Din mai până în octombrie 1907, aproximativ 2 milioane de persoane au participat la această expoziție de umanitate, cumpărau alimente și băuturi răcoritoare în timp ce vizionau comunitățile temporare. Oamenii din colonii franceze, inclusiv Tunisia, Marocul, Congo, Madagascar și Sudan, au fost înființate în sate replicate, ca un cabinet de curiozități vii.
Pavilionul Tunisiei
Jardinul de Agronomie Tropicale datează înaintea expoziției coloniale. A fost începută în 1899 ca un laborator pentru a testa cum să cultive mai bine plantele tropicale și non-native pentru creșterea în imperiul francez, cum ar fi cacao, cafea, vanilie și banane. (Jardin d'Agronomie Tropicale înseamnă, în principiu, "Grădina agriculturii tropicale"). Unele dintre aceste sere vechi rămân încă printre micile extinderi ale parcului, deschis publicului încă din 2006, dar cu pavilioane și monumente abandonate terenul luxuriant.
Toate rapoartele pe care le citisem înainte să călătoresc pe RER către Nogent, sigur că Marne și umblând pe străzile rezidențiale liniștite către Jardin d'Agronomie Tropicale fuseseră de izolare neliniștită a parcului, unde nu părea nimeni îndrăzneț să treacă. Cu toate acestea, în dimineața vizitei mele se aflau familii cu cărucioare și mai multe grupuri de vizitatori care discută parcul ciudat, precum și unii studenți studiind plăcile informatice instalate acum pentru fiecare pavilion abandonat. Pavilionul impunător Indochina - un expozițional colonial pentru afișarea de artefacte și produse din Laos, Cambodgia și Vietnam - a fost restaurat într-un centru pentru orașul Paris pentru a găzdui expoziții și alte programe. Cele 4,5 hectare ale parcului public, care tot cresc plantele tropicale și bambusul, nu mai sunt nici măcar un secret complet în istoria orașului.
Asta nu înseamnă că nu este un spațiu infricosator, chiar și în timpul soarelui de primăvară. Este un lucru de citit despre grădinile zoologice, de a cerceta figuri cum ar fi Khoikhoi Sarah Baartman care a murit la Paris, corpul ei are un spectacol până la sfârșitul zilelor sale și picioarele Ota Benga, cu dinții lui depuși în Zoo Bronx. Este un altul pentru a merge într-adevăr la o facsimilă a arhitecturii tunisiene și știți că aceasta face parte din mediul ciudat dat ca un habitat oamenilor adus departe de casele lor, de multe ori sub promisiuni false. (Este greu să uiți inuții ademeniți de Robert Peary în New York fiind promis "case frumoase calde pe pământul soarelui" și fiind lăsate în subsolul Muzeului American de Istorie Naturală.)
Alături de vechile pavilioane se găsesc monumente de război pentru soldații din coloniile ascunse printre frunziș, o reamintire a luptelor care s-au luptat nu numai de francezii din aceste ținuturi îndepărtate, ci de oamenii pe care ei i-au înscris acolo să se alăture acestei cauze străine. Există, de asemenea, relicve de țări care au fost doar sculptate temporar din Africa în Imperiul Francez, cum ar fi un pavilion pentru Dahomey, o fostă colonie franceză din Africa de Vest care a existat între 1904 și 1958.
Jardinul de Agronomie Tropicale nu a fost uitat complet după expoziția colonială din 1907. Pavilionul Guyana a fost folosit ulterior ca laborator de genetică agricolă de Joseph-Alfred Massibot până când a murit într-un accident de avion la 8 ianuarie 1948 în Algeria. Pavilionul Tunisiei a devenit un laborator de chimie în anii 1920 și apoi a fost folosit mai târziu pentru cercetarea plantelor. A fost o altă expoziție coloniale - Expoziția Coloniale Internationale din 1931, de asemenea în Bois de Vincennes - care a atras o mulțime de 33 de milioane pe parcursul a șase luni. Unele dintre statuile sale care arată scene ca un african care se uită la un european sunt acum aruncate deoparte într-un colț al Jardin d'Agronomie Tropicale.
Cu toate acestea, de zeci de ani a fost complet abandonat, închis în spatele gardurilor și văzut doar de infractori. Poarta roșie de 10 metri înălțime poate fi acum deschisă oricui, dar acesta este un loc încă în căutarea unui scop. Dar există un efort. Anul trecut, artistul de circ Johann Le Guillerm a fost artistul în reședință, iar prezența localnicilor arată că este cel puțin o remiză ca parc comunitar. Cu toate acestea, viitorul ruinelor în sine pare puțin sigur. Poate că vor fi lasate să rămână în umbra copacilor și a frunzișului tropical, un ecou al unui trecut nemaiîntîlnit al colonialismului care rămâne aici și în acele comunități tăiate de expansiunea unui imperiu.
Intrarea la Jardin d'Agronomie Tropicale
Pavilionul Tunisiei
Pavilionul Guyana
Monumentul "aux alcătuiește morți muritori pentru Franța" - "soldaților negri care au murit pentru Franța"
Pavilionul Marocului
Pavilionul Marocului
Pavilionul Marocului
Pavilionul La Réunion vazut prin bambus
JARDIN D'AGRONOMIE TROPICALE, Paris, Franța