou fenomen. Dar este de fapt o tradiție veche de secole, popularizată de budism și taoism, iar acest magazin, piața de legume Mai May Wah, a fost mult timp o destinație primordială pentru cei care caută înlocuitori de carne.

Mulți budiști și taoși cred în a nu face rău lucrurilor vii și, în consecință, urmează o dietă vegetariană. În mai multe părți ale Asiei de Est, bucătăria pe bază de carne a dominat mult timp. Deci, cu câteva secole în urmă, multe bucătării din templu, ale căror bucătari erau calificați în produse de patiserie și fidea, au început să facă schimburi creative. Ar fi transformat soia într-o replică exactă a sânilor rață fierte (complet cu pielea marcată), ciupercile se amestecă în bucăți de carne de oaie și se sculptă konjacul într-un pește întreg care a atins aceleași lucruri.

În Taiwan, unde budismul și taoismul sunt religiile cele mai frecvent practicate, multe restaurante care servesc carne vor vinde în mod automat o versiune de mâncare mânată a fiecărui fel de mâncare. "Chiar dacă mergeți la un 7-Eleven, carnea falsă va fi disponibilă, lângă orice carne", spune Lily Ng, managerul de operațiuni al Pieței Vegetariene May Wah. Mama ei, Lee Mee Ng, a început piața în 1995. Lee Mee și Lily au emigrat în SUA din Taiwan în 1979 și sunt atât taoși. Frustrați de lipsa de opțiuni vegetariene la New York, Lee Mee a hotărât să deschidă un magazin dedicat în întregime bucatelor de mâncare pe care le-a resimțit.

La vremea respectivă, potrivit lui Lily, în Chinatown exista doar un restaurant vegetarian; plantarea pe bază de alimente nu a fost încă să atingă zeitgeistul cultural. Afacerea a fost dură în primii câțiva ani. "Oamenii nu au crezut în lucrurile noastre și au crezut că este ciudat", spune Lily. "Noi dăm lucrurile în libertate doar pentru a convinge oamenii". Chiar și populațiile taoiste și budiste locale au ezitat de carnea mânată. "Ei au fost obișnuiți să mănânce doar legume în S.U.A.", explică Lily, "Deci, ei erau irifiați de lucrurile noastre".

Apoi, odata cu lovirea noului mileniu, vegetarianismul a devenit brusc trendy. PETA și alte grupuri activiste de animale au început să se adreseze lui May Wah despre parteneriate. Apoi, May Wah a lansat și un magazin de comerț electronic - devenind unul dintre primii comercianți chinezi din zonă pentru a face acest lucru. "Am aprins ceva", spune Lily. În curând, magazinul era împachetat nu numai cu budiștii și taoșii care căutau să-și pună bătaie pe rață, dar și vegetarienii de toate dungile.

NGS lucrează cu o companie de producție din Taiwan, numită Chin Hsin Foods, care asigură că carnea mistică pe care o primesc este la fel de bună ca și înapoi acasă. A încercat câteva dintre cele mai vechi mărci americane de imitații de carne, cum ar fi Morningstar Farms, dar "textura este puțin cam opusă", spune Lily. "Pachetul arată bine, dar odată ce îl deschizi, este doar o bucată."

În schimb, la May Wah, nuggeturile de pui (făcute cu proteine din soia) au exact aceleași fibre pe care le-ai așteptat când te-ai despărțit de McNugget. Crevetele, confectionate din Konjac, au aceeasi forma curbata, o nuanta de roz si moale si plus gustul de creveti al crevetilor datorita adaugarii de alge marine. Chiar și copitele, fabricate și cu proteine din soia, au un os în ele (de lemn, bineînțeles). Craving fin rechin? Mai Wah te-a acoperit cu versiunea pe bază de plante pe bază de gelatină.

