Swarmurile păsărilor de vară reduc limita de viteză pe un pod Carolina de Nord

La începutul acestei săptămâni, radarele meteorologice care se concentrează pe podul William B. Umstead din Outer Banks din Carolina de Nord au început să pară puțin ciudate. În fiecare zi, în zori, un nor uriaș de activitate se umfla din pod și apoi se risipi în corpul înconjurător de apă, sunetul Croatan. La amurg, ar apărea un alt nor, care se învârte din sunet și se întoarce din nou spre pod.

Podul nu își creează propriile furtuni mici. În schimb, radarul Doppler se apropie de un imens grup de rezidenți temporari: aproximativ 100.000 de martini purpurii. În timpul verii, adunări mari de martini se găsesc în toată sudul, de la un mall abandonat din Texas până la un garaj de parcare din Oklahoma. Dar alegerea particulară a acestui habitat a turmei a schimbat modul în care vecinii lor umani folosesc - și gândesc - infrastructura locală.

Purpurii martini sunt cea mai mare înghițitură din America de Nord. Bărbații sunt cunoscuți pentru apelurile lor și pentru pene lucioase de prune. Ei și-au împărțit timpul între America de Nord și America de Sud, petrecând iernile lângă ecuator și veri în sudul Statelor Unite.

Purpuriu martini care se învecinează într-o tărtăcuță. John James Audubon / Domeniul public

Purpurii martini care se deplasează pe coasta de vest a S.U.A. tind să se învârtă pe cont propriu, în general în găuri de ciocănitoare abandonate. Dar, coasta de est depinde aproape în întregime de ajutorul uman. "Reședința de vară a acestei păsări agreabile se găsește în mod universal printre locuințele omului", a scris ornitologul Alexander Wilson în 1808, adăugând că le-a văzut cuibărind în casele de porumbei și în cornișe, precum și în tufișuri goale copaci de către membrii triburilor Choctaw și Chickasaw.

Purpurii martini care zboară în Carolina de Nord în zilele noastre au multe opțiuni pentru călătorii: Mulți fani încă mai pun case și tigăi pentru ei și stau pază față de speciile concurente, cum ar fi grajdurile și vrăbii de casă. Dar acum 40 de ani, o mulțime de păsări au decis să treacă la locuințe cooperative. Au început să se așeze sub podul William B. Umstead, o span de 14.000 de picioare care traversează sunetul și leagă orașul Manns Harbour de Roanoke Island.

"Nu suntem foarte siguri de ce", spune Gail Hutchinson, membru al consiliului de administrație al societății Carolina de coastă Purple Martin Society (CCPMS). "Dar ei chiar îți plac podul ăsta." Familiile Martin vin acum de la până la 150 de kilometri distanță pentru a rămâne aici pentru vară și pentru a îngrășa în pregătirea pentru migrarea lor în Brazilia. "Există grinzi care sunt suficient de largi pentru ca o pasăre să stea și o fac pe rânduri lungi", spune Hutchinson. Ele vin încet, la sfârșitul lunii iunie și începutul lunii iulie. Aproximativ șase săptămâni mai târziu, ei pleacă, lăsând din nou podul gol.

Păsările se înghesuie în jurul podului într-o seară de vară. Robert Tenbusch / Carolina de coastă Purple Martin Society

În acest caz, există doar o problemă: Martins și oamenii au programe de comutare similare. În fiecare dimineață de vară, păsările se îndreaptă deodată sub podul: "Cineva spune" Hei, hai să mergem "și ei sară și zboară peste tot", spune Hutchinson. Ei își petrec ziua hrănind. La apus, toți se întorc, plin de bug-uri.

Deoarece această oră de vârf de păsări coincide cu ora de vârf a omului, păsările au tendința de a pierde. În 2007, Hutchinson conducea în casa părinților ei în Mann's Harbor, când a experimentat acest lucru. "Am uitat total păsările - nu mă gândeam la ele", spune ea. "Eu am rotunjit colțul și am aratat chiar în ele. Mi-a ucis inima. "A chemat un prieten la Băncile externe Sentinel, care a scris un articol despre această problemă.

Acest lucru a determinat CCPMS să facă această infrastructură partajată mai puțin prietenoasă cu păsările. Cu ajutorul Departamentului de Transport din Carolina de Nord, au introdus o limită specială pentru viteza de vară. Conducătorii care traversează podul, obișnuiți să meargă cu 55 de kilometri pe oră, sunt întâmpinați acum cu un semn explicativ: "PĂMÂNTUL LOCUIT. VITEZA 20 DACĂ FLASHING. DUSK AND DAWN "Încearcă cu câteva săptămâni înainte ca păsările să vină, să-i obișnuiască pe oameni cu ideea. Poliția este, ocazional, staționată pentru al aplica.

Deoarece această limită de viteză a fost introdusă, numărul deceselor cauzate de aviare "a scăzut considerabil", spune Hutchinson. "Poate că trei-șapte păsări o noapte, în loc de 50 sau 60." Păsările au îmbrățișat și acest spirit cooperativ, învățând să zboare puțin mai sus și să evite autovehiculele. CCPMS a construit și mai multă infrastructură: în 2009, a adăugat un dig de observare, unde oamenii se adună pentru a urmări păsările să zboare înăuntru și afară. În acest an, martinii au sosit puțin mai devreme decât de obicei, la mijlocul lunii iunie, dar "totul pare să meargă fără probleme", spune Hutchinson. Suntem recunoscători pentru asta.

Din când în când, nu e așa de rău să ne facem să încetinească. "Aproape fiecare tavernă din județ are o cutie de martin pe partea superioară a panoului său de bord", a spus John James Audubon în 1831. "Frumosul cutie, cu atât mai bine se dovedește că hanul se dovedește în general" William B. Umstead Bridge nu poate fi deosebit de frumos pe cont propriu, dar cu păsările care se învârt în jurul ei, este cu siguranță.