Spărgătorii de ghindă, care trăiesc de-a lungul coastei de vest și în partea de sud-vest a Americii de Nord, transformă copaci, precum și stâlpi de telefon și siding de lemn, în unități de stocare. Acestea sunt cei care supraviețuiesc lumea păsărilor, stocând mii de ghinde într-o singură grajd. Există chiar înregistrări ale hambarelor cu zeci de mii de găuri estimate, care sunt recoltate anul și an de către ciocănitoare.
Veverița veveriță. (Foto: Julie Vader / Shutterstock.com)
Atunci când găsesc niște candidați pentru arbori grași, păsările caută membrele moarte, snags și trunchiuri cu coajă groasă și groasă, selectând zonele de țesut moartă pentru a evita forarea în săpături. În habitatele mai urbane, vor folosi alte forme de lemn mort, adesea lăsând casele sau halele de locuit complet încărcate.
Walt Koenig, cercetător senior la laboratorul de ornitologie Cornell, aude plângerile proprietarilor de case de lemn despre păianjeni de păstăi. El le oferă un plan simplu în trei puncte: ieșiți din casă, bulldozați-l și reconstruiți-l în stuc. (Oamenii nu apreciază în mod special acest sfat, recunoaște el.)
Să mergem puțin. (Foto: Johnath / CC BY-SA 3.0)
"Există mai multe moduri în care le poți opri", spune Koenig. "Dar, practic, dacă trăiți în mijlocul unui habitat ciocănit de păstăi, ar fi trebuit să vă gândiți la asta".
Koenig și-a scris tezaurul despre ciocănitoare de păianjen și le-a studiat în mod intenționat de atunci, contribuind la un proiect de cercetare care a început în 1972. "Sunt una dintre cele mai interesante păsări din America de Nord", spune el. "De fapt, nu mă pot gândi la alții care chiar se apropie."
Iar hambarele, se pare, sunt doar o mică parte din ceea ce le face interesante.
O singură grătare poate stoca zeci de mii de ghindă. (Foto: David Litman / Shutterstock.com)
Principalul sursă de hrănire a ghindelor de păstăi este insectele, dar ghindă și sădul de copac servesc ca rezervă nutritivă cheie. Ghindăii sunt o resursă critică, permițând păsărilor să o facă prin iarnă. Aceștia trăiesc pe tot parcursul anului în același climat mediteranean ușor, umed, dar nu înghețat neapărat în timpul iernii; dacă pur și simplu le-au păstrat ghinde în grămezi, nucile ar fi mucegai și putrezesc. În schimb, au nevoie de un loc în care nucile se vor usca.
Siloșii au nevoie de forță de muncă atât în ceea ce privește construcția, cât și întreținerea lor: ciocăneții pregătesc secții de găuri la un moment dat pentru a pune ghindele individuale, dar, pe măsură ce ghindele se usucă, se micșorează, ceea ce înseamnă că una dintre activitățile lor majore din timpul iernii mai bine găuri în interiorul hambarului. O cultură robustă de ghindă poate chiar să aducă păsările până în toamnă.
În căutarea hoților de ghiuleni. (Foto: TinyGerhke / curtoazie Cornell Lab de ornitologie)
Una dintre cele mai ciudate trăsături ale ciocanului de ghindă este totuși comportamentul său colectiv - atât în depozitarea alimentelor cât și în creșterea copiilor. Grupurile de familie, spune Koenig, variază de la o singură pereche de păsări până la un grup de 14 sau 15.
Întregul grup va contribui la un hambar central, care îl va apăra împotriva veverițelor înfricoșătoare și a altor ciocănitoare.
Un post de gard primește tratamentul pentru grâne. (Foto: Giles Clark / CC BY-SA 2.0)
Aurul de păpădie este o creatură distinct de poliamoră. Când vine vorba de creșterea tinerilor, este un efort de grup. Mulți bărbați vor împărtăși uneori câteva femei, în timp ce membrii mai tineri ai familiei vor servi ca ajutători. Cele mai complicate grupuri au frați și tați și fii care împărtășesc aceleași femele, care ar putea fi două surori sau o mamă și o fiică, ouă în același cuib.
Acest lucru este de fapt mai puțin eficace, spune Koenig, decât dacă s-ar reproduce pe cont propriu pe bază de păsări. Anumite constrângeri ecologice îi împiedică pe membrii mai tineri ai familiei să renunțe pe cont propriu; este posibil ca acestea să nu aibă un alt teritoriu disponibil amenajat cu găurile de granulare și cuiburi care sunt esențiale pentru succesul și supraviețuirea lor. Drept urmare, adolescenții sunt mai bine să rămână acasă până când pot sperăm să umple o vacanță într-un alt grup de grăniceri.
Dar ce gaură să alegi? (Foto: Allan Hack / CC BY-ND 2.0)
Când un cuib are două femele, lucrurile devin complicate. Cele două femele vor continua să-și îndepărteze ouăle de la cuib în timp ce își sincronizează în cele din urmă ouăle, un efort realizat astfel încât niciunul dintre incubatoarele mamei care așteaptă să nu aibă un început.
Ouale aruncate sunt consumate de alți membri ai familiei, ceea ce înseamnă că păsările își mănâncă în esență pe nepoții, nepoții și nepoții, arată Koenig. Doar aproximativ un sfert din grupuri au acest sistem de două femei, producând o dimensiune ușoară a ambreiajului de șase până la nouă ouă supraviețuitoare.
După ani de uzură, un vechi hambar trebuie înlocuit pentru unul nou. (Foto: Sheila Fitzgerald / Shutterstock.com)
Dar există o agitație evidentă față de colectivitățile poliamoroase: riscul incestului.
Koenig spune că în acea zi, oamenii au crezut că evitarea incestului a fost un lucru pur uman. Într-adevăr, cazurile de incest în sălbăticie sunt mai puțin frecvente, deoarece majoritatea speciilor nu au prea multe șanse.
Cu toate acestea, într-un grup de ciocănitoare de ghindă, unde toată lumea este înrudită cu oricine altcineva - bărbații și femelele crescătorilor și urmașii comunali - spectrul incestului este mare.
Acest pin Jeffrey a fost repurpat. (Foto: margot Vigeant / CC BY-SA 2.0)
Dacă există o mamă singuratică de ameliorare și ea moare, grupul are nevoie de înlocuirea non-incestă. Cei mai tineri ciobani de sex masculin și de sex feminin din alte grupuri, dornici de oportunități de a-și începe propriile familii, vor ajunge pe teritoriu și vor lupta în coaliții frățești pentru locul deschis. Cu cât este mai mare coaliția, cu atât sunt mai bune șansele de a asigura unul sau doi membri ai grupului lor statutul de femelă nouă. Koenig spune că este un caz foarte bun de evitare a incestului la păsări.
Mult mai mult decât întâlnește ochiul. (Foto: Don DeBold / CC BY 2.0)
Koenig spune că ar putea merge mai departe despre ciocănitoare de ghindă. Între colectivitățile lor comunitare unice, hambarele epice și tacticile de reproducere ciudate, există deja mult mai multe întâmplări decât se întâlnește inițial cu ochiul.
Data viitoare când găsiți un vechi stejar sau pol de telefon, care arată ca o victimă a unei boli sau a unei arme cu BB, țintă, vinovatul nu va mai fi un mister.