Singurele mamifere care nu sunt deloc greu să mănânce ardeii fierbinți sunt oameni și scorpii de copac / mamifer

În cadrul Institutului de Zoologie din Kunming, în Yunnan, China, trăiesc aproximativ 2.000 de țâțe de copaci cu ochi lungi, cu ochi îngrijorați. Copacii de copaci fac modele de animale bune pentru studierea bolilor umane: Sunt mai genetici decât noi, decât un șoarece, dar sunt și mai mici decât majoritatea rudelor noastre apropiate, primatele. Deci, cercetătorii de la Institutul Kunming păstrează o grămadă de ele în jurul lor, pentru a afla mai multe despre istoria lor evolutivă, fiziologia și machiajul molecular.

Dar, așa cum au învățat recent acești cercetători, chiar și cele mai bune modele sunt pline de surprize. "[Am] încercam să găsim hrana preferată a copacului copac", scrie biologul Institutului Kunming, Shilong Yang, într-un e-mail. Așa cum detaliază Yang și colegii săi într - o lucrare recentă din PLOSBiology, au fost socati de raspunsul: ardei iute.

Chilisii sunt fierbinți datorită capsaicinoidelor, moleculelor care se leagă de receptorii din gură și ne înșelătesc că ne confruntăm cu durere reală. În ardei, probabil au evoluat ca o apărare împotriva bug-urilor, ciupercilor și animalelor foame.

"În contextul mamiferelor ... numai oamenii [au fost] cunoscuți că consumă activ ardei iute picant, bogați în capsaicinoide înțepătoare", scrie Yang într-un e-mail. (Psihologii și filosofii se întreabă despre ce anume se referă la această decizie îndoielnică - în 2010, a spus un New York Times ar putea avea de-a face cu emoția "de a se bucura de evenimente" care sunt în mod negativ înnăscute. ") Păsările nu sunt afectate de capsaicină și au tendința de a servi ca dispersare importantă a semințelor pentru plantele de chili. Dar aproape toate mamiferele noastre, inclusiv câinii și elefanții, experimentează spiciness și preferă să păstreze lucrurile blande.

După cum arată aceste noi cercetări, totuși, șerpi de copaci și-au găsit propria cale în jurul acestei limitări. Când li se dau ardeii în laborator, ei "hrănesc în mod activ" asupra lor, rapoartele de pe hârtie. (Puteți privi cu entuziasm un pahar cu entuziasm.) Cercetătorii au ieșit apoi pe teren și au descoperit că, în sălbăticie, păianjenii le place să mănânce o anumită plantă de piper numită Piper boehmeriaefolium, și o preferă foarte mult pentru alte plante, inclusiv ghimbir și usturoi.

Doar pentru a fi siguri, cercetatorii au sintetizat capsaicinoidul special gasit in Piper boehmeriaefolium, și l-au folosit pentru a face niște snacks-uri: piure de porumb picant, ca o versiune de rozătoare a lui Flamin Hot Cheetos. Șoarecii urau peleții și abia i-au atins. Dar păianjenii i-au bătut de-acolo. Mai mult, adăugând mai multe capsaicinoide - cu alte cuvinte, ridicând calditatea - "a cauzat o ușoară creștere a consumului de alimente", scrie cercetătorii.

Ce contează această flacără a răului? După cum se dovedește, în această privință, păstăii de copaci sunt mai degrabă ca păsările decât oamenii. Mai degraba decat un gust rarificat pentru durere, au o mutatie intr-o proteina speciala, TRPV1 canal de ioni, care este cunoscuta colocviu ca receptorul de capsaicina. Aceasta mutatie scade sensibilitatea scorpiei la capsaicinoide, permitandu-le sa munceasca pe ardei cu abandon.

Este doar începutul? Vom găsi că jaguarii iubesc jalapeños, că schnauzers eșarfe scotch boneturi, că hamsters hanker pentru habaneros? Yang nu crede. "Mamele comune au fost testate", scrie el. "Noi credem că arborele copac este o excepție." Omul a fost bătut de pe încă un piedestal foarte specific.

Gastro Obscura acoperă cele mai minunate mâncăruri și băuturi din lume.
Înscrieți-vă pentru e-mailul nostru, livrat de două ori pe săptămână.