În 1859, Statele Unite și Marea Britanie aproape au mers la război peste un porc / topografi

Insula San Juan este, în orice caz, o mică bucată de pământ - 19 mile lungime și șapte mile largă - chiar lângă coasta statului Washington. Fermele de astăzi s-au răspândit pe insulă, iar un feribot aduce turiștii gata să se scufunde în vibrațiile Pacificului de Nord-Vest. Nu este un loc evident pentru un conflict internațional între Statele Unite și Anglia. Dar, în 1859, ambele țări au adunat trupe aici, gata să înceapă un război asupra drepturilor fermierilor care se stabiliseră aici. Este cunoscut astăzi ca Războiul Porcilor, dar înainte de implicarea vreunui porc, a avut loc o luptă împotriva oilor.

Războiul de porc a început cu o problemă specifică vârstei de explorare: un număr de țări diferite au trimis bărbați în bărci pentru a naviga de-a lungul coastei de vest a Americii de Nord și a cartografia părți din interior. Toate aceste țări au crezut, în virtutea acestui act, că această mare întindere de pământ acum le aparținea. (Cei care trăiau în aceste țări înainte de a fi "descoperiți" de puterile europene nu au fost luați în considerare în acest calcul politic.) La începutul secolului al XIX-lea, Marea Britanie, Statele Unite, Rusia și Spania au avut toate desenele și pretențiile ceea ce se numea Teritoriul Oregon, care se întindea de la ceea ce este acum granița sudică a Alaska, până în California și spre est până la Munții Stâncoși.

De-a lungul timpului, Statele Unite și Marea Britanie au convins Rusia și Spania să renunțe la pretențiile lor și, prin anii 1840, au fost de acord cu o ocupație comună care a lăsat problema nepăsată pentru o vrajă. Ca coloniștii albi au început să sosească în număr mai mare, totuși, acest aranjament incomod a devenit o problemă. În 1846, Tratatul de la Oregon a trasat o linie de-a lungul celei de-a 49-a paralele, tăind teritoriul în două și creând ceea ce este acum granița SUA-Canada.

Dar, la marginea continentului, frontiera a coborât, conform tratatului, "până la mijlocul canalului care separă continentul de Insula Vancouver și de acolo spre sud prin mijlocul canalului menționat".

Acesta este punctul de aprindere al războiului de porc. Chiar și atunci când tratatul a fost semnat, negociatorii știau că există o problemă: au existat mai multe canale pe care această linie le-ar putea descrie. Una, Strâmtoarea Rosario, era mai aproape de continent și îi acorda Britului insula San Juan. Celălalt, Strâmtoarea Haro, a fost mai departe spre vest și a dat Insula San Juan în Statele Unite. Este ușor să ghiciți ce țară a preferat interpretarea dată. În următorii ani, această ambiguitate a rămas o problemă abstractă - până când coloniștii au început să se apropie de insula în cauză, moment în care un oficial britanic a trimis oile.

James Douglas a crescut prin rangurile ierarhiei coloniale britanice pentru a deveni guvernator al British Columbia și a fost determinat ca insula San Juan să rămână posesiune britanică. Insulele Vancouver, avand in vedere valoarea climei, puterea apei, carbune si pescuitul, se afla chiar peste stramtoarea Haro de pe insula San Juan, iar controlul ambelor ar insemna controlul accesului in strâmtoarea Saint George si orasul Vancouver . Dar implicațiile politice și strategice au continuat. Ambele părți, scrie istoricul Scott Kaufman în cartea sa, Războiul de porc: Statele Unite, Marea Britanie și Balanța Puterii în Pacificul de Nord-Vest, 1846-1872, "A crezut că orice țară care posedă insula ar avea mâna de sus a balanței de putere în Pacificul de Nord-Vest, cu implicații enorme pentru interesele economice și militare regionale ale ambelor țări".

La început, Douglas a încercat să-i convingă pe locuitorii din British Columbia să se stabilească în Insula San Juan, dar, scrie Kaufman, au fost reticenți în a părăsi orașul Victoria pentru un loc atât de izolat. În schimb, la sfârșitul lui 1853, Douglas a trebuit să fie mulțumit de faptul că Hudson Bay Company a trimis oi, mai mult de 1300 dintre ei, împreună cu un britanic, Charles Griffin, să conducă cea mai nouă fermă a insulei, cu ajutorul păstorilor nativi.

Acest aflux nu a scăpat de avertismentul oficialilor americani, iar colecționarul local de vamă, Isaac Ebey, a decis că Hudson Bay Company, un braț de facto al guvernului britanic, ar trebui să plătească impozite pe ovine. El a navigat la insula San Juan pentru a prezenta Griffin cu un proiect de lege și, atunci când a fost plătită, a depus un colector de impozite, Henry Webber, pentru a supraveghea insula. Când a sosit Webber, și-a înființat tabăra direct în spatele cabinei lui Griffin și a ridicat steagul american.

Asta nu sa întâmplat bine cu Griffin, care la depus la unul dintre păstori, Thomas Holland, să-l aresteze pe Webber. Atunci când noul consilier a încercat să servească mandatul, Webber a tras o armă și la alungat la pieptul păstorului. Aceasta a fost prima amenințare de violență în conflict, dar nici una dintre părți nu a pus problema. Griffin îl redusese pe Olanda și Ebey îi ordonă lui Webber să rămână pe insulă și să urmărească impozitele pe care Griffin le datora, fără a încerca să le colecteze. Timp de câteva luni, lucrurile erau liniștite.

