Caricaturist englez, și fanatici evident de pisică, Charles Henry Ross a scris o carte epică enciclopedică care detaliază complexitatea și cultura pisicilor. În Cartea de pisici. Chit-Chat Chronicle de Feline Fapte și fantezie, legendar, liric, medical, vesel și diverse, Ross face un argument în sprijinul animalului. Publicat în 1868, Ross a citit peste 300 de cărți, a zărit ziare, a desenat 20 de ilustrații și a strâns o mulțime de anecdote despre dragostea și respingerea față de pisici.
Pagina de titlu a Cartea de pisici, ilustrate de Ross.Cartea de pisici, explică el, nu este "strict zoologic". Mai degrabă, Ross spune originea apelului de pisică, cum oamenii credeau că pisicile ar putea prezice vremea și de ce unii au leșinat la vederea pisicilor, printre colecția de fapte capricioase ale anilor 1800.
Cartea nu era "strict zoologică".La sfârșitul anilor 1800, pisicile nu aveau cea mai bună reputație. În timp ce erau unii ca Ross care apreciau creaturile blânde, mulți victorieni le vedeau ca niște neplăceri și tovarăși "cruzi". Când și-a povestit cu entuziasm prietenii de planul său de a scrie o carte despre pisici, ei și-au batjocorit ideea și au argumentat că câinii, caii, porcii, chiar și măgarii erau mai potriviți pentru o carte. În cercetările sale, Ross a constatat că mulți dintre autorii cărților de pisică erau prejudiciați împotriva animalului și "știau foarte puțin despre subiect".
"Trebuie să-i spun cititorului care a crezut că merită să învețe ceva din natura lui Cat", scrie el, "că sunt nenumărate cazuri în care Pisicile au arătat atașamentul cel mai devotat și durabil celor care le-au tratat cu bunăvoință .“
"De la niște povești rele care ni s-au spus despre pisici".Cartea de pisici abordează temerile sălbatice, populare cu privire la zvonurile pisicilor care zboară că zgârieturile lor erau veninoase și că respirația lor a supraviețuit din viață copiilor. În comparație cu tăierea netedă a unui cuțit, zgârietura subțire de la unghiile ascuțite a unei pisici se adună adesea, determinând oamenii să creadă că ghearele lor sunt veninoase, explică Ross. În plus față de evitarea ghearelor lor, unii ar pierde inteligența la simpla vizibilitate a unei pisici. Conrad Gesner, o botanistă din secolul al XVI-lea, a documentat că bărbații își pierd puterea, transpiră și leșină când văd o pisică. Câteva dintre ei au leșinat după ce au văzut o imagine a unei pisici.
Doctorul Pet.Una dintre cele mai ridicole conturi, conform lui Ross, a fost de pisici acuzați de uciderea copiilor prin furtul lor. În 1791, Registrul anual a publicat o poveste despre un copil de varsta de 18 luni care a murit "ca urmare a unei pisici care suge respiratia, provocand astfel o strangulare".
Au fost mii de povești și numeroase articole de aceeași zadarnică, care ilustrau pisicile ca niște creaturi ticăloase, mortale. Cu toate acestea, Ross încearcă să clarifice aceste zvonuri, citând un prieten și un chirurg care a afirmat că formarea anatomică a gurii unei pisici face imposibil să suge respirația unui copil. Chirurgul a sugerat că dacă o pisică ar fi cu adevărat responsabilă, poate că este posibil ca ea să se întindă peste gura copilului pentru exhalările calde.
Capitolul 10 se ocupă cu pisicile voroase, goblin și magice.Dincolo de temerile neregulate, alții credeau că pisicile aveau puteri supranaturale și abilități psihice. Chinezii obișnuiau să privească în ochii pisicilor pentru a determina timpul, în timp ce jocul de pisici se spune că indică o furtună care se apropie, scrie Ross.
"Am observat acest lucru de multe ori eu însumi și i-am văzut în grabă într-o stare sălbatică, chiar înainte de vremea vântului". Oamenii au postulat că pisicile simțeau o iritare sub piele când era pe punctul să plouă, arătând disconfort și neliniște.
El detaliază, de asemenea, o metodă de a simți șocuri de la o pisică neagră, despre care se spune că este foarte încărcat de electricitate. Pentru a produce efectul, el instruiește cititorul să-și pună o mână pe gâtul unei pisici negre, în timp ce execută cealaltă pe spate. Atunci ar trebui să simțiți șocurile electrice ale mâinii de pe gâtul pisicii.
Pisica si vrajitorul.Puterile de capră au fost de asemenea gândite să ajute la vindecarea bolilor. Cei care suferă de reumatism au simțit adesea o îmbunătățire a stării lor în prezența unei pisici. A fost o vorbă că colectarea a trei picături de sânge luate de sub coada unei pisici, amestecarea cu apă și consumarea acesteia ar vindeca epilepsia. Alții credeau că creierul unei pisici ar putea arunca pe cineva sub o vrăjitoare dacă ar fi luat în doze mici.
Pisica viclenia.Termenul "pisică" a fost o parte integrantă a limbii anilor 1800, iar victorienii se refereau adesea la animal în slang și proverbe. De exemplu, "pisică" nouă cozi "a fost numele colocvial pentru un fel de bici care se încadrează în nouă corzi înnodate. Folosită ca o formă de pedeapsă militară pentru soldați și marinari, biciul a produs genele pe spate, care semănau cu semnele ghearelor. Minerii de sare folosesc pentru a numi sare granulată comună "sare de pisică", în timp ce floarea de pisică a luat numele de la olandezii care credeau că forma coardă a fost asemănătoare cu coada unui pisoi. Nu toate pisicile se tem de apă - a existat chiar și un tip de navă norvegiană numită o pisică, spune Ross.
Când cineva a fost prins jucând un truc, s-ar putea să pledeze "te plânge milă, mi-ai ucis pisica!" Pentru a încerca să scape de pedeapsă. De asemenea, francezii au avut proverbe despre pisici, cum ar fi "elle est friande comme une chatte", ceea ce înseamnă "ea este la fel de delicată ca o pisică".
Nu se știe cât de mult cartea lui Ross a ajutat reputația pisicilor.Ross a mers foarte mult pentru a clarifica reputația pisicii. Se știe puțin câte copii au circulat Cartea de pisici sau cum oamenii receptivi ai anilor 1800 erau la argumentul lui Ross. În timp ce multe dintre aceste superstiții și legende par a fi neobișnuite astăzi, reflectă fascinația victorienilor cu unul dintre cele mai iubite animale domestice - pe lângă misterul lor.