7 ore în aer cu câțiva ballooniști elvețieni / baloane

Când am intrat în nori am început să pun la îndoială deciziile care m-au determinat să mă încurc într-un coș de răchită, la 8000 de metri deasupra nivelului mării, fără nimic între mine și cocoșul alpin, ci un pic de placaj, paie și aer.

Cei patru din coșul cu baloane lansaseră de pe un mic aeroport în orașul elvețian Villeneuve, la marginea orașului Lac Leman, vizavi de Geneva. Ne-am ridicat peste lac și printr-o șa între munții joși care înghesuiau apa, apoi măturat peste Pays d'Enhaut și prin Valea Simmen. * Uneori, balonul nostru plutea atât de aproape de dealuri încât mirosisem parfumul lor dulce, de lut. Apoi ne-am ridicat peste Alpi și ne-am îndreptat către nord-est către Thun. Vitezometrul nostru ne-a măsurat la 30 km / h, dar pentru că am călătorit la aceeași viteză ca și vântul, nu mi-am simțit deloc ritmul. Tăcerea era strălucitoare și uluitoare, întreruptă doar de zgomotul și sunetele periodice ale arzătorului de propan.

Am fost relaxat doar pentru că știam că zbor cu cel mai bun. Doi dintre tovarășii mei, Laurent Sciboz și Yannick Serex, au fost membri ai echipei elvețiene care deține recordul mondial pentru cel mai lung zbor cu balon cu hidrogen continuu. Ei au zdruncinat înregistrarea în picioare când au câștigat competiția americană Challenge Gas Balloon. Sciboz era jumătate din echipajul celor doi bărbați din balon. Echipa sa, provocarea Fribourg-Freiburg, a lansat din Albuquerque, New Mexico și a aterizat în afara orașului Labrador, Newfoundland, la 59 de ore, 19 minute și 2,280 mile mai târziu. Ca parte a echipajului de la sol al echipei, Serex a urmat calea balonului într-o camionetă, păstrându-i în sus prin capătul unui uragan care mișcă balonul peste America la 88 mph.

Păstrarea a doi bărbați în aer într-un coș de dimensiunea unei jumătăți de cadă de șapte zile necesită fizică și psihologie, Serex mi-a spus când am plutit peste Lacul Gruyere. - Dar apoi, spuse Yannick cu un rânjet. "Nu sunt psiholog!"

L-am întâlnit pe Serex lângă casa lui într-un mic oraș elvețian elvețian, așezat în munții Jura, la o oră și jumătate de la Geneva cu trenul. Prin comerț, el lucrează ca electrician, specialist în încălzire, fumigator și instalator. Dar când mi-a înmânat cartea de vizită, a citit-o pe Yannick Serex, Aérotisier-French pentru "balonist". El ma invitat pentru ceea ce am presupus că ar fi o scurtă călătorie balon turistică. Am adunat cei doi piloți, Laurent (care lucrează ca programator) și fostul student al lui Yannick, Louisa Felis. La vârsta de 28 de ani, Felis este pilot licențiat și extrem de competitiv într-un sport dominat de bărbați. Dintre noi toți în coș, ea este singura care deține propriul balon. Când nu este în aer, ea lucrează ca șofer de camion, antrenor de cai și mortician.

Pe măsură ce ne deplasăm peste acoperișurile roșii de vârf ale celei mai vechi mănăstiri din Elveția, Sciboz și Serex mi-au spus: Provocarea Americii este o cursă de anduranță. Există câteva reguli și nici o linie de finisare. Victoria nu este despre cine ajunge mai întâi într-o locație sau chiar cine rămâne cel mai mult pe cer. Este vorba despre cine călătorește cea mai mare distanță. Trucul este întotdeauna să găsească vânt rapid fără vreme rea. Dar asta este mai ușor de zis decât de făcut. Într-un balon nu ai control asupra direcției, decât altitudinea ta. Într-un balon de gaz, reglarea altitudinii necesită căldură sau eliberarea aerului fierbinte. Într-un balon cu hidrogen, ca și provocarea Fribourg-Freiburg, plicul este umplut cu o cantitate fixă de gaz la început și ponderat de nisip. Pentru a controla altitudinea sau presiunea balonului, eliberați gazul sau, mai des, nisipul. Fără arzătoare, călătoria cu balon cu hidrogen este tăcută.