Mai târziu, în acel an, un alt oficial american, comisarul Newcom County, William Cullen, care sa format recent, sa interesat de oi. Ca și Ebey, Cullen credea că San Juan este o insulă americană și a decis că Griffin avea taxe. De patru ori, șeriful județean a cerut 80,33 dolari în impozite înapoi din ferma de ovine, așa cum scrie Mike Vouri Războiul de porc: Standoff la Golful Griffin, și în martie 1855, când Griffin a refuzat din nou să plătească, șeriful a adus pe insulă un grup de americani pentru o vânzare fiscală. Ei au rotunjit o parte din oi, au scos la licitație și i-au alocat 34 de bărci înainte ca Griffin și păstorii săi să știe ce se întâmplă. Griffin a cerut întăriri, iar o navă britanică a urmărit americanii, în vasele lor pline cu oi, prin apele contestate înainte de a renunța la urmărire.

În următorii câțiva ani, tensiunile de pe insulă au rămas scăzute, deoarece Griffin supraveghea creșterea fermei până la aproape 4.500 de oi, alături de porci și alte animale. Dar, în 1859, coloniștii americani au început să sosească, intenționând să înființeze propriile ferme. Unul a adus 20 de bovine. Acești nou-veniți nu au avut parte de mult în prezența lui Griffin acolo. O fermă nouă a fost localizată în mijlocul uneia dintre cele mai bune runde de oaie ale lui Griffin.

În ciuda eforturilor lor cele mai bune, oamenii de pe insulă au reușit să evite un conflict direct, dar animalele erau mai puțin discrete. În vara anului 1859, unul dintre porcii din ferma lui Griffin a descoperit un complot de tuberculi tentanți în ferma americanului Lyman Cutlar și a recurs la delicii. Cutler, după ce a mai răpit același porc, nu a putut suporta acest furt. A împușcat porcul.

Această execuție necinstită a escaladat rapid. Griffin a vrut să plătească pentru porcul mort dar a respins oferta lui Cutlar de 10 dolari. Prețul, a spus el, era de 100 de dolari, o recompensă pe care Cutler nu dorea să o plătească. Potrivit lui Cutler, Griffin a pierdut-o, după cum spune Vouri în cartea sa. - Nu e mai mult decât mă așteptam, spuse Griffin. "Dumneavoastră, americanii, sunteți o nenorocire pe insulă și nu aveți nici o problemă aici. Îl scriu pe domnul Douglas și te-am scos.

Cutler, după propria sa estimare, a rămas răcit. "Am venit aici ca să vă împușc călcâiul", a spus el, "nu susține dreptul americanilor de pe insulă, pentru că eu consider că este un pământ american".

Pentru a fi corect față de porcul decedat sărac, decizia lui Cutlar de a declanșa nu a fost singura sursă de tensiune pe insulă. Când generalul William Harney, care a comandat forțele militare americane din Oregon, a vizitat insula, coloniștii l-au regăsit cu multe povești de durere. Dar povestea de porc a rămas în capul lui Harney. După ce a auzit despre tensiunile coloniștilor cu triburile britanice și native, Harney a decis să trimită o mică unitate de trupe pentru a proteja americanii de acolo - și în raportul său către superiorii săi cu privire la această decizie, incidentul de porc apărea.

Până la sfârșitul lunii iulie, o unitate de 66 de soldați americani, condusă de căpitanul George Pickett, sa stabilit pe insulă. Britanicii nu au putut să respecte acest lucru, iar două zile mai târziu o navă de război britanică sa arătat în largul coastei. Douglas, guvernatorul, a cerut Marinei să trimită mai multe nave și să aducă trupe pe insulă. Până la 3 august au existat trei nave în largul coastei. Într-un interviu cu ofițerul naval britanic comandant, căpitanul Geoffrey Phipps Hornby, americanul Pickett a ținut repede pe poziția sa că dacă trupele britanice ar încerca să aterizeze, ar trebui să le oprească.

Încă o dată, cele două părți au ajuns la margini și au rămas capete mai reci. Hornby sa oprit, dar ambele părți și-au clădit forțele în următoarele câteva săptămâni, până când au fost sute de soldați americani pe San Juan și mai mult de 2.000 de marinari britanici în nave. Între timp, așezările insulei crescuseră să includă mai mult de o gălăgie și bastoane aduse dintr-o tabără abandonată din Golful Bellingham, unde soldații puteau găsi whisky și femei. Civilii de la Victoria au navigat și pe insulă pentru a urmări conflictul.

Când liderii de pe ambele părți au auzit despre ceea ce se întâmpla, ei au decis imediat să de-escaladeze conflictul. Până în toamnă, ambele părți au fost de acord să-și retragă forțele, până când nu era o singură companie de soldați americani pe insulă și o navă britanică de pe coastă. În martie, cele două țări au convenit să ocupe împreună insula, cu o tabără americană la un capăt și o tabără britanică pe de altă parte.

Aceasta a fost situația pentru următorii 12 ani. În 1871, câțiva ani după ce William Gladstone a devenit prim-ministru al Angliei, țările au convenit să-și decidă disputele funciare prin arbitraj. Ambele au făcut cazurile în fața unei comisii desemnate de Kaiser Wilhelm I. în Germania anul viitor, conflictul a fost rezolvat în cele din urmă. Granița ar trece prin Strâmtoarea Haro, iar Insula San Juan ar fi americană. În cele din urmă, singura viață pierduta a fost aceea a porcului flămând care ia dat numele războiului.