Ninety-Nines a fost clubul Amelia Earhart pentru aviatori feminini

În 1929, la doi ani după ce licențele pilot au început în Statele Unite, au fost autorizați să zboare 9.098 de bărbați și doar 117 femei. Femeile care au zburat au fost deseori caracterizate ca "piloți de fată", în timp ce rapoartele ziarelor s-au axat pe culoarea parului lor sau pe modul în care au echilibrat aviația cu menaj.

În nouă zile ale lunii august a aceluiași an, 20 de femei au concurat în prima feminină Air Derby, începând cu Santa Monica, California. În ciuda faptului că a fost o cursă înșelătoare de-a lungul continentului, în care doar 15 participanți au ajuns la linia de sosire, acoperirea presei și chiar regulamentul au avut tendința de a face sex. Piloților nu li sa permis să utilizeze aeronave considerate prea puternice pentru o femeie: Opal Kunz a fost împiedicat să zboare cu avionul propriu, un aer de călătorie de 300 CP, și a trebuit să găsească unul cu mai puțină putere pentru a se deplasa. Dupa ce humoristul Will Rogers a observat ca pilotii isi schimba machiajul inainte de decolare, el a observat: "Arata ca un Powder Puff Derby pentru mine!" Pentru iritarea lui Amelia Earhart si a altor concurenti, acest nume a aparut din cand in cand rapoartele ziarelor - chiar și după ce piloții de sex feminin și de sex masculin (unul zburau cu Earhart) au decedat pe parcursul evenimentului.

Cursa nu a fost planificată. Au existat șoapte de sabotaj, încercări de scurtare sau anulare a cursei, și în mod consecvent afirmă că femeile ar trebui fie să nu zboare deloc, fie să se limiteze la zborurile de scurtă durată în aeronave mai puțin puternice. Și astfel, sub tribună la linia de sosire din Ohio, șase femei și-au exprimat interesul de a forma un fel de club pentru aviatori: Amelia Earhart, Gladys O'Donnell, Ruth Nichols, Blanche Noyes, Phoebe Omlie și Louise Thaden. În cele din urmă, acest club ar fi cunoscut ca Ninety-Nines.

Pancho Barnes a fost un alt membru timpuriu, care a rupt înregistrarea lui Earhart despre viteza aerului și a contribuit la formarea primului sindicat al pilotului. Domeniu public

De vreme ce la acea vreme erau atât de puțini piloți de sex feminin, cei mai mulți știau sau știau unul de celălalt. Mulți dintre cei din Derby se întâlneau înainte și erau prieteni atât cât erau concurenți. "Ei au simțit că camaraderia lor a cerut o legătură mai formalizată", scrie autorul și pilotul Gene Nora Jessen - o organizație în care s-ar putea să se sprijine unul pe altul, să ofere o mână de ajutor cu oportunități profesionale și să înregistreze realizările lor ca piloți de sex feminin.

O scrisoare a fost trimisă în mod corespunzător tuturor celor 117 piloți licențiați - 86 au răspuns. "Nu trebuie să fie un fel de organizație ofensivă oficială", a spus scrisoarea, "doar o modalitate de a se familiariza, de a discuta perspectivele pentru piloții femei din punct de vedere al sportului și a celui de susținere a familiei și de a se împărți ce se întâmplă în industrie. "Ei aveau o constituție, un nume și un pini care să poarte hainele. La începutul lunii noiembrie, 26 dintre aceste femei s-au întâlnit cu ceai de la Aeroportul Curtiss din statul New York. Împotriva răzbunătorilor aeronavelor, au ales un președinte temporar, au dat crizantemele unui pilot recuperând de la un accident și au stabilit criterii de aderare. (Orice femeie cu licență a fost binevenită să se alăture.)

Membrii celor nouăzeci-nouă la un Derby Powder Puff la începutul anilor 1930. Domeniu public

Mai târziu în acel an, Kunz a explicat într-o scrisoare către un alt aviator de sex feminin de ce un astfel de grup a fost atât de critic. Nu era, a scris ea, că a existat vreun conflict cu piloții de sex masculin. "Aceasta este exact contrariul faptelor. Nu vrem piloți militari. Noi nu luptăm pentru nimic. "În schimb, Ninety-Nines a vrut ca femeile din aviație să fie tratate ca egale", mai degrabă decât răsfățate ca ceva rar și foarte prețios ". În loc de titluri exagerate despre realizările minore ale femeilor, tratați ca colegi și oferind oportunități identice bărbaților care au făcut, așa cum scria ea, "lucruri minunate în aer ... Credem că fetele noastre pot și vor învăța să zboare, precum și omul mediu, mai bine decât mulți, dar nu nu pare probabil ca vom fi egali cu indemanarea remarcabila a nenumaratilor oameni de arta, atat in tara noastra cat si in strainatate. "In acelasi an, Earhart spune ca a proclamat:" Daca suficienti vom incerca, vom ajunge undeva ".

În următorii doi ani, grupul la ales pe Earhart ca președinte și, în cele din urmă, a aterizat pe nume. Gadflies, porumbei zgomotoși și porumbei homing au fost discutate și aruncate; în schimb, ei au decis să ia numele de la numărul de numere de înmatriculare charter. Pe măsură ce acest număr creștea, ei erau mai întâi Optzeci și Șase, apoi nouăzeci și șapte și în cele din urmă nouăzeci și nouă. (Femeile care s-au alăturat după acest punct nu au fost considerate membri fondatori.)

