Cum a ajuns cea mai mică pasăre din lume, fără zbor, până la insula inaccesibilă? / păsări

Sosind pe Insula inaccesibilă - după odiseea inevitabilă de a ajunge acolo - auziți sunetul șinelor insulei inaccesibile de pretutindeni. Cele mai mici păsări fără zbor din lume, șinele se scurge în jurul vegetației, se sărbătoresc pe viermi, fructe de padure, semințe și nevertebrate, inclusiv o specie de molii fără zbor. În timpul unei excursii pe teren în 2011, a durat câteva zile pentru Martin Stervander, apoi pentru un doctorat la Universitatea Lund din Suedia, pentru a afla unul. Chiar și atunci, "vedeți ceva mic și întunecat, alergând o clipă și asta e vorba", spune el.

Prinderea, totuși, sa dovedit ușoară. În mod obișnuit, atunci când capcanează păsări, oamenii de știință dau la o înălțime netă de la sol, dar pentru aceste păsări fără zbor, plasa a scăzut. Când au cântat o înregistrare a apelului păsării, au durat doar câteva minute înainte ca un bărbat și o femeie să fugă în plasă.

Șinele inaccesibile ale insulelor trăiesc numai pe Insula Inaccesibilă; se pare, în măsura în care arată orice dovadă, că nu au ajuns niciodată la insula Nightingale învecinată. "Nimeni nu cunoștea istoria", spune Stervander, acum cercetător post-doctoral la Institutul de Ecologie și Evoluție al Universității din Oregon. Cu un eșantion de material genetic al unei căi ferate, el a urmărit să răspundă în cele din urmă la cea mai misterioasă întrebare despre aceste păsări: Cum au ajuns ei până la Insula Inaccesibilă?

Primul om de știință care descrie insula inaccesibilă, Percy Lowe, nu a vizitat insula insula. A fost trimis un eșantion de către un cleric care a trăit pe Tristan da Cunha, principala insulă din această zonă. Lowe nu a putut să o conecteze la nici o specie existentă, așa că în 1923 a grupat-o în propriul său gen, Atlantisia, după insula fabuloasă Atlantis. Credea că păsările au venit pe insulă din Africa sau din America de Sud, dar teoretizau asta Atlantisia rogersi fusese mereu fără zbor. În opinia sa, a ajuns pe insula îndepărtată de acasă, umblând peste poduri terestre submarine sub oceane.

Aproape un secol mai târziu, știința tectonicii plăcilor (o evoluție surprinzător de recentă în înțelegerea trecutului îndepărtat al planetei) sugerează că nu este cazul. Și într - o lucrare nouă publicată în Molecular Phylogenetics and Evolution, Stervander și colaboratorii săi detaliază dovezile genetice pentru o versiune foarte diferită a trecutului feroviar.

După secvențializarea genomului șinelor capturate în plasa lor, oamenii de știință au reușit să găsească cel mai apropiat rudesc inaccesibil al șinelor insulei - crake-ul cu aripi punctate, care trăiește în Uruguay și Argentina. Ambele păsări sunt, de asemenea, strâns legate de șina neagră, care se găsește în America de Sud și America de Nord.

Una dintre principalele implicații ale acestei descoperiri: strămoșul comun al acestor păsări ar putea zbura. Asta înseamnă că șinele insulelor inaccesibile nu au trecut pe punți de teren impresionante, pentru a ajunge la casa lor actuală. În schimb, au zburat acolo și, asemenea multor păsări închise la paradisurile insulare fără prădători, au pierdut capacitatea de a zbura în timp. (Flying are o mulțime de energie și mușchi mari, deci dacă nu există niciun motiv pentru a zbura, este mai eficient să nu.)

De asemenea, clarifică unele dintre confuziile lui Lowe cu privire la taxonomia acestor păsări. Dar, pentru că linia neagră a fost descrisă mai întâi, regulile oarecum arcane ale disciplinei impun ca rudele sale să-și împărtășească numele. În lucrare, Stervander și colegii săi sugerează că ferma insulei inaccesibile ar trebui să devină Laterallus rogersi.

"Suntem foarte trist pentru că Atlantisia este un nume frumos, cu o istorie frumoasă ", spune Stervander. (Dar regulile sunt reguli.)

Pe această mică insulă, există o populație înfloritoare de mii de ceea ce vom numi acum Laterallus rogersi, dar sunt considerate vulnerabile la dispariție. În cazul în care o populație de pradă de mamifere ajunge pe insulă, aceasta ar putea face munca rapidă a păsărilor scurte. Rails, ca grup, s-au împrăștiat peste tot în lume, spre insule mari și largi, și au făcut case de succes, doar pentru a le distruge prin invazia umană. Conform unei estimări, oriunde de la 440 la 1.580 de specii de șine fără zbor au dispărut după ce oamenii au început să colonizeze insulele din Pacificul de Sud.

Persoanele care trăiesc pe Tristan da Cunha au grijă să evite introducerea unor potențiali prădători pe Insula Inaccesibilă, iar riscul este relativ scăzut, având în vedere cât de greu este să ajungi acolo. (Unul dintre colaboratorii lui Stervander a trebuit să aștepte o săptămână pe o barcă pentru a ajunge la locul său de cercetare). Deocamdată, șinele sunt sigure într-un loc în care puțini oameni sunt dornici să meargă, chiar dacă au pierdut mult abilitatea de a zbura oriunde altundeva.