Revizuirea Cartierului de Negru de la Detroit, decenii după demolare

Cadrele de placaj sunt slabe și superficiale, ca fațadele featherweight ale unui set de scenă. Uită-te îndeaproape la una, la următoarea și la următoarea, și vor apărea formele ferestrelor și ușilor. De-a lungul timpului, încep să creeze un bloc, apoi un întreg cartier.

În interiorul sucursalei principale a Bibliotecii Publice din Detroit, vizitatorii pot parcurge acum o instalație de fotografie care recreează străzile din Black Bottom, o comunitate din Detroit care a fost distrusă acum mai bine de o jumătate de secol. Ramele pentru placaj, parte din Vedere din partea inferioară a străzii negre proiect, vizionate până în martie 2019, ocupă aproape toată sala Strohm Hall din bibliotecă și sunt prevăzute să reamintească grila stradală a vechiului cartier. Pentru expoziție, Emily Kutil - arhitect și cărturar la Universitatea din Detroit Mercy - a împachetat cadrele cu montaje fotografice stratificate ale străzilor, așa cum au apărut în 1950, chiar înainte de dezmembrarea cartierului. Rezultatul evocă senzația de plimbare prin casa comunității de casă, acordând un omagiu unui loc care a lăsat câteva alte urme peisajului.

Înainte ca Black Bottom să devină unul dintre primele cartiere din SUA, înfruntat în numele unei reînnoiri urbane, cu finanțare din Actul federal privind locuințele din 1949, era plin de oameni, case și mașini, peluze și porți. La începutul secolului al XX-lea, populația africano-americană din Detroit sa umflat, pe măsură ce familiile au ieșit din epoca lui Jim Crow South. Între 1910 și 1940, populația neagră a orașului a urcat cu mai mult de 34 de puncte procentuale.

Mulți dintre acești nou-veniți s-au stabilit în fundul negru, unde se amestecau rasele și clasele socio-economice. "Oamenii negri locuiau aici, da, dar și imigranții din Irlanda, Polonia, Grecia", spune Jamon Jordan, istoric care conduce excursii în zonă. "La adolescenți, în anii 20 și 30, ai avut un doctor negru care locuia lângă o familie care tocmai ajunsese în oraș", spune Kutil. (Coleman Young, care ar fi fost primul primar negru al orașului, sa mutat acolo din Alabama ca un copil mic.) Unii spun că numele cartierului era un indiciu al pământului său întunecos, fertil, în timp ce alții sugerează că era un mic comentariu despre datele demografice ale locuitorilor săi. "În perioada de glorie, a fost o comunitate africo-americană înfloritoare", spune Kutil, "într-un moment în care forțele care au fost cele mai darnedest pentru a împiedica comunitatea afro-americană să înflorească." Deși luptele cartierului sunt bine documentate - supraaglomerarea, proprietarii absenți și unele clădiri dărăpănate - fundul negru era vibrant.

Traversul imaginilor, realizat nu cu mult timp înainte de demolare, reprezintă doar o cincime din clădirile care se aflau în Black Bottom. Amabilitatea Emily Kutil

După cel de-al doilea război mondial, conducătorii orașului au venit să vadă cartierul ca fiind un lucru rău pentru oraș, iar oficialii au stabilit un caz economic pentru distrugerea acestuia, estimând că, după reamenajare, valoarea terenului și a noilor clădiri s-ar ridica cu 725% . Cu finanțarea federală a Legii locuințelor, oficialii au avansat cu un domeniu eminent. Atunci când echipajele de distrugere au egalat casele și întreprinderile existente începând cu anii 1950, în numele eliminării unei urâciuni asupra orașului, mulți locuitori au privit mai mult proiectul ca pe o cale de a scoate și a împiedica comunitatea neagră.

Guvernul orașului a oferit puțin mai mult de 6 milioane de dolari în total pentru a cumpăra terenul. Ca parte a procesului de domeniu eminent, oficialii fotografiau fiecare colet, iar fiecare imagine era etichetată cu adresa și data. Organizațiile civice, magazinele și bisericile au înflorit alături de case, iar unele dintre casele de cult se află încă pe marginea îndepărtată a cartierului istoric. Mai aproape de nucleu, aproape nimic nu a fost cruțat, spune Jordan. "Majoritatea instituțiilor care se aflau în centru, indiferent de grupul sau cultura religioasă, au dispărut."

