La scurt timp după aceea, o serie de artefacte splendide au început să inunde piața neagră a Columbiei, lăsând arheologii epocii încurcate cu privire la originea unor astfel de figurine, urne, margele și statui.
Anchetatorii s-au prins curând pe traseul lăsat de hoți mormânt. Regiunea, care a fost numită "Iadul verde" de către jafuri, părea imposibil de dificilă. Între pădurea tropicală impenetrabilă, gradațiile abrupte, înverșunate prin ploi torențiale și norii de țânțari purtători de boli, progresul a fost lent. Dar, până în 1975, s-au desfășurat săpături și site-ul a fost imediat dezvăluit lumii ca Ciudad Perdida sau "Lost City".
Ceea ce ar fi descoperit arheologii a fost incredibil, una dintre cele mai importante descoperiri arheologice ale secolului - un oraș masiv, odată găzduit de aproximativ 2.000-8.000 de locuitori.
Scările acoperite de mușchi care duc la orașul pierdut, care a fost construit cu 650 de ani înainte de Machu Picchu.Poate cel mai remarcabil despre Ciudad Perdida este faptul că a fost construit aproximativ 650 de ani inainte de Machu Picchu, în jurul valorii de 800 CE. Deși doar o mică parte a sitului a fost excavat, orașul este un impresionant proiect de inginerie, construit de-a lungul unei creastături abrupte de munte la aproape un kilometru deasupra nivelului mării. O rețea complexă de poduri de piatră și sisteme de drenare a menținut orașul de-a lungul testului timpului.
Se crede că situl a fost sediul puterii regatului Tairona, care se întinde pe tot cuprinsul Sierrei Nevada și în regiunea de nord a Columbiei. Un testament al stabilității societății care la construit, Orașul pierdut a fost locuit în mod constant de la construirea sa până la abandonarea sa, care a avut loc probabil în secolul al XVI-lea, în mijlocul sosirii conchistadorelor spaniole. În această perioadă de contact și conflict, porțiuni ale populației din Tairona s-au mutat mai departe în zonele din Sierra Nevada de Santa Marta, ceea ce le-a permis să evite cel mai rău colonial spaniol din secolele 17 și 18.
Traseul care duce spre Orașul Pierdut este plin de râuri care transporta apă de la Sierra Nevada de la Santa Marta până la Marea Caraibelor.În ciuda numelui său, orașul pierdut nu a fost niciodată pierdut, cel puțin nu pentru descendenții poporului Tairona care ocupă încă regiunea, cunoscută astăzi ca Wiwa, Kogi, Arhuaco și Kankuamo. Deși strămoșii lor au abandonat orașul cu secole în urmă, indigenul din Sierra Nevada de Santa Marta nu a uitat niciodată despre asta. Când site-ul a fost "descoperit" în anii '70, conducătorii autohtoni au afirmat în liniște că au cunoscut tot timpul existența orașului. De fapt, nu au încetat niciodată să viziteze situl, cunoscut de ei ca Teyuna, de-a lungul secolelor. Ei pur și simplu au fost mereu atenți să păstreze locația sa un secret de la exterior, pentru a evita tocmai ce sa întâmplat după ce loviții au găsit orașul.
Astăzi, după mai mulți ani de închidere la începutul anilor 2000, datorită răpirii turiștilor străini care vizitează orașul pierdut în timpul conflictului armat din Columbia, site-ul este din nou deschis persoanelor interesate să experimenteze ceea ce poate fi descris doar ca unul dintre cele mai mari aventuri din America de Sud.
În timp ce Machu Picchu este accesibil doar pentru oricine, numai cei mai dedicați (și fizic capabili) de aventurieri pot vizita orașul pierdut, care până în prezent este accesibil doar printr-o excursie de 27 de mile prin același "Iad verde" care au descoperit secretele Sierrei.
Abel (centru) și Miguel (stânga) sunt membri ai comunității Wiwa, descendenți ai poporului Tairona. Ei lucrează ocazional ca ghiduri pentru Wiwa Tours, singura companie de turism indigenă care operează în orașul pierdut.Dificultatea terenului este, de asemenea, o parte a ceea ce a asigurat protecția descendenților poporului Tairona, care crede că Sierra Nevada de Santa Marta este centrul universului și se consideră a fi "Frații Bătrâni", responsabili de non-Tairona, "Frații Tineri", de a distruge echilibrul lumii naturale. În ciuda mii de ani de ocupare constantă, Sierra Nevada continuă să fie una dintre locurile cele mai intacte din punct de vedere ecologic și biodiversitate de pe planetă, datorită rezistenței grupurilor indigene față de cei care doresc să intre în regiune.
Am vizitat orașul pierdut cu un ghid de la Wiwa Tours, unul dintre cei cinci operatori de turism care au permisiunea de a conduce turiștii în orașul pierdut și singurul care este operat de locuitorii originali din regiune. Ghidul meu, Miguel, deși abia în vârstă de 16 ani, a avut comportamentul unui bărbat în vârstă înțelept. El a mers desculț într-o tunică albă tradițională, purtând doar o mică geantă de umăr țesută și abia vorbind un cuvânt în cele patru zile pe care ne-a condus prin pădure.
Un zbor de 1200 de trepte de piatră conduce de la râul Buritaca până la orașul pierdut.Vizionând grupuri mici de turiști care se strecurau de-a lungul căilor nebănuite, perturbând marea tăcere a pădurii, l-am întrebat pe Miguel de ce poporul său permite vizitatorilor site-ului. El a explicat că el și comunitatea lui doresc ca oamenii să înțeleagă și să respecte cultura descendenților din Tairona, iar singura modalitate de a face acest lucru este de a permite oamenilor să o experimenteze din prima.
Vizitarea Orașului Pierdut pe tocmai de o persoană care este probabil un mare-minunat-mare-strălucitor nepot al cineva care a locuit pe site-ul înainte de abandonul său a condus acasă valoarea culturală a lui Teyuna. Dar a ridicat și problema durabilității într-o epocă în care turismul este o alternativă economică viabilă într-o țară controlată în mare măsură de grupuri armate ilegale și alimentată de cultivarea coca. Modul în care locul se va schimba de-a lungul anilor sub fluxul neîntrerupt al turiștilor este presupunerea oricui. Ceea ce pare cel mai important, totuși, în afară de a împiedica degradarea ecologiei regiunii, respectă pe cei care au păstrat-o până acum.
Miguel, în vârstă de 16 ani, se plimbă de-a lungul nivelurilor inferioare ale orașului pierdut.
Orașul pierdut este construit pe un teren incredibil de abrupt, cu vederi incredibile asupra munților din jur.
Un tron, folosit odată de conducătorii orașului pierdut, stă în fața unor cleme largi folosite pentru ceremonii și dansuri.
Panorama orașului pierdut. Curățenia rotundă, unde casele se odihniseră, se întindea pe marginea munților. Mulți cred că doar o mică parte din orașul pierdut a fost excavat în acest moment.