Earhart prezintă în fața Lockheed Electra, în care a dispărut în iulie 1937. Domeniul public

Cooperarea în cadrul grupului nu a fost întotdeauna ușoară. Multe dintre aceste femei au fost iconoclaste și extrem de independente: a durat mai multe luni înainte de a fi pusă la punct o conducere formală, întârziată de moartea organizatorului electoral al grupului Neva Paris, într-un accident din Georgia. Chiar și atunci, unii erau nemulțumiți de direcția pe care o luase grupul. Kunz a înființat un grup paralel cu mai mult accent pe apărarea militară, dedicată instruirii piloților de sex feminin pentru a înlocui bărbații uciși în război. Skylarkerii de scurtă durată, al căror scop a fost pierdut din timp, a fost un alt concurent, fondat de cinci dintre cei 26 de piloți originali.

La sfârșitul anilor 1920, Jessen a scris într-o istorie din 1979 a grupului: "adolescența aviației: un timp pentru a se dovedi și a striga către lume", iată-mă aici! "Aviatorii de femei aveau să dovedească mai mult. Cele nouăzeci și nouă de ani au fost acolo să se sprijine unul pe altul, dar au fost, de asemenea, dovezi codificate că aviatorii de sex feminin au avut toate motivele să existe și ar continua să facă acest lucru, indiferent de costul.

Pentru aceste femei, chiar și un succes extraordinar nu echivalează neapărat cu faptul că este luat în serios într-un context profesional. Piloții timpurii de sex feminin au primit uneori salarii umflate pentru publicitatea pe care au adus-o, dar după ce stelele lor s-au diminuat, acea experiență părea să conteze foarte puțin. Ruth Elder a fost poreclit "Miss America of Aviation" și a stabilit un record în 1927 pentru cel mai lung zbor efectuat vreodată de o femeie. Dar, în ciuda acestei faima, cariera ei a condus-o în cele din urmă la o slujbă de birou ca secretar al unui director de aviație din Culver City, California.

Ruth Elder era cunoscut sub numele de "Miss America of Aviation." Domeniul public

În iulie 1941, cu un an înainte ca multe femei americane să înceapă să contribuie la efortul de război, Ninety-Nines a avut o întâlnire critică în Albuquerque, New Mexico. O scrisoare adresată președintelui american Franklin Delano Roosevelt, care promiță "să servească în mod individual și colectiv", a fost redactată și trimisă. Earhart a dispărut cu patru ani mai devreme: în acel an, au ales primul primitor al unei bursițe în numele ei, înființat pentru a susține o pregătire avansată a zborului unui pilot pilot aspirant. Acest grup informal a avut acum resursele pentru a pregăti piloții actuali, un sediu național temporar alături de Asociația Națională de Aeronautică și cântecul lor. (Chorus-ul său înflăcărător se termină: "Păstrează această formare peste națiune / cu cântecul The Ninety-Nines.")

Aceeași întâlnire a avut ca rezultat faptul că piloții femei au fost bineveniți la voluntariatul Civil Air Patrol, unde au putut contribui în mod substanțial ca aviatori, instructori de zbor și la posturile de avertizare a aerului. Ninety-Nines a început să antreneze din ce în ce mai multe femei pentru a zbura, odată cu lansarea Pilotului Serviciilor Femeilor din Forțele Aeriene, o organizație civilă de piloți pentru femei, care la vârf avea 1074 de membri. (A fost dizolvat după sfârșitul războiului.)

Femeile Airforce Service Pilot în cel de-al doilea război mondial post în fața USAF B-17 "Pistol Packin Mama." Domeniul Public

"Paradoxal, cum scrie Nessen, în timpul orelor cele mai întunecate de război, au fost scrise câteva dintre cele mai strălucite pagini din istoria femeilor din aviație". Piloții femei aveau mai multe oportunități decât oricând înainte de a zbura cu aeronave puternice, ecrane și să participe la misiunile fotografice și controlate de radio. Toate acestea au făcut excepțional de bine, stabilind un nou record de siguranță în aviația militară. Pe scurt, avionul tău era mai puțin probabil să se prăbușească dacă avea o femeie la cârma.

Căștile și ochelarii de protecție ale fondatorilor sunt o amintire îndepărtată, dar Ninety-Nines încă există și se dezvoltă astăzi. Are peste 5.000 de membri din întreaga lume, inclusiv studenți pe drumul spre cer și oferă oportunități de bursă și formare pentru tinerele femei care speră să fie piloți. Încă mai are motive bune să facă acest lucru: femeile sunt încă o privire rară în cockpituri, reprezentând aproximativ trei procente din piloții comerciali. Din 1975, sediul său permanent a fost în Oklahoma City, Oklahoma, cu muzeul de la etajul al doilea dedicat membrilor fondatori și istorici. În această scrisoare timpurie, Kunz a scris: "Ar trebui să fie o sursă de inspirație pentru toate fetele americane să învețe să zboare, să dezvolte pricepere și să se potrivească pentru munca splendidă pe care o avem în aviație"..