În vara anului 2017, o echipă de arheologi condusă de Dr. Andrew Birley, directorul de excavații al organizației de caritate din Marea Britanie, Vindolanda Trust, a săpat în pământ la Vindolanda, un fost fortăreață romană lângă zidul lui Hadrian în nordul Angliei, când au descoperit ceea ce sunt considerate singurele exemple supraviețuitoare de mănuși de box din epoca romană.
La fel de Gardianul notele, cele două articole din piele sunt mai degrabă ca benzile căptușite decât mănușile reale și nu fac parte dintr-o pereche potrivită. Cel mai mare a fost tăiat dintr-o singură bucată de piele și a fost umplut cu un material organic care ar putea proteja articulațiile boxerului. În exterior era acoperită de piele, care prezintă semne de uzură. Mănușa mai mică era plină cu fibră de piele răsucite și era marcată de forma articulațiilor purtătorului.
Faptul că articolele nu conțineau metale, care de obicei erau montate în mănuși de boxeri profesioniști, sugerează că au fost folosiți în timpul antrenamentului, mai degrabă decât în meciurile oficiale de box.
Un mozaic din secolul al XVIII-lea, care ilustrează o scenă de box de la Aeneid a lui Virgil, scrisă între 29 și 19 î.H. Domeniu public Sparringul a fost o practică comună de formare în rândul trupelor armatei romane, iar mulți soldați s-au bucurat de jocuri de noroc pe meciuri de box neoficiale înființate în rândul celorlalți militari. Dar sportul datează cu mult înainte de epoca romană. Cele mai vechi reprezentări ale unei activități de tip boxer datează în epoca bronzului, în perioadele minoice și miceneene, între anii 2600 și 1100 B.C. Prin 688 B.C. grecii au inclus boxul în lista de discipline oficiale olimpice.
"Am văzut reprezentări ale mănușilor romane de box ilustrate pe statui, picturi și sculpturi din bronz, dar pentru a avea privilegiul de a găsi două exemple din piele reală este excepțional de specială", a spus Dr. Birley într-o comunicat.
Alte descoperiri notabile descoperite la Vindolanda includ unele săbii rare, unelte pentru cai din cupru, comprimate de scris, cârpe de baie și pantofi din piele. Site-ul este neobișnuit de bogat în artefacte organice vechi, ca rezultat al patch-urilor fără oxigen din sol. "Nu există oxigen în sol și, prin urmare, nici o eroziune a ceea ce a mai rămas", spune Sonya Galloway de la The Vindolanda Trust. "Găsim obiecte în stare aproape perfectă, așa cum au fost lăsate acum aproape 2000 de ani".