În toate filmele din călătoria lui Sciboz, umbra balonului strălucește peisajul, până la suflarea lui. Este singurul sunet. Timp de șapte zile, Sciboz și copilotul său au dormit în schimburi pe un pat creat prin coborârea unei uși de capcană în partea laterală a balonului, prin care dormitorul îi urma să-și prindă picioarele și picioarele. O găleată căptușită pentru o toaletă. Un singur loc. Prin soare răcoroasă, apoi ploaie, apoi zăpadă. Acest lucru, într-un ecosistem atât de fin echilibrat încât evaporarea transpirației echipajului a luminat coșul suficient pentru a se ridica. Nu este un sport pentru cei agresivi sau nerăbdători, ci mai degrabă recompensează un anumit sens de sensibilitate la apelul și răspunsul lumii și o plăcere a călătoriei fără control asupra destinației. Trageți și aterizați unde vântul și balonul decid.

Echipajul de la Fribourg-Freiburg Challenge a aterizat în scrumiera acoperită cu zăpadă a unui pătrat chel din pădurea Newfoundland, atât de îndepărtată încât a trebuit să fie recuperată cu elicopterul. Când cel mai apropiat șef de poliție a fost avertizat de prezența lor, a crezut că este o glumă. Echipa din a doua pozitie, din Polonia, a cronometrat 69 de ore si 4 minute, insa a scazut la o distanta de 80 de mile de echipa elvetiana. În orele lor finale, echipajul polonez a aruncat o mare parte din echipamentul lor, banca de ședere și echipamentul personal deasupra coșului pentru a încerca să-și ușureze balonul suficient pentru a traversa râul Sf..

"Flying balonul este ca și cum viata, destinația este întotdeauna necunoscută", mi-a spus Sciboz, în timp ce Serex m-a cuplat la un rezervor de oxigen pentru a putea respira pe măsură ce am urcat peste 7000 de picioare. Odată îndepărtat de pe pământ și alunecând peste el, lumea noastră se simte pașnică. Gestionabil, chiar.

Am ieșit din vale, am lăsat în urmă vacile miniaturale, copacii și pășunile de mătase, și am ajuns la nivelul vârfurilor alpine acoperite de zăpadă. Am fost îmbinată într-un snowsuit roșu. Temperatura a scăzut la 14 ℉. Alpii s-au împrăștiat înaintea noastră ca niște valuri ciupite de alb. Deodată, marea munților era înconjurată de nori. Zidul gri, atît de gros, credeam că aș putea să-i dau drumul și să-i iau pumnii de materie bumbac. Monitorul meu de oxigen a fost înflorit, picioarele mele au crescut, dar flacăra uriașă care a încălzit balonul la intervale mi-a încălzit fața și gâtul. Mirosul acrid al propanului a rămas după fiecare arsură. Am continuat să ne ridicăm deasupra orizontului orbitos al soarelui și a cerului azur și alpinismului strălucitor până la 14.763 de metri.

Am aterizat într-un câmp din fața unui mic sat numit Kaufdorf, care a călătorit 42,2 mile în larg. Nu există nici o pistă, nici un aeroport, nici o șosetă de vânt sau un semnalizator. Coșul nostru a coborât o dată pe teren, apoi a fost înclinat la aproximativ 15 grade în afara centrului. În vânt puternic, snag-ul este uneori destul de greu ca echipajul să fie aruncat. Balonul sa dezumflat și sa prăbușit în iarbă și am devenit din nou pământeni.

Au fost câteva ore de când am mâncat sau am băut sau am avut o odihnă corespunzătoare, dar nu am vrut nimic. Miscând deasupra lumii, am gasit mai mult intimitate cu ea. Serex a spus că sentimentul este același indiferent dacă concurează sau efectuează o călătorie dificilă asupra Alpilor: "În aer vă desprindeți. Dar când zbor noaptea și mă uit la lumini, mă întreb cine doarme? Cine se trezește? Priviți în jos și vedeți poveștile - poveștile despre viețile altora. Puteți coborî în ele. Nu este departe ... de aceea tu ții bogății ".

Acest sentiment ciudat de strălucire și mirare mi-a rămas mult timp după ce am dezmembrat balonul. Dacă doriți o schimbare de perspectivă, mai degrabă decât să vă concentrați pe viteză și destinație, vă recomandăm soluția balonistului: călătoria în care vântul decide.

*Corecţie: Povestea sa referit inițial la Valea Intyamon atunci când a vrut să specifice valea Simmen.