Muzeele au fost mult timp dornici să expună rămășițele umane - o parte istorică, o parte curioasă morbidă. Călătorii din întreaga lume pot vedea corpuri de mormânt la Muzeul Britanic, un viking care a fost incinerat în nava lui în Danemarca sau o înmormântare neolită intactă la Muzeul Național al Chinei. O nouă expoziție intitulată mumiile se prezinta in prezent la Muzeul American de Istorie Naturala din New York. Expoziția de blockbuster Lumile corpului-care prezintă cadavre plastinate în poziții teatrale - a circulat pe glob începând din 1995. Patruzeci de milioane de oameni au văzut Lumile corpului, mai mulți oameni decât există cetățeni canadieni.
Un afișaj la Lumile corpului expoziţie. Immanuel Giel / C BY-SA 4.0Dar vizitatorii muzeului astăzi sunt puțin probabil să vadă rămășițele pământești ale americanilor nativi. Muzeul de Natura și Știință din Denver, de exemplu, a luat ultimul schelet nativ american în afara expoziției în 1970. Lipsa nativului american rămâne pe expoziție nu se datorează unui deficit. doar muzeele mai dețin mai mult de 100.000 de schelete native americane în zonele de depozitare.
Atunci când multe muzee continuă să expună morții din culturile din întreaga lume, de ce scheletul nativ american este tratat atât de diferit?
În secolul al XV-lea, lumea a devenit un secret devenit cunoscut. Exploratorii europeni, hrăniți de apetitul colonial atent pentru a cuceri globul, au întâlnit locuri de neînchipuit, care le-au lăsat uimiți și mistificați. Europa a fost centrul universului lor, astfel încât au fost captivate de primele lor întâlniri cu Himalaya și Victoria Falls, hipopotamuses și dodos. Ei, de asemenea, au dat peste culturi - vii și din trecut, de la maori la azteci - care erau, pentru ei, exotici și încurcați.
Nașterea științei a oferit o cale pentru europenii de a dezvălui misterele diversității minunate a lumii. Oamenii de știință timpurii au căutat să strângă curiozități (acestea, îngrijorător, uneori inclusiv oameni), să le documenteze și să le clasifice. Noii și învățați ar arăta apoi descoperirile lor în dulapuri pentru spectatorii europeni să contempleze. Aceste expoziții prefigurau tensiunea muzeului modern între educație și divertisment. Anatomistul olandez Frederik Ruysch, de exemplu, a avansat știința anatomiei dezvoltând noi tehnici de îmbălsămare. Dar el și-a pus și specimenele sale umane - schelete de criminali și fetuși rătăciți, pe care i-au adunat prin posturile sale de medic la curtea și orașul obstetrician din Amsterdam - în tabele bizare pentru a-și exprima punctul de vedere al vieții. Într-o scenă, un schelet cântă o vioară cu un arc dintr-o arteră uscată, cântând, în conformitate cu inscripția lui Ruysch, "soarta Ah, ah soarta amară".
Una dintre ilustrațiile lui Frederik Ruysch. Wellcome Images, Londra / CC BY 4.0La mijlocul anilor 1800, când muzeele au evoluat din dulapurile curiozității, scheletul a rămas o parte integrantă a expunerilor lor. Interesul pentru rămășițele oamenilor indigeni a fost încurajat de oamenii de știință timpurii, care au studiat cranii umane în încercarea de a-și dovedi convingerea că anglo-saxonii erau rasial superioare.
În Statele Unite, colecționarii s-au concentrat asupra scheletelor native americane. Națiunile popoare au trăit în America de-a lungul mileniilor, astfel că înmormântarea lor a acoperit continentele. Au fost ținte coapte pentru colecționari, care le-au adunat în câmpurile agricole și pe calea proiectelor de construcții. Morminte native, de asemenea, nu li sa acordat același respect sau protecție juridică acordată mormintelor albe. Națiunile intime americane au fost golite.
De exemplu, "tatăl" antropologiei fizice, Aleš Hrdlička, a petrecut vara anului 1910 în Peru. A relatat că a adunat 3.500 cranii și schelete. "S-ar crede că, pentru a distruge mormintele și a îndepărta oasele strămoșilor aproape oricui, ar fi o afacere cam periculoasă", a declarat o revistă din 1911 dintr-un interviu cu omul de știință, care a lucrat apoi la Smithsonian. "Dar dr. Hrdlička ridică din umeri umerii lui". În cariera sa lungă, Hrdlička a adunat rămășițele a peste 15.000 de persoane.
Unele dintre colecțiile lui Hrdlička au încălcat și mai mult demnitatea oamenilor indigeni. În 1902, Hrdlička călătorea în nordul Mexicului când a intrat într-un loc de masacru al indienilor Yaqui, uciși de trupele federale mexicane. El a descoperit că a găsit 64 de cadavre, inclusiv femei, copii și un copil. A tăiat capul și mâinile a 12 victime. Hrdlička sa plâns că nu ar putea obține mai mult. "Cele mai multe cranii", scria el mai târziu, "dacă dintr-un efect ciudat al cartușelor de Mauser sau din apropierea razei de acțiune au fost atât de zdrobite încât nu mai sunt de folos." Rămășițele lui Yaqui au fost trimise la Muzeul American Istoria naturală din New York.
Nativii americani au încercat mult timp să prevină furtul morților lor. Dar, până în anii 1960, în urma mișcării drepturilor civile, activiștii au transformat colecțiile într-o chestiune de conștiință: de ce muzeele din S.U.A. erau ocupate aproape exclusiv de oasele americanilor nativi? "Când un mormânt al unui om alb este săpat, se numește robiu grav", a spus Robert Cruz, activistul Tohono O'odham în 1986. "Dar când un mormânt indian este săpat, se numește arheologie." Nativii americani s-au legat pentru a expune cazuri, tentative de arestare a cetățenilor de profesori care studiază oasele și au protestat la siturile arheologice.
Artefacte native americane la Muzeul Ferry, Tacoma, Washington, c. 1911. Domeniul publicObiecțiile lor s-au transformat în spiritualitate, rasism și consimțământ. Americanii nativi dintr-o serie de triburi și regiuni au convenit că muzeele încalcă libertatea religioasă prin faptul că nu le permiteau să aibă grijă spirituală pentru strămoși; că numărul și afișarea disproporționată a americanilor nativi a fost înflorită într-o istorie a rasismului; și că nativii americani nu și-au dat consimțământul ca morții lor să fie deranjați. "Problema indienilor americani este că există prea multe legi de genul care ne fac proprietatea arheologică a Statelor Unite", după cum scria Harjo în 1989, activistul Cheyenne / Muskogee, Suzan Shown Harjo, "și prea puține de genul care protejează noi de la astfel de insulte. "
Aceste argumente au câștigat în cele din urmă tracțiunea în 1990, când Congresul american a adoptat Legea privind protecția și repatrierea nativilor americani, care a creat un proces pentru triburi de a pretinde rămășițele și artefactele ancestrale. Până în prezent, muzeele au returnat mai mult de 50.000 de schelete native americane pentru reședință. În 2009, părțile corpului Hrdlička furat din Mexic au fost returnate.
În schimb, o mișcare de repatriere a corpurilor morminte ale Marii Britanii, a vikingilor sau a scheletelor chineze neolitice nu sa întâmplat într-adevăr. Povestea celor mai renumite posesiuni ale muzeului - mumia egipteană - este un caz în acest sens.
Egyptomania sa născut după ce Napoleon a cucerit Africa de Nord în 1798, introducând europenii la comorile piramidelor. Rapid, egiptenii vechi au fost transformați într-o fantezie de altătate exotică. Romanii poeți și mai târziu, victorienii l-au înălțat pe faraoni pentru frumusețea, ingeniozitatea și puterea lor. Nevoia de a trăi în mod direct acest trecut sa transformat în rămășițe umane. Dat fiind faptul că Egiptul a devenit o destinație turistică comună în anii 1800, dealerii locali au vândut cu mândrie mumiile ca suveniruri. Publicul "mummy unfrappings" a devenit obișnuit în Londra, Paris, New York și în afara ei. Mumia muzeului din Denver a sosit în Colorado în 1904, când un om de afaceri local sa întors acasă de la o călătorie în Egipt.
Lucrând pe o mumie în Cairo, 1886. Domeniul publicCa și tratamentul americanilor nativi, colecția de schelete egiptene își are rădăcinile în colonialism și în ignorarea dorințelor morților. Dar, în timp ce locuitorii americani trăiesc, pretind că au coborât din primele popoare ale continentului lor, comunitățile islamice din Egipt nu pretind continuitate cu oamenii care au construit piramidele. Și chiar dacă au făcut-o, s-au adunat mumii pentru a glorifica vechii egipteni, în timp ce scheletul nativ american a fost colectat de mult pentru a dezumaniza popoarele indigene. Guvernul egiptean modern și-a dat consimțământul pentru excavarea mormintelor.
Câteva cereri pentru întoarcerea patrimoniului egiptean din Europa se bazează mai degrabă pe argumente naționaliste decât pe libertatea religioasă și pe drepturile omului. Luați în considerare noul Mare Muzeu Egiptean, care se va deschide în 2018 pe urmele piramidelor din Giza și va prezenta toate cele 50.000 de obiecte găsite în mormântul regelui Tut și sute de alte obiecte funerare și rămășițe. Muzeul va fi un depozit pentru obiectele rătăcite recuperate din alte țări. Dar guvernul nu pune la îndoială faptul că aceste piese returnate aparțin unui muzeu pentru a servi un public internațional și național.
"Vom putea întâmpina oaspeți din întreaga lume", a spus directorul general al muzeului, Dr. Tarek Sayed Tawfik, "dar mai ales egiptenii, pentru că vrem ca noile generații egiptene să se mândrească cu vechile lor cultură."
Doi bărbați Tao Pueblo tind să-și cimitizeze comunitatea în New Mexico. Robert Alexander / Getty ImagesDeci, de ce și când e bine să-i arăți pe cei morți?
Răspunsul constă în modul în care au fost colectate rămășițele și legătura lor cu oamenii care trăiesc astăzi. Războinici vikingi, victime sacrificate antice conservate în mlaștinile Angliei și primii fermieri din China au fost excavați cu permisiunea descendenților sau a guvernelor dacă nu sunt cunoscuți nici un descendent.
Atunci când se declanșează controverse cu privire la expunerea celor morți, este posibil ca o instituție să fi încălcat una sau mai multe dintre aceste preocupări. La începutul anilor 2000, Lumile corpului a fost mustrat din cauza acuzațiilor conform cărora cadavrele pe care le afișase erau cele ale prizonierilor chinezi executați. Astăzi, Lumile corpului este în mare parte lipsită de convingere; acum expune numai corpuri donate de indivizi care și-au dat permisiunea explicită de a-și deschide cadavrul pentru toți.
Pentru americanii nativi, colecția strămoșilor lor pentru muzee a fost un afront la simțul lor de demnitate și credințe spirituale. Repatrierea acestor rămășițe este, probabil, o concesie minimă pentru acel sentiment de sine, cultură și continuitate. În calitate de activist al lui Apache / Nahuatl, José Rivera a întrebat odată: "Trebuie să fim morți și sămânți de la pământ pentru a fi vrednici de respect?"