Vitrina a început ca un spațiu mic, de 400 de metri pătrați, și sa extins lent de-a lungul anilor, până la dublul acestei dimensiuni. Pereții verzi verzi se potrivesc cu coperta, casele de marcat sunt decorate cu lămpi de șir, iar rafturile sunt organizate cu meticulozitate de tipul de produs - jerky, fructe de mare, șuncă, bacon - fiecare pachet împodobit cu o etichetă diferită. Interesant este faptul că secțiunea dedicată tofu - cel mai bine cunoscut înlocuitor de carne din bucătăria asiatică pentru mulți - este de departe cea mai mică.

În fiecare an, Lily și mama ei merg în Taiwan pentru a se întâlni cu Chin Hsin Foods, discută potențiale produse noi și testează prototipuri. Într-o călătorie recentă, au încercat un înlocuitor de gălbenuș de ou din soia și tofu. "A fost într-adevăr, foarte rău", spune Lily, făcând o față. Textura și gustul erau cu adevărat ciudate. Am fost ca, "Nu, acest lucru nu va vinde deloc." "

În timp, baza de clienți sa extins și dincolo de clienții din Asia. Lily spune că magazinul lucrează acum cu o varietate de persoane, restaurante și băcănicii. Unul din părțile preferate ale slujbei sale, spune ea, este să vedem cât de creativi pot fi diferiții oameni cu produsul. Oamenii din Guyana, spune ea, folosesc oaia lui May Wah (facuta din ciuperci) pentru a face o versiune de tocană de ciocolată și cremă de creveți pentru a face creveți de nucă de cocos. Indienii folosesc puiul martor pentru a face biryani și korma. Un client deosebit de inventiv a tăiat în mod subțire burta de porc machetă (stratul alb, stratul gras este fabricat din Konjac, iar stratul de carne este fabricat din soia), îl fuma și face prosciutto.

Joel Capolongo, co-proprietar al spotului vegan Strong Hearts Café, din Syracuse, folosește produsele lui May Wah la restaurantul său, precum și la standul de mâncare pe care îl conduce la Târgul de Stat din New York. "Nu am știut cum ar fi făcut mancarea vegană la un eveniment în care oamenii mănâncă lucruri învelite în slănină și prăjite", spune el, dar aripile de pui vegan ale lui May Wah, pe care le prăjește cu cartofi prăjiți și batoane sos, au fost instantaneu populare. "N-am avut niciodată ceva asemănător cu carnea", spune el. "Gustul și textura sunt pe loc."

Deoarece discursul american privind alimentele vegane rămâne în principal dominat de albi, Lily reușește să clarifice că, în timp ce magazinul servește publicului larg, "suntem în Chinatown, așa că dorim ca totul să fie cel mai convenabil și mai ușor de recunoscut pentru comunitățile asiatice. "Aceasta variază de la tipurile de produse la aspectul magazinului în limbile vorbite de personal. "Prioritatea noastră principală sunt produsele noastre, care sunt alimente din Asia", adaugă ea.

Richard Lau, care deține Panda Garden din Williamsburg, Massachusetts, a auzit de May Wah printr-un prieten. Când a vândut o versiune a Chickenului general al lui Tso, făcută cu puiul miei de soia texturate de May Wah, vasul a fost atât de popular cu clienții încât a creat un meniu vegetarian întreg, centrat în jurul miezurilor bătăi ale pieței. El susține că meniul fără carne la un moment dat a reprezentat 30% din totalul vânzărilor la restaurant. "Nici măcar nu sunt vegetarian, dar gustul este foarte bun, destul de sănătos și atât de aproape de carnea reală", spune el.

Deoarece produsele alimentare vegetariști devin mai populare, afacerea de la May Wah a fost stabilă, spune Lily, iar magazinul continuă să introducă produse noi. Ngs lucrează la lansarea mai multor produse fără gluten, făcute cu ciuperci și konjac în loc de soia, pentru a ține pasul cu tendințele actuale. Acum puteți cumpăra coaste de grătar, scoici și, în curând, prăjituri de crab, la magazin.

Ngii nu se simt amenințați de forțe precum Burger Impossible și alte creatii susținute de Silicon Valley. "Mama mea consideră că este hilar și fascinant că toți acești oameni fac doar burgeri", spune Lily. "Ea este:" De ce nu fac alte lucruri? " Da, toți puteți face burgeri. Vom face totul.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.