După ce locuitorii au fost înlăturați și clădirile au fost demolate, zona a mai rămas în câmp pentru câțiva ani - Kutil declară că localnicii își amintesc terenurile goale dotate cu copaci bătrâni frumosi și călătoși de câini feroviari - înainte de a fi construiți noi drumuri și construite cartiere înalte. În cele din urmă, cartierul a fost înlocuit cu autostrada Chrysler și o serie de clădiri noi care au urcat în anii 60, 70 și 80, inclusiv Lafayette Park, un grup de locuințe cu densitate mixtă proiectat de Ludwig Mies van der Rohe. Acum, "totul în această zonă este post-Negru," spune Jordan.

Zeci de ani mai târziu, cutiile de pe aceste fotografii ale fundului negru, alte documente de domeniu eminente și multe altele au fost găsite în bibliotecă și apoi digitizate de colecția istorică Burton, unde cercetătorii au recunoscut materialele ca o arhivă accidentală a zilelor finale ale unui cartier. Imaginile care rămân reprezintă doar o cincime din locuințele care au stat odată în comunitate, spune Kutil. Dar catalogarea, digitizarea și montarea acestora "este ca și cum aducem la viață Lost City of Atlantis", a declarat recent autorul și activistul local Marsha Music Detroit Free Press. Kutil, care de asemenea activează în jurul proiectelor actuale de dezvoltare din Detroit, a planificat inițial să deseneze cartierul și să-i creeze împreună schițele. Dar apoi își dădu seama de puterea fotografiilor, ca o relatare vizuală adevărată a curților, a balcoanelor, a fețelor.

Vizitatorii pot rătăci o versiune a rețelei de stradă, realizată din placaj, și pot vedea fotografii corespunzătoare. Amabilitatea Emily Kutil

Deși urmele fizice ale cartierului sunt în mare parte dispărute, moștenirea lui rămâne. Mulți oameni cu rădăcini adânci în oraș își pot urmări familiile înapoi la Black Bottom și comemorează cartierul dispărut în artă sau expoziții. Când grupurile de turism ale Iordaniei vizitează vechiul cartier, ei juxtapun informații despre trecut cu realitățile prezentului și încearcă să se lupte cu prăpastia dintre cele două.

Planurile sunt, de asemenea, acum în lucru pentru o placă istorică pentru a aduce un omagiu lui Black Bottom. Când o echipă de la Centrul de istorie din Michigan, care triază aplicații pentru astfel de markeri istorici, a citit prin cerere, ei au crezut: "Ei bine, da, este semnificativ!", Spune Tobi Voigt, directorul implicării în comunitate, care a lucrat anterior la Detroit Societatea istorică. În același timp, grupul a crezut că "un marker pentru o comunitate atât de mare nu ar trebui să fie creat de o comisie sau de un candidat", spune Voigt. Așa că au convocat o discuție cu Comisia istorică din Michigan, Comitetul pentru site-urile istorice neagră ale Societății Istorice din Detroit și cu rezidenții, pentru a aduna povesti personale și a începe să-și dea seama unde ar trebui să meargă și ce ar trebui să spună. "Avem 1.000 de caractere," spune Voigt. "Trebuie să rezumăm 150 de ani de istorie în două paragrafe."

Vorbind cu membrii comunității, Voigt spune, ea și-a dat seama că numai markerul - care se va alătura altor 1.700 de oameni din întreaga stată, de la faruri la relicve ale industriei lemnului - se simțea ca o validare tangibilă. "Este un simbol care" conteaza povestea mea ", spune Voigt, chiar daca amprenta comunitatii a disparut de mult. În timp ce conversațiile sunt în desfășurare, atât Voigt, cât și Iordania, care este activ în discuții, sunt optimiste că vor crește în anul următor.

Între timp, Kutil speră că Vedere din partea inferioară a străzii negre instalările și viitoarele iterații, inclusiv un site realizat în parteneriat cu Arhivele de fund negru, unde oamenii vor putea să contribuie cu istorii personale - vor fi utile atât pentru cei care au timp și pentru cei care nu au o legătură directă cu cartierul. Pentru cei care își amintesc că cresc acolo, Kutil spune: "poate fi un fel de cathartic să te pui în locul ăsta din nou." Externiștii "pot avea o concepție înclinată despre ceea ce este", adaugă ea, "și tot vorbesc despre asta deși era un loc teribil care trebuia să fie distrus. Sper că și mit-busts unele din asta, de asemenea. "