Oricare ar fi boala ta, vindecătorii tradiționali de pe Piata fetițelor Akodessewa din Lome, Togo au o soluție. De la craniul de bivoli până la corn de antilopă, cobra deshidratată pentru a purta pielea, vindecătorii sau preoții fetișilor, în cea mai mare "Marché des Fetiches" din Africa de Vest, există o lume a animalelor care se descompun la vârful degetelor, gata să fie întemeiate, arse, orice altceva pot denigra zeii.
Într-un copac umbros, aflat în centrul unui plat deschis, Elias Guedenon, fiul unuia dintre preoții fetișilor de pe piață, descrie Akodessewa ca fiind o farmacie pentru practicanții religiei voodoo.
O căsuță de preot fetiș la Piata Feodes Akodessewa din Lome, Togo.
Dar această piață are o diferență izbitoare față de ceilalți care au trecut peste Togo și vecinul său estic, Benin, unde pot fi achiziționate capete de leopard și cranii de câine și ierburi secrete pentru a vindeca maladiile de zi cu zi. La Piața fetițelor din capitala Togo, practicanții voodoo și turiștii pot, cu ajutorul unui preot de fetiș, să se adreseze direct zeilor pentru a discuta despre ceea ce le suferă.
Voodoo este o religie animist indigenă în Africa de Vest, care se întinde peste Atlantic în Haiti și Brazilia cu comerțul cu sclavi. Există peste 40 de zei diferite, sau fetiches, în religia voodoo, și fiecare zeu își selectează feticheur, sau preot fetiș cu care va comunica prin visuri, cochilii sparte și alte mijloace. Conversațiile dintre zei și preoții fetișilor au loc în cabana preoților sau în bacuri, unde de obicei construiesc mici statui pentru a acționa ca canale de comunicare.
În secolele trecute, clienții urmau să călătorească înainte și înapoi între consultările cu zeii la domiciliul preotului fetiș și piața pentru a cumpăra obiecte pe care zeii le considerau necesare. Piața fetițelor, înființată în Regatul Dahomey (Benin de astăzi) încă din 1863, a simplificat procesul prin adăugarea stațiilor de mediere religioase într-o zonă comercială unde au fost vândute căile de atac.
În centrul pieței fetițelor, această sculptură de fier găzduiește Vodun Gou, sau Dumnezeu de fier, care protejează piața.
Astăzi, piețele oferă vizitatorilor o perspectivă nu numai asupra realităților religiei voodoo adesea înțelese greșit, ci și asupra modului în care togolezii contemporani sintetizează tradiția și modernitatea, găsind modalități creative de a atrage atât afacerile, cât și turismul.
Cel mai simplu mod de a ajunge acolo este a zemidjan, sau taxi de motociclism. Veți cădea pe un drum murdar aflat chiar în afara centrului orașului Lomé, până când ajungeți la un semn greșit publicat pe "Marché des Fetiches". În interior, câțiva tineri băieți și femei se află lângă mese pline cu părți de animale: cranii de warthog, pielea mărunțită a unui armadillo, picioarele de iepuri, cozile de veverițe limpezi și ciocurile curbate de papagali, pene încă colorate de mici păsări tropicale. O briza provoacă un miros vâscos al decăderii prin aer, dar câțiva dintre vânzătorii togoliști reușesc încă să mănânce prânzul printre capete, luându-și pateu cu vârfurile degetelor lor, pe măsură ce zburau zburați de grăsime.
Pe lângă copacul umbros din centrul pieței, unde Guedenon colectează taxa de intrare pentru vizitatorii care doresc un tur cu ghid, este o sculptură de fier înnegrită și spinoasă, acoperită cu cranii de capre sacrificate: acesta este canalul pentru zeul protector al pieței , Vodun Gou sau Dumnezeu de fier.
Pentru a satisface Vodun Gou, preoții sacrifică în mod curent capre și vaci.
Preoții fetișilor își fac munca prin transformarea obiectelor de zi cu zi - de la pomul de la intrarea în statui din interiorul bisericilor preoților fetișilor - în canale prin care pot comunica cu zeii. Capacitatea de a comunica cu zeii se desfășoară adesea în familie, spune Guedenon. "Nu devii un preot fetiș", subliniază el, "te-ai născut un preot de fetiș". Când sunt însărcinați, soții preoților fetișilor se consultă cu zeii pentru a determina dacă copilul lor va avea și ea puterile de comunicare.
Deși tatăl său era un preot de fetiș, Răbdarea Dako nu a fost aleasă de zei. Dar Dako, care acum lucrează ca un ghid al Pieței Fetițelor, este totuși informat cu privire la diferitele protecții și tratamente pe care preoții fetișilor le oferă. Își scoate cămașa pentru a ne arăta trei linii negre pe stern, cicatrici care marchează locul în care tatăl său făcea mici tăieturi și le freca cu o pulbere destinată să-l protejeze de magia neagră și neagră.
Preoții fetișilor de la magia albă practică pe piață, explică Dako, nu magia neagră. Chiar dacă folosesc părți moarte ale animalelor, scopul lor este întotdeauna să ajute și să se vindece, nu să facă rău. Semințele de abanos uscate într-o pulbere din chameleon, cap de maimuță și plante secrete vă vor îmbunătăți memoria, explică el și dacă doriți să deveniți un alergător mai puternic și mai rapid, sugerează o combinație de plante secrete cu craniul unui cal și un cerb și capetele unui câine și iepure.
Răbdarea tatălui lui Dako a fost un preot de fetiș, dar el nu a fost ales de zei pentru profesie. Astăzi, el îndrumă cu entuziasm vizitatorii prin intermediul pieței.
Obiectele macabre vândute în farmacia tradițională a Fetish Market provin de la o serie de persoane antreprenoriale care colectează și vând părți de animale moarte. "Avem relații cu oameni din toată Africa", explică Dako. Dar el subliniază că animalele vândute pe piață nu pot fi sacrificate în scopul vânzării lor pe piață. „The feticheursconsultați spiritele pentru a vă asigura că animalul a fost găsit mai degrabă decât ucis. Dacă a fost ucis, nu este acceptat ", explică el.
Obiectele de pe piața de la lilieci, capre și câini de zi cu zi, vândute de către locuitorii Togolezi, în apropierea pielii la un picior al unui enorm constrictor de boa din junglele Nigeriei. Dar piața are o audiență internațională care se întinde mult dincolo de Africa de Vest: Dako ne spune că obiectele sosesc din Haiti și Brazilia, precum și din țările expatriate din Africa de Vest care trăiesc în străinătate în America și Europa. El scoate câteva bucăți zdrobite de blană groasă, mult prea groasă pentru orice animal care trăiește într-o zonă tropicală: o piele de urs. Un Ghanaian care trăia în Europa a folosit piei ca decor în casa lui; când a început să se descompună, a vândut-o pieței Fetișilor, mai degrabă decât aruncându-l.
Bărbierul de urs care a fost vândut pieței Fetish odată ce a început să se descompună.
Cu câțiva ani în urmă, pacienții disperați ar putea fi chiar capabili să-și pună mâinile pe un cap de leu intact, picior de elefant sau craniu de hipopotam la Piata Fetișilor - dacă ar fi dispuși să plătească în jur de 1.000 de dolari pentru asta. Dar reglementările guvernamentale actuale au redus semnificativ comerțul cu părți ale unor astfel de animale protejate și sunt rareori văzute pe piață astăzi. Dar, de fapt, aceasta nu reprezintă o problemă, explică Guedenon. Dacă capul leului nu este disponibil, se poate folosi capul animalelor mai puțin feroce. "Este ca și medicina occidentală", spune el. "Când nu găsiți un anumit produs, puteți utiliza versiunea generică."
Datorită globalizării, piața sa schimbat semnificativ de când a fost înființată pentru prima dată în urmă cu 152 de ani, dar a fost întotdeauna o operațiune inteligentă. Fondatorii originali din Benfica de la Marché des Fetiches nu numai că au fost vindecători, ci și oameni de afaceri inteligenți, iar în curând au realizat că piața obiectelor de fetiș și a farmaciilor tradiționale a fost suprasaturată în Benin. Dar în Togo, unde religia voodoo era de asemenea importantă, au existat mult mai puține astfel de piețe. Pentru a aduce mai multe venituri, Marché des Fetiches a fost mutat de la Dahomey la Lomé în primii ani ai celor 20lea secol.
La început, noua piață a fost înființată pe piața principală din Lomé, la Assigame. Dar, pe măsură ce nevoile orașului au crescut, vânzătorii au început să stoarcă stâlpi plini de mâncare între acei care erau îngroziți cu labele câinilor și cu păsările putrezite. Un pericol clar pentru sănătate, a fost în cele din urmă relocat la locația sa actuală din Akodessewa. Astăzi, mirosul de putregai și de fum care emană de pe piață umple doar coridoarele abandonate ale clădirilor de ciment semi-construite din apropiere.
În interiorul căsuțelor lor, preoții fetișici vând semințe de lemn de abanos pentru o memorie bună, farmece de noroc și iubesc amuletele pentru turiști și practicienii togași.
Dar, în ciuda împrejurimilor sale dure, situl continuă să atragă turiști din întreaga lume. Pentru echivalentul a aproximativ 10 dolari SUA, turiștii pot vizita piața cu un ghid informat și pot face fotografii, iar pentru o taxă suplimentară (una negociată cu zeii) ei pot cumpăra chiar farmece de fetiș și au bolile lor diagnosticate și tratate de un cu experienta feticheur ca Thomas Zonnontin.
Zonnontin își prezintă vizitatorii cu cartea sa de vizită la intrarea în coșul său de tablă ondulată, publicându-și serviciile ca pe un "vindecător pe bază de plante în medicina tradițională". Un certificat tiparit, monogramat și colorat, atârnat pe peretele staniu și stuf, medicament. Dar în centrul podelei casei mici îi aparține legba, sau statuia prin care comunică cu zeii: două fețe de piatră cioplite, cu nasuri curbate, proeminente și cu ochi în formă de vierme acoperite cu picături de ceară și părți de animale.
Fiul lui Thomas Zannontin binecuvântează un farmec de noroc, în timp ce certificatul tatălui său în medicina pe bază de plante atârnă pe peretele din spatele lui.
O vizită funcționează astfel: Un preot de fetiș ca Zonnontin își comercializează farmecul și obiectele fetișilor de noroc și vizitatorul selectează ceea ce el sau ea este interesat să cumpere prin plasarea fiecărui obiect într-o cochilie de țestoasă înainte de legba. Fiecare obiect este binecuvantat cu o incantatie, iar apoi Zonnontin incepe procesul de negociere a preturilor prin aruncarea si re-aruncarea unei colectii de coji de cocos rupt pe podeaua murdara. Atunci când se convine un preț și se fac achizițiile, el îi oferă oaspeților o ladă caldă și insistă că aceștia să fie în contact pentru a-i spune cum funcționează farmecul și căile de atac. Zonnontin evidențiază nu numai numărul său de telefon, ci și adresa de e-mail pe cartea de vizită - îl puteți contacta oriunde în lume ar putea fi.
Sarbatori de noroc sunt plasate in cochilii de broasca testoasa in fata celor doua "legba" din coliba lui Thomas Zannontin
Preoții fetișilor au păstrat operațiunea Marché des Fetiches de peste 150 de ani, relocându-se în câmpul muncii și făcând abstracție de schimburi de animale și răspunzând cererii contemporane de certificări, calificări și chiar adrese de e-mail. Astăzi, gaglile de turiști care fac fotografii se amestecă cu clienții togolezi care transportă saci de plastic care se înfundă cu achiziții de pe piață pe spatele motocicletelor.
Dacă poți face călătoria, stai în duh și suspendă neîncrederea pentru câteva ore, poate că într-o zi s-ar putea să fii un alergător mai rapid, aruncându-ți carnetul de date pentru că memoria ta a devenit atât de bună sau convingând un iubit dubios al tău adevărată